Conceptos básicos sobre el cuidado del paciente

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 08/2019

Un cuidador es alguien que brinda apoyo físico, práctico, y emocional a una persona con cáncer. Los cuidadores pueden hacer muchas cosas diferentes.

Pueden, por ejemplo:

  • Proporcionar apoyo y aliento

  • Administrar medicamentos

  • Ayudar a manejar los síntomas y los efectos secundarios

  • Ayudar a programar las citas o llevar al paciente

  • Ayudar con las comidas o las tareas domésticasAyudar con cuestiones legales y económicas, como facturas y seguros

Tipos de cuidados

Existen muchas maneras de ser cuidador. Algunos cuidadores se encargan del cuidado de la persona con cáncer las 24 horas del día. Otros hacen investigaciones o buscan ayuda. Si usted es un cuidador, podría vivir con la persona que está enferma, visitarla o ayudarla por teléfono o por Internet. Cada situación es diferente y las cosas pueden cambiar a medida que el cáncer y el tratamiento cambian.

Cuidador residente

Este suele ser el cuidador principal. En general, es el esposo, la esposa, u otra pareja. Otro familiar, un vecino o un amigo también podría ser un cuidador residente.

La mayoría de los cuidadores viven a 20 minutos de la persona a la que brindan cuidados, de acuerdo con la Family Caregiver Alliance (Alianza de Cuidadores Familiares, información en inglés).

Cuidador a distancia

Un familiar o un amigo que maneja el cuidado, pero no vive cerca. Un cuidador a distancia suele ayudar por teléfono o por correo electrónico. También puede arreglar que familiares y amigos que viven cerca ayuden.

Ser un cuidador a distancia puede ser estresante. Podría estar más preocupado porque la persona con cáncer está lejos. Cuando va de visita, podría preocuparse por los costos del viaje. Pero puede encontrar formas de ser un cuidador útil sin importar dónde vive.

Compartir las responsabilidades de cuidador

Algunos cuidadores comparten la responsabilidad con otras personas. Cada uno hace algo diferente para ayudar a la persona y la familia que viven con cáncer. Por ejemplo, los miembros de un club o una iglesia podrían turnarse para llevar alimentos o cuidar a los niños.

Es posible que sea difícil para los familiares compartir las responsabilidades. Pueden surgir o empeorar las discusiones o los sentimientos heridos del pasado. Pero, a veces, el cuidado de un familiar con cáncer acerca a las personas.

Desafíos y recompensas del cuidado de un paciente

Los desafíos del cuidado de un paciente pueden incluir los siguientes:

  • Estrés físico y emocional

  • Menos tiempo para la vida personal y familiar

  • Equilibrar el cuidado del paciente con el trabajo

  • Estrés económico

  • Falta de privacidad

  • Sentirse solo o aislado

Usted puede manejar los desafíos del cuidado de un paciente. Comience por revisar todas sus opciones como cuidador (en inglés). Luego elija algunas maneras de cuidar de sí mismo mientras proporciona cuidados.

Ser un cuidador también puede tener recompensas. Estas pueden incluir
las siguientes:

  • Saber que está haciendo todo lo que puede por su ser querido con cáncer.

  • Ayudar a mejorar la calidad de vida y el bienestar del paciente.

  • Tener una relación nueva o más profunda con la persona que usted cuida.

  • Mostrar a otras personas cómo dar de una manera positiva.

Para obtener más información, mire un video (en inglés) acerca del cuidado. También puede seguir la información más reciente, en inglés y español, sobre el cuidado de un paciente en el blog de Cancer.Net.

Recursos relacionados

Adultos jóvenes que cuidan a un padre con cáncer (en inglés)

¿Ahora qué? 10 maneras de adaptarse a la vida cotidiana después de cuidar de un paciente (en inglés)

Meal Train: Proporcionar alimentos de forma segura a personas con cáncer
(en inglés)

Más información

National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer): Cuando un ser querido está recibiendo tratamiento para el cáncer (en inglés)

National Alliance for Caregiving (en inglés)

Caregiver Action Network (en inglés)

University of California San Francisco: Orientación para el cuidado: Un manual para cuidadores familiares de pacientes con tumores cerebrales (PDF) (en inglés)

Cuidado del pacienteDescargue la Guía para el cuidado del paciente de ASCO Answers en un archivo PDF imprimible en español (40 páginas) o en inglés (36 páginas), o solicite copias impresas en la ASCO Store.