Qué es la medicina personalizada contra el cáncer

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 01/2020

Es posible que haya oído acerca de los términos “medicina personalizada”. Esto significa que su atención médica se basa en sus genes y su enfermedad específica. Los genes son la información que indica a las células en su cuerpo cómo crecer y desarrollarse. Muchos tipos de cáncer afectan o incluyen genes específicos. Obtenga más información sobre el cáncer y sus genes. Este enfoque también puede denominarse “medicina de precisión”.

La medicina personalizada contra el cáncer proviene de estudios de genes humanos y de los genes en diferentes tipos de cáncer. Estos estudios han ayudado a los investigadores a diseñar tratamientos más eficaces. También han utilizado la información genética para desarrollar pruebas para el cáncer y las formas de prevenirlo.

La medicina personalizada contra el cáncer puede tener menos efectos secundarios que otros tipos de tratamiento. Esto es porque está diseñada para ser más específica. Un tratamiento personalizado puede afectar a las células menos sanas y a las células más involucradas en el cáncer.

Su médico puede trabajar con usted en una detección de cáncer o un plan de tratamiento personalizados. Estos pueden incluir los siguientes:

  • Conocer sus posibilidades de desarrollar cáncer y elegir pruebas de detección para reducir el riesgo.

  • Relacionar el tratamiento con sus genes y los genes de su cáncer. Esto puede ser más eficaz y provocar menos efectos secundarios.

  • Predecir la probabilidad de que el cáncer regrese. Los médicos lo llaman “riesgo de recurrencia”.

Cómo difiere la medicina personalizada

Antes de la medicina personalizada, las personas con el mismo tipo de cáncer generalmente recibían el mismo tratamiento. Con el tiempo, los médicos observaron que los tratamientos funcionaban mejor para algunas personas que otras.

Entonces, los investigadores comenzaron a encontrar diferencias genéticas en las personas y sus tipos de cáncer. Estas diferencias explicaron mucho sobre por qué los cánceres respondían de manera diferente al mismo tratamiento.

En la actualidad, aún puede tener el tratamiento habitual para su tipo y estadio de cáncer. Sin embargo, su médico puede personalizarlo según la información acerca de sus genes y los genes del cáncer. Esta es la medicina personalizada contra el cáncer. La medicina personalizada también puede ser parte de un ensayo clínico. Un ensayo clínico es un estudio de investigación en el que participan voluntarios.

Algunos ejemplos de medicina personalizada contra el cáncer

Algunos ejemplos de medicina personalizada contra el cáncer incluyen:

Terapia dirigida

Un tratamiento dirigido tiene como objetivo los genes y las proteínas específicos que permiten que un determinado cáncer crezca y sobreviva. Los investigadores encuentran nuevos objetivos para más cánceres cada año. Luego, crean y prueban nuevos medicamentos para estos objetivos.

Los cánceres con opciones de tratamiento objetivo para algunos pacientes incluyen:

  • Cáncer de vejiga

  • Cáncer cerebral

  • Cáncer de mama

  • Cáncer de cuello uterino

  • Cáncer colorrectal

  • Cáncer de endometrio

  • Cáncer de esófago

  • Cáncer de cabeza y cuello

  • Tumor estromal gastrointestinal (TEGI)

  • Cáncer de riñón

  • Leucemia

  • Cáncer de hígado

  • Linfoma

  • Cáncer de pulmón

  • Melanoma

  • Mieloma múltiple

  • Neuroblastoma

  • Tumores neuroendocrinos

  • Cáncer de páncreas

  • Cáncer de próstata

  • Sarcoma de tejido blando

  • Cáncer de estómago

  • Cáncer de tiroides

  • Algunos tipos de cánceres en la niñez

Usted puede obtener más información sobre tratamientos dirigidos para los tipos específicos de cáncer en la sección Tipos de cáncer de Cancer.Net.

Es posible que tenga una terapia dirigida si su cáncer tiene el objetivo para el que se diseñó un tratamiento. Su médico debe evaluar una muestra de sangre, de médula ósea, o de tejido tumoral para obtener información acerca de este. El médico hará recomendaciones de tratamiento según estos resultados, como también otros factores.

Farmacogenómica

Los investigadores pueden estudiar cómo sus genes afectan su respuesta a los fármacos. Esto se denomina farmacogenómica (en inglés). Cómo sus genes afectan los fármacos en su cuerpo hace una diferencia. Se determina qué tan bien funciona un fármaco para usted y qué tan seguro es.

Por ejemplo, usted puede procesar un determinado fármaco más rápido que la mayoría de las personas lo hacen. Por lo tanto, atraviesa su sistema más rápidamente. Esto podría significar que se necesite una dosis más alta para que el fármaco funciona así como también como lo hace para la mayoría de las personas.

O bien, usted podría procesar un fármaco más lentamente que la mayoría de las personas. Por lo tanto, permanece en el torrente sanguíneo más de lo habitual. Usted podría tener más efectos secundarios o necesitar una dosis más baja.

El futuro de la medicina personalizada contra el cáncer

La medicina personalizada contra el cáncer puede hacer que el tratamiento contra el cáncer sea más eficaz, con menos efectos secundarios. Sin embargo, aún hay algunos desafíos. Estos incluyen:

  • No se dispone de tratamiento personalizado para todos los tipos y subtipos de cáncer.

  • Algunos de los tratamientos personalizados solo se encuentran disponibles en ensayos clínicos.

  • Las pruebas genéticas pueden ser costosas. Los planes de seguro no siempre las pagan. Además, el análisis de sus genes y los genes en su tumor lleva tiempo. Esto puede significar que usted tenga que esperar más para obtener el tratamiento personalizado.

  • Algunos tratamientos personalizados, tales como tratamientos dirigidos, pueden ser costosos.

Los investigadores aún están desarrollando medicina personalizada para el cáncer. Los investigadores quieren obtener más información sobre:

  • Los cambios genéticos que ocurren en las células cancerosas.

  • Cómo funcionan los tratamientos personalizados contra el cáncer.

  • Por qué algunas terapias dirigidas dejan de funcionar. La terapia dirigida es un tipo de medicina personalizada contra el cáncer.

Hable con su equipo de atención médica acerca de cualquier pregunta que tenga sobre la medicina personalizada, incluso averiguar si su plan de tratamiento la incluirá.

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

Para obtener más información, considere la posibilidad de preguntarle a su equipo de atención médica lo siguiente:

  • ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?

  • ¿Cuáles son los ensayos clínicos en los que puedo participar?

  • ¿Hay pruebas genéticas disponibles para ayudarme a elegir mi tratamiento?

  • ¿Este tratamiento se considera medicina personalizada? De ser así, ¿cómo?

  • ¿Cuáles son los posibles beneficios de este tratamiento?

  • ¿Cuáles son los efectos secundarios posibles de este tratamiento?

  • ¿Cuál es mi posibilidad de recuperación?

Recursos relacionados

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Tratamiento agnóstico contra el cáncer: Una perspectiva experta (en inglés)

Descubrimiento y desarrollo de fármacos (en inglés)

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Más información

National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer): Medicina de precisión en el tratamiento para el cáncer

CancerCare: Comprender el rol de la medicina personalizada (en inglés)