Qué esperar al reunirse con un asesor genético

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 04/2021

Un asesor genético certificado puede ayudarle a comprender su riesgo de desarrollar cáncer hereditario. Un cáncer hereditario es cualquier cáncer causado por un cambio hereditario en un gen. “Hereditario” significa que este cambio genético, también denominado mutación de la estirpe germinal, puede transmitirse de padres a hijos dentro de una familia.

¿Qué hace un asesor genético?

Un asesor genético puede evaluar su riesgo individual de padecer ciertos tipos de cáncer en función de los antecedentes médicos de su familia. También le explica qué pruebas genéticas pueden proporcionarle más información sobre su nivel de riesgo.

Puede ser complejo decidir si debe someterse a pruebas genéticas para averiguar más sobre su riesgo de desarrollar cáncer hereditario. Su asesor le explicará el proceso de las pruebas, lo que las pruebas pueden y no pueden hacer, y qué tan bien funcionan. También analizará junto a usted cómo el hecho de conocer los resultados de las pruebas puede afectar a sus emociones, a su salud mental y a su familia. Esta información puede ayudarle a decidir si es adecuado para usted someterse a pruebas genéticas.

Los asesores genéticos también pueden aconsejarle sobre lo siguiente:

  • La detección del cáncer y las opciones de detección temprana

  • La prevención del cáncer y la reducción del riesgo

  • Las opciones de diagnóstico y tratamiento

  • La privacidad de su información genética

  • Cómo conversar con sus familiares acerca del riesgo de padecer cáncer hereditario

¿Cómo se capacita y se certifica un asesor genético?

Un asesor genético es un proveedor de atención de la salud especialmente capacitado. Se especializa en genética médica y asesoramiento. En los Estados Unidos, la mayoría de los asesores genéticos cuentan con una maestría en asesoramiento genético. Algunos poseen títulos universitarios en campos relacionados, como enfermería o trabajo social.

Los asesores genéticos son certificados a través de la Junta Estadounidense de Asesoramiento Genético. Al igual que otros proveedores de atención de la salud, deben participar en programas de educación continua para mantener la certificación. Muchos asesores genéticos también cuentan con una licencia estatal.

Prepararse para una cita con un asesor genético

Conocer los antecedentes médicos de su familia le ayudará a aprovechar al máximo su cita de asesoramiento genético. Su asesor puede pedirle lo siguiente:

Registros médicos. Esto incluye las historias clínicas y los informes de patología. Los informes de patología son los resultados de los análisis de laboratorio de cualquier biopsia, cirugía o prueba de detección del cáncer.

Una lista de familiares. Proporcione la edad actual de cada persona, o la edad al momento de la muerte y la causa de muerte. Esta lista debe incluir a sus padres, sus hermanos carnales y sus hijos. También debe incluir a sus abuelos, tíos, primos y sobrinos, maternos y paternos.

Información sobre los tipos de cáncer que se han diagnosticado en su familia. Si puede, lo ideal es averiguar la edad de cada miembro de la familia en el momento de su diagnóstico y en qué parte del cuerpo comenzó el cáncer. Los informes de patología también son útiles.

Esta información es de mucha ayuda, pero no es necesario que la tenga. Un asesor genético puede guiarlo incluso si usted no sabe mucho sobre sus antecedentes familiares.

Sería conveniente que un familiar o un amigo lo acompañe a la cita. El asesor genético analizará una gran cantidad de información. Otra persona puede ayudarle a tomar notas y pensar en preguntas. Si decide que un familiar lo acompañe, es posible que este pueda responder preguntas sobre sus antecedentes familiares.

¿Qué sucede durante una cita con un asesor genético?

Su asesor genético le preguntará sobre sus antecedentes médicos personales y sobre los resultados de las pruebas de detección del cáncer. A continuación, examinará los antecedentes de cáncer de su familia.

El asesor trazará su árbol genealógico e incluirá al menos 3 generaciones. El árbol genealógico incluirá lo siguiente:

  • A qué familiares se les diagnosticó cáncer

  • Qué tipo de cáncer se les diagnosticó

  • La edad al momento del diagnóstico

Según sus antecedentes familiares, el asesor analizará con usted sus probabilidades de presentar un riesgo de cáncer hereditario. Puede utilizar herramientas informatizadas de evaluación de riesgos que le ayuden a averiguar el riesgo.

Su asesor genético también analizará los siguientes temas con respecto a las pruebas genéticas:

  • Las ventajas y desventajas de las pruebas genéticas para usted o sus familiares

  • El plan de pruebas genéticas que mejor se ajuste a sus necesidades

  • Las leyes actuales sobre la privacidad de la información genética

¿Qué sucede después de una cita con un asesor genético?

Su asesor genético le brindará información por escrito después de su cita para que pueda revisarla más tarde. Esta información incluirá lo que haya descubierto a partir de sus antecedentes familiares e información sobre las opciones de pruebas genéticas específicas.

Es posible que usted o sus familiares reúnan los requisitos para participar en estudios de investigación o de detección. Los investigadores intentan constantemente conocer más sobre el riesgo de desarrollar cáncer hereditario y sobre los síndromes de cáncer hereditario (en inglés). Su asesor genético puede proporcionarle información sobre estos estudios y ayudarle a inscribirse, si está interesado.

Si decide someterse a pruebas genéticas, su asesor genético puede hacer lo siguiente:

Ayudarle a gestionar los detalles previos a las pruebas. Por ejemplo, su asesor puede averiguar si el seguro cubre la totalidad o parte de los costos económicos de la prueba.

Revisar los resultados de la prueba con usted. Una vez que se obtengan los resultados de la prueba, su asesor puede ayudarle a entender lo que significan esos resultados. Puede entregarle una copia del informe de la prueba y un resumen que explique los resultados.

Analizar qué hacer después de las pruebas. Por ejemplo, su asesor puede sugerir que se someta a ciertas pruebas de detección del cáncer o a pruebas genéticas adicionales.

En el largo plazo, su asesor genético seguirá siendo un recurso para usted y su familia. Esto significa que puede llamar a su asesor si tiene alguna pregunta sobre su riesgo de padecer cáncer hereditario. Es especialmente importante que le informe si los antecedentes de cáncer de su familia cambian.

Encuentre un asesor genético

Pregúntele a su equipo de atención de la salud cómo encontrar un asesor genético en su zona. O puede buscar en la base de datos de la American Board of Genetic Counseling (Junta Estadounidense de Asesoramiento Genético) [en inglés] o en la base de datos de la National Society of Genetic Counselors (Sociedad Nacional de Asesores Genéticos) [en inglés].

Recursos relacionados

Pruebas genéticas para el cáncer en familias: Preguntas y respuestas con un experto

Obtención de los antecedentes médicos de su familia

La genética del cáncer

Cómo compartir los resultados de las pruebas genéticas con la familia

Comprender el riesgo de desarrollar cáncer (en inglés)

Más información

U.S. Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU.): Antecedentes familiares de salud (en inglés)

National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer): La genética del cáncer