Cáncer laríngeo e hipofaríngeo: Factores de riesgo y prevención

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 01/2021

EN ESTA PÁGINA: Encontrará más información sobre los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer laríngeo o hipofaríngeo y qué pueden hacer las personas para disminuir el riesgo. Use el menú para ver otras páginas.

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer. Aunque los factores de riesgo con frecuencia influyen en el desarrollo del cáncer, la mayoría no provoca cáncer de forma directa. Algunas personas con varios factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras personas sin factores de riesgo conocidos desarrollan cáncer. Conocer los factores de riesgo y hablar con el médico al respecto puede ayudarlo a tomar decisiones más informadas sobre las opciones de estilo de vida y atención médica.

Los 2 siguientes factores aumentan considerablemente el riesgo de desarrollar cáncer laríngeo e hipofaríngeo:

  • Tabaco. El tabaquismo, incluso los cigarrillos, cigarros, pipas, tabaco de mascar, y rapé es el factor de riesgo más importante para desarrollar cáncer de cabeza y cuello. El 85% de los casos de cáncer de cabeza y cuello está ligado al consumo de tabaco. El humo de tabaco ambiental o el humo de segunda mano puede aumentar el riesgo, así como fumar marihuana.

  • Alcohol. El consumo frecuente y abundante de alcohol aumenta el riesgo de cáncer laríngeo y hipofaríngeo. El consumo combinado de alcohol y tabaco aumenta aún más este riesgo.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle cáncer laríngeo e hipofaríngeo incluyen:

  • Sexo. Los hombres son de 4 a 5 veces más propensos a desarrollar cáncer laríngeo e hipofaríngeo. El consumo de alcohol y tabaco aumenta aún más este riesgo.

  • Edad. Las personas de más de 55 años tienen un mayor riesgo, aunque las personas más jóvenes también pueden desarrollar estos tipos de cáncer.

  • Raza/origen étnico. Las personas negras y blancas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer laríngeo en comparación con las personas de origen asiático e hispano.

  • Inhalantes ocupacionales. La exposición al asbesto, al aserrín, a los vapores de pintura y ciertas sustancias químicas pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer laríngeo e hipofaríngeo.

  • Alimentación deficiente. Una dieta baja en vitaminas A y E puede elevar el riesgo que tiene una persona de desarrollar cáncer laríngeo e hipofaríngeo. Los alimentos ricos en estas vitaminas pueden ayudar a prevenir la enfermedad, incluso comer frutas y verduras frescas, aunque es necesario realizar más investigaciones.

  • Síndrome de Plummer-Vinson. Esta afección poco frecuente se relaciona con la deficiencia de hierro y provoca dificultad para tragar. La presencia de esta enfermedad aumenta el riesgo de cáncer hipofaríngeo.

Prevención

Diferentes factores producen distintos tipos de cáncer. Los investigadores continúan estudiando los factores que provocan estos tipos de cáncer, incluidas las formas de prevenirlos. Aunque no existe una forma comprobada de prevenir por completo esta enfermedad, tal vez usted pueda reducir su riesgo. Interrumpir el consumo de productos derivados del tabaco es lo más importante que una persona puede hacer, incluso las personas que fuman desde muchos años. Evitar la exposición al humo ambiente también es importante. Además, el consumo de alcohol aumenta el riesgo. Incluso las personas que consumen poca cantidad (1 bebida alcohólica por día) se tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.

También es importante reducir el riesgo de infección por el virus del papiloma humano (VPH). Gardasil, la vacuna contra el VPH, está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos para la prevención de ciertos tipos de cáncer de cabeza y cuello. Limitar la cantidad de compañeros sexuales también puede reducir su riesgo de contraer el VPH. El uso de condones durante las relaciones sexuales no lo protege completamente contra el VPH. Hable con su equipo de atención médica para obtener más información sobre su riesgo personal de desarrollar cáncer.

La siguiente sección de esta guía es Detección. Esta explica cómo las pruebas pueden detectar el cáncer antes de que aparezcan los signos o síntomas. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.