Ser un adulto joven o un adolescente con cáncer

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 06/2019

Vea la serie de videos en inglés "Salir adelante" (Moving Forward) para adultos jóvenes, adaptados de este contenido.

Tener cáncer como un adulto joven o adolescente es muy diferente a tenerlo como niño o más adelante en la vida. Recibir un diagnóstico y tratamiento puede ser desafiante por muchos motivos. Por ejemplo:

  • Si se enferma siendo un adulto joven o un adolescente, es posible que usted o su médico no consideren el cáncer como una causa. El cáncer es poco frecuente en adolescentes y adultos jóvenes y sus síntomas podrían parecer síntomas de una afección diferente.

  • Es posible que no cuente con seguro médico. O bien, podría tener dificultades para pagar el tratamiento contra el cáncer, incluso con seguro médico. Obtenga más información sobre el manejo de los costos de la atención del cáncer.

  • Es probable que tenga poca experiencia en recibir tratamiento médico para una afección compleja como el cáncer. Por lo tanto, podría ser difícil organizar la atención que necesita. Obtenga más información sobre hacerse cargo de la atención de su cáncer (en inglés).

Los cánceres más frecuentes en adolescentes y adultos jóvenes

Aprender sobre su cáncer puede ayudarle a sentirse más en control y menos ansioso. Los siguientes tipos de cáncer son más comunes en adolescentes, entre 15 y 19 años:

Los siguientes tipos de cáncer son más frecuentes entre los adultos jóvenes, que pueden incluir personas hasta 39 años:

Conozca más sobre diferentes tipos de cáncer.

Consejos para obtener información acerca de su cáncer

Además de la información sobre su cáncer específico, estas son algunas otras maneras de encontrar información:

  • Haga preguntas durante las citas con su médico. Pregunte sobre el cáncer, sus síntomas y su plan de tratamiento. Considere la posibilidad de llevar a un familiar o a un amigo a sus citas para ayudarle a tomar notas y recordar cosas.

  • Haga búsquedas en línea usando sitios web confiables de información sobre el cáncer. Usted puede preguntar a su equipo de atención médica o a un bibliotecario dónde encontrar buena información en línea. Conozca cómo evaluar la información sobre el cáncer en internet (en inglés).

  • Hable con su médico acerca de las preguntas que tenga sobre cualquier cosa que escuche o lea.

  • Participe en un grupo de apoyo para adolescentes o adultos jóvenes. Existen grupos de apoyo disponibles en línea o en persona para muchos cánceres.

Cuando necesite ayuda

Siendo adulto joven o adolescente, es posible que ya se esté volviendo independiente o que ya lo sea. Dependiendo de su edad, es posible que viva solo o incluso que tenga su propia familia. Sin embargo, probablemente necesite algún apoyo para enfrentar el cáncer. Estas son algunas maneras de encontrar ayuda emocional, espiritual y práctica:

  • Hable con un amigo, familiar, maestro o líder religioso acerca de sus pensamientos, sentimientos y miedos.

  • Busque ayuda profesional. Hablar con un consejero, trabajador social (en inglés) o terapeuta puede ser muy valioso. Pida a su equipo de atención médica que le recomiende alguien que trabaje con personas de su edad que padezcan cáncer.

  • Un trabajador social puede ayudarle a encontrar ayuda práctica, como un seguro médico o viajes para recibir tratamiento. También pueden ayudarle a encontrar grupos de apoyo. Hablar con otros adolescentes o adultos jóvenes con cáncer pueden ser muy útil. Obtenga más información sobre grupos de apoyo para adultos jóvenes con cáncer.

  • Comuníquese en las redes sociales. Puede usar Instagram, Snapchat y otras aplicaciones para permanecer conectado con amigos, incluso si falta al trabajo o a la escuela. También puede encontrar otros adultos jóvenes con cáncer. Conozca acerca de las comunidades en línea para obtener apoyo (en inglés).

  • Escriba sobre lo que está pasando. Escribir (en inglés) puede ayudarle a enfrentar el estrés.

Encontrar el tratamiento correcto

El cáncer se trata de diferentes formas, según el tipo y el estadio, la edad, salud general de la persona, y otros factores. Es importante encontrar un médico que tenga experiencia en el tratamiento de su tipo de cáncer en adolescentes o adultos jóvenes. El oncólogo trabajará con usted y sus seres queridos para encontrar un plan de tratamiento. Este plan incluirá los tipos de tratamiento que tenga y cuánto tiempo puede durar el tratamiento.

El tratamiento en un ensayo clínico también es una opción para muchos adolescentes y adultos jóvenes. Un ensayo clínico es un estudio de investigación que evalúa si un tratamiento nuevo es seguro, eficaz y posiblemente mejor que los tratamientos estándar. Los adolescentes y adultos jóvenes con cáncer están subrepresentados en los ensayos clínicos. Solo alrededor de 2 de 100 adultos jóvenes con cáncer participan en ensayos clínicos. Este es un problema, debido a que los médicos y los investigadores necesitan saber más sobre los mejores tratamientos contra el cáncer en este grupo de edad. Los ensayos clínicos también le darán la oportunidad de probar un nuevo tratamiento que podría funcionar para usted. Usted no puede participar en un ensayo clínico si ya está recibiendo tratamiento contra el cáncer, de modo que hable con su equipo de atención médica antes de comenzar el tratamiento. Obtenga más información sobre los ensayos clínicos.

Tratamiento de un especialista en niños con cáncer

Se recomienda que hable con un especialista en niños con cáncer, o un oncólogo pediatra, si su cáncer es frecuente en niños. Estos cánceres incluyen tumores cerebrales, leucemia, osteosarcoma y sarcoma de Ewing. Usted puede beneficiarse de los tratamientos que fueron originalmente diseñados para ayudar a los niños.

En el caso de los cánceres que son más frecuentes en adultos, usted podría recibir el tratamiento que otros adultos reciben. Algunos ejemplos de cánceres más frecuentes en adultos incluyen cáncer de mama, cáncer de colon y melanoma. Si no está seguro de qué tipo de oncólogo necesita, hable con su médico habitual.

Conozca más acerca de elegir a un médico para su atención del cáncer (en inglés). Usted también puede obtener información acerca de elegir un centro de tratamiento (en inglés).

Recursos relacionados

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