Grupos de apoyo

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 06/2021

A muchas personas a las que se les diagnostica cáncer les resulta útil formar parte de un grupo de apoyo para pacientes con cáncer. Es un lugar en el que puede hablar y transitar los sentimientos y las dificultades que sufre con otras personas que han pasado por experiencias similares. Los grupos de apoyo brindan a las personas con diagnóstico de cáncer y a sus cuidadores la oportunidad de aprender y apoyarse mutuamente.

¿Cómo pueden ayudar los grupos de apoyo para pacientes con cáncer?

Cuando se le diagnostica cáncer, puede experimentar conmoción, ira o incredulidad. Puede sentir una gran tristeza, temor y una sensación de pérdida. Ni los familiares y amigos más compasivos pueden entender exactamente cómo se siente, a menos que hayan recibido un diagnóstico de cáncer ellos mismos. Esto puede hacer que se sienta solo, incomprendido o aislado.

Encontrar un grupo de apoyo es una forma de interactuar con otras personas que tengan experiencias similares y de primera mano con el cáncer. Puede conocer sus experiencias y compartir las suyas. Esto puede ayudar a reducir el estrés.

En un grupo de apoyo para pacientes con cáncer, los miembros pueden sentirse más cómodos compartiendo sentimientos y experiencias que pueden ser demasiado difíciles o demasiado incómodas para compartir con sus familiares y amigos. Ser parte de un grupo, con frecuencia, crea un sentido de pertenencia que ayuda a cada persona a sentirse más comprendida y menos sola.

También puede analizar información práctica en un grupo de apoyo. Esto puede incluir qué esperar durante el tratamiento, cómo controlar efectos secundarios específicos, cómo encontrar servicios de apoyo, y cómo conversar con los proveedores de atención de la salud y con sus familiares. Hablar sobre estos temas dentro del grupo de apoyo podría proporcionarle una sensación de control y reducir los sentimientos de impotencia al afrontar el cáncer.

Muchos estudios demostraron que los grupos de apoyo ayudan a las personas con cáncer a afrontar la ansiedad y la depresión. Estos grupos de apoyo también ayudan a que las personas se sientan más optimistas y controlen mejor sus emociones. Sin embargo, es importante encontrar un grupo de apoyo que le parezca adecuado para usted. Algunas personas no sienten que ser parte de un grupo de apoyo sea adecuado para ellas en absoluto. Estas personas pueden obtener un mayor beneficio con otras fuentes de apoyo.

¿Qué tipos de grupos de apoyo para pacientes con cáncer existen?

Existen diferentes tipos de grupos de apoyo que ofrecen apoyo de diferentes maneras. Intente encontrar al grupo que mejor se adapte a sus necesidades. Los siguientes son algunos tipos de grupos de apoyo:

Grupos de autoayuda o dirigidos por compañeros. Estos grupos de apoyo están organizados por los integrantes del grupo.

Grupos de apoyo dirigidos por profesionales. Un consejero, un trabajador social, un psicólogo u otro profesional capacitado puede dirigir la conversación entre los integrantes.

Grupos de apoyo informativo. Estos grupos son dirigidos por un coordinador profesional. Proporcionan información y educación relacionadas con el cáncer. Estos grupos con frecuencia invitan a oradores, como médicos y personal de enfermería, que brindan asesoramiento experto.

Los grupos también pueden estar diseñados para públicos específicos, como los siguientes:

  • Todas las personas con cáncer

  • Personas con un tipo de cáncer específico

  • Personas dentro de un determinado grupo etario

  • Personas con un estadio de cáncer específico

  • Cuidadores, como familiares y amigos

¿Dónde se reúnen los grupos de apoyo?

Los grupos de apoyo pueden reunirse en persona o en línea. Ambos tipos de grupos de apoyo pueden ser útiles y puede elegir una opción o la otra, o ambas.

Los grupos de apoyo en persona pueden reunirse en diversos lugares, incluidos centros oncológicos, hospitales locales o instalaciones de la comunidad. Este tipo de grupo de apoyo ofrece a las personas la oportunidad de tener contacto directo con otros integrantes del grupo. Puede ponerse en contacto con alguien de antemano para saber más sobre cómo es una reunión típica.

Los grupos de apoyo en línea pueden ser una opción práctica cuando un grupo en persona está demasiado lejos o cuando no es recomendable que viaje por motivos de salud. O puede ocurrir que a algunas personas les resulte más fácil compartir sentimientos con otras en un entorno virtual. Los grupos de apoyo en línea también pueden permitir a las personas con tipos de cáncer raros que se comuniquen más fácilmente con otras que tienen el mismo tipo de cáncer.

Existen diferentes tipos de grupos de apoyo en línea, entre los que se incluyen los siguientes:

  • Los tableros de mensajes o los foros de debate permiten a las personas publicar un mensaje de modo que los demás puedan responderlo.

  • Hay grupos, páginas o chats específicos en plataformas de redes sociales, como Facebook y Twitter. Estos pueden ser “cerrados” (admisión mediante aprobación previa del organizador del grupo) o estar abiertos a cualquier persona. Obtenga más información sobre el uso de las redes sociales durante el cáncer (en inglés).

  • Las salas de chat permiten a los integrantes comunicarse en tiempo real al escribir mensajes de ida y vuelta.

  • Los grupos de apoyo por chat de video se organizan como un grupo de apoyo en persona, pero los participantes se reúnen a través de un servicio de videoconferencia como Skype o Zoom.

  • Las listas de correo electrónico o los servidores automáticos de listas de correo envían mensajes escritos por integrantes del grupo a todo el grupo.

Obtenga más información sobre las comunidades de apoyo en línea (en inglés), incluidos los aspectos relativos a la privacidad en línea.

¿Cómo elijo un grupo de apoyo?

Para decidir qué tipo de grupo de apoyo se adapta mejor a usted, tenga en cuenta sus necesidades, su personalidad y los aspectos prácticos, como la tecnología o la organización de la reunión:

  • ¿Espera obtener apoyo emocional, información y educación sobre el cáncer o una combinación de ellos con su participación?

  • ¿Prefiere ponerse en contacto con otras personas a las que se les haya diagnosticado el mismo tipo de cáncer y/o que tengan el mismo estadio de la enfermedad?

  • ¿Se siente más cómodo compartiendo sus sentimientos y experiencias en persona o en línea?

  • ¿Con qué frecuencia se reúne el grupo? ¿Cuándo? ¿Por cuánto tiempo?

  • Si es en persona, ¿dónde se reúne? ¿Cómo es una reunión típica?

  • Si es en línea, ¿qué tecnología se utiliza? ¿Cómo se comparte la información entre los integrantes del grupo?

  • ¿Quién dirige u organiza el grupo?

Cómo encontrar un grupo de apoyo

A continuación se ofrecen algunas formas de encontrar un grupo de apoyo. Si encuentra varias opciones, haga una lista por si desea probar diferentes grupos o cambiar de grupo en el futuro.

¿Qué ocurre si no me gustan los grupos de apoyo?

Los grupos de apoyo son una forma en la que las personas con cáncer pueden encontrar apoyo. Sin embargo, algunas personas pueden no estar interesadas en unirse a un grupo de apoyo. O puede unirse a un grupo de apoyo y descubrir que no le resulta útil. Si esto es así, considere:

Recursos relacionados

Cómo buscar información y apoyo social

Cómo encontrar un amigo de apoyo (en inglés)

Cómo encontrar información y recursos de apoyo para cánceres raros (en inglés)

Más información

Cancer Support Community: Encontrar una ubicación (en inglés)

Instituto Nacional del Cáncer: Organizaciones que ofrecen servicios de apoyo