Electrocardiograma (ECG) y ecocardiograma

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 02/2020

Un electrocardiograma (ECG) y un ecocardiograma (ECO) son pruebas que ayudan a encontrar problemas en el músculo cardíaco, las válvulas, o el ritmo cardíaco. Es posible que necesite 1 o ambas pruebas antes de comenzar con algunos de los tratamientos para el cáncer, como determinada quimioterapia o trasplante de médula ósea o de células madre. Algunas personas pueden necesitar otras pruebas cardíacas, también. Estas pueden incluir una resonancia magnética cardíaca (RM, información en inglés), una prueba de esfuerzo cardíaco o una ventriculografía isotópica (en inglés).

El médico también puede usar un ECG y/o ecocardiograma durante el tratamiento contra el cáncer, y después de este, para detectar posible daño cardíaco causado por el tratamiento contra el cáncer. Efectos secundarios a largo plazo relacionados con el corazón o efectos tardíos pueden ocurrir meses o años después del tratamiento. Las personas que puedan necesitar un ECG y/o ecocardiograma después del tratamiento del cáncer incluyen las siguientes:

¿Cómo afecta la quimioterapia el corazón?

Algunos tipos de quimioterapia, como las antraciclinas, pueden dañar el corazón durante el tratamiento del cáncer. Estos incluyen daunorrubicina (Cerubidine, rubidomicina), doxorrubicina (Adriamycin) y epirubicina (Ellence). Otros fármacos usados para tratar el cáncer, como trastuzumab (Herceptin), también pueden provocar problemas cardíacos.

A veces, el daño cardíaco de estos fármacos causan una afección denominada insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). La ICC se produce cuando el corazón no bombea suficiente sangre al resto del cuerpo. Las personas con ICC pueden tener hinchazón de las manos y los pies, falta de aire, mareos y un latido cardíaco irregular. Sin embargo, el daño cardíaco a menudo es leve y solamente puede ser visto con un ecocardiograma. Obtenga más información sobre problemas cardíacos por el tratamiento para el cáncer.

¿Cómo funciona un ECG?

Un ECG es una prueba indolora que controla la función del corazón sin ser invasiva. Registra la actividad eléctrica del corazón como líneas ondulantes en un papel.

Es posible que necesite un ECG para detectar la presencia de lo siguiente:

  • Latidos cardíacos irregulares

  • Daño al músculo cardíaco y al tejido

  • Cambios en el grosor del músculo en las paredes de la cámara cardíaca

  • Desequilibrio químico o de electrolitos en el cuerpo

¿Cómo funciona un ecocardiograma?

Una ecocardiograma es una ecografía del corazón. La ecografía usa ondas de sonido de alta frecuencia para crear una imagen del interior del cuerpo. Un dispositivo similar a una varita, denominado transductor envía ondas sonoras. Luego, las ondas sonoras del “eco” rebotan. Al igual que un ECG, la prueba es indolora y no invasiva.

Es posible que necesite un ecocardiograma antes, durante o después del tratamiento contra el cáncer para detectar la presencia de lo siguiente:

  • Coágulos de sangre en los vasos sanguíneos del corazón

  • Daño de infartos de miocardio previos

  • Cualquier tumor

  • Infección

  • Problemas con las válvulas cardíacas

  • Qué tan bien bombea sangre el corazón

¿Quién me realiza un ECG o ecocardiograma?

Estas pruebas se realizarán en el consultorio del médico o en un hospital. El personal de enfermería o técnicos médicos a menudo, realizan un ECG. Los ecocardiografistas, que están capacitados especialmente para usar ecógrafos, a menudo realizan un ecocardiograma. Un médico luego revisa los resultados de la prueba y decide qué significan.

Prepararse para un ECG o ecocardiograma

Al programar un ECG o ecocardiograma, el personal del hospital o al consultorio le dirán cómo prepararse. Esté listo para hablar sobre los siguientes temas:

Sus medicamentos. Antes de realizarse un ECG o ecocardiograma, informe a su equipo de atención médica acerca de todos los medicamentos que toma. Pregunte si debe tomarlos el día de la prueba debido a que algunos medicamentos pueden afectar los resultados.

Seguro y costo alguno. Si le preocupa el costo de su ECG o ecocardiograma, averigüe con su proveedor de seguro qué costos que cubrirá de antemano. Pregunte qué cantidad del costo tendrá que pagar de su bolsillo.

Comer y beber. En general, no es necesario limitar su consumo de alimentos o bebidas antes de su ECG o ecocardiograma. Sin embargo, si usted se someterá a una prueba poco frecuente denominada ecocardiograma transesofágico (ETE), la indicación es diferente. En este tipo de ecocardiograma, se coloca el transductor en el extremo del tubo flexible y delgado. Este tubo se introduce en la boca y desciende hacia el esófago. No puede comer ni beber nada durante varias horas antes de un ETE.

Qué a usar. Se deberá quitar la ropa desde la cintura hasta arriba durante el ECG o ecocardiograma. Use una blusa/camisa que sea fácil de quitar. Evite el uso de lociones o polvos sobre la piel del pecho antes del examen. También se le pedirá que se quite todas las alhajas antes del examen.

¿Qué sucede durante un ECG o ecocardiograma?

Un ECG dura alrededor de 5 a 10 minutos para completarlo. Durante un ECG, un integrante del personal de enfermería o médico técnico le colocará parches denominados derivaciones o electrodos en el pecho. Luego, le conectarán los cables a los electrodos. Estos electrodos recogen detalles sobre la actividad eléctrica del corazón. Actividad normal es cuando el corazón tiene de 60 a 100 latidos por minuto y un patrón de onda y ritmo normal. Deberá permanecer inmóvil durante la prueba. Es posible que también tenga que contener la respiración durante parte del tiempo o recostarse de espalda. Esto ayudará a obtener una mejor lectura de la máquina.

Un ecocardiograma tarda alrededor de 30 minutos a 1 hora en completarse. Durante un ecocardiograma, usted se recostará de costado sobre una camilla y se le pedirá que permanezca quieto. El ecografista aplicará una pequeña cantidad de gel en el pecho. Luego, moverá el transductor alrededor del pecho para crear imágenes del corazón.

Después de cualquiera de las dos pruebas, usted puede volver a sus actividades normales, incluso conducir.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica

Antes de realizarse un ECG o ecocardiograma , es posible que desee formular estas preguntas:

  • ¿Por qué cree debería hacerme un ECG o ecocardiograma ?

  • ¿Qué debo hacer para estar preparado?

  • ¿Quién realizará la prueba?

  • ¿Qué mostrará la prueba?

  • ¿Qué sucederá si no me hago esta prueba?

  • ¿Cuándo me enteraré de los resultados?

  • ¿Quién me explicará los resultados?

  • Si mis resultados no son normales, ¿cuál es el siguiente paso?

Recursos relacionados

Efectos secundarios a largo plazo del tratamiento contra el cáncer

Más información

MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de los EE. UU.): Ecocardiografía

MedlinePlus (Bibliioteca Nacional de Medicina de los EE. UU.): Electrocardiograma