Comprender los costos relacionados con la atención del cáncer

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 08/2022

El tratamiento y la atención del cáncer pueden resultar costosos. Además, una gran cantidad de personas tienen gastos no planificados relacionados con su atención.

Las finanzas pueden ser una fuente de estrés y ansiedad, y el tema puede sentirse abrumador. A veces, los costos evitan que las personas completen el tratamiento contra el cáncer. Esto aumenta los riesgos de salud. También puede ocasionar más gastos en el futuro.

Un buen primer paso es identificar los posibles costos médicos y no médicos. Esta información lo ayudará a ajustar su presupuesto y buscar orientación y asistencia financiera, si es necesario. Elaborar un plan financiero ayuda a reducir el estrés. Esto le permite enfocarse en su salud y bienestar.

¿Qué contribuye al costo de la atención oncológica?

Sus costos personales dependerán de varios factores:

  • El tipo de tratamiento contra el cáncer que reciba

  • La duración del tratamiento

  • La localización del tratamiento

  • Su cobertura de seguro de salud específica

  • Si tiene o no seguro complementario

¿Cuáles son los costos ocultos de la atención del cáncer?

Algunos costos pueden parecer más evidentes que otros. Por ejemplo, si le recetan un medicamento para el cáncer, muchas personas ya están familiarizadas con la determinación del costo con base en su seguro médico específico. Pero también deberá considerar los costos ocultos del cáncer. Específicamente, los costos de la vida diaria pueden aumentar de diferentes maneras. Por ejemplo, si necesita viajar regularmente para recibir tratamiento, los costos de combustible, estacionamiento o tarifas de transporte público se acumularán con el tiempo. A continuación se describen otros posibles costos ocultos.

Junto con el aumento de los gastos, es posible que deba trabajar menos. Como resultado, podría ganar menos dinero. Si tiene seguro de discapacidad a corto plazo, es posible que pueda usarlo durante el tratamiento y la recuperación. Sin embargo, la discapacidad a corto plazo solo puede cubrir una parte de su salario. En los Estados Unidos, varios estados cuentan con planes de discapacidad patrocinados por el estado que incluyen California, Hawái, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island, el distrito de Columbia y Washington.

Costos médicos frecuentes para la atención del cáncer

Al hacer su lista de costos médicos y no médicos, considere estas categorías:

Citas con el médico. Incluye pagos por la atención que recibe en cada visita al médico. Por lo general, el proveedor de seguros requiere que pague un copago. Esto también se llama copago. Es una tarifa que paga por cada cita.

La compañía de seguros establece el monto de copago, no el médico. Es posible que también deba pagar las pruebas que se realicen durante la cita. Por ejemplo, análisis de laboratorio, como análisis de orina o sangre.

Tratamiento contra el cáncer. Incluye pagos por la atención que recibe durante su tratamiento contra el cáncer. Por ejemplo, cada sesión de radioterapia o infusión de quimioterapia. El lapso del tratamiento varía de una persona a otra. Pregunte con qué frecuencia y durante cuánto tiempo puede tener estos costos.

Las personas que participan en un ensayo clínico deben hablar con el equipo de investigación del estudio sobre los factores relacionados con el costo que deben considerarse, ya que pueden ser diferentes o iguales a los de las personas que reciben el tratamiento del estándar de atención. Obtenga más información sobre la cobertura de seguro médico de los ensayos clínicos.

Medicamentos. Esto incluye pagos por cada fármaco recetado durante el período de tratamiento. Por ejemplo, esta categoría incluye quimioterapia para tratar el cáncer, así como fármacos de tratamiento de apoyo para ayudar a manejar los efectos secundarios, como los medicamentos contra las náuseas.

Cuidados del paciente, atención a domicilio y atención a largo plazo. Incluye la atención adicional que una persona con cáncer puede necesitar. Por ejemplo:

  • Contratar a una persona para que prepare comidas o proporcione el transporte a las citas y de regreso.

  • Permanecer en un centro especializado de atención prolongada de enfermería.

  • Contratar asistencia médica a domicilio

Costos no médicos frecuentes para la atención del cáncer

Transporte y viajes. Estos costos dependen del lugar donde recibe el tratamiento y la forma en que llega a ese lugar.

Algunos ejemplos de gastos de transporte y viaje incluyen:

  • Gasolina

  • Peajes

  • Tarifas de estacionamiento

  • Taxi o tarifas de la empresa de transporte compartido

  • Boletos de autobús o tren

  • Boletos de avión

Algunas personas eligen recibir tratamiento lejos del hogar (en inglés). En este caso, es posible que deba pagar el alojamiento, las comidas y otros gastos de viaje relacionados.

Gastos familiares y de vida. Incluyen costos de mantenimiento del hogar y cuidado de la familia durante el tratamiento contra el cáncer. Por ejemplo:

  • Cuidado de niños

  • Cuidado de personas mayores

  • Contratar ayuda para las tareas domésticas, como la limpieza

  • Apoyo de salud mental, como consejería

Aspectos legales, financieros y laborales. Incluye costos de ayuda profesional con asuntos laborales, legales o financieros. Los profesionales pueden ayudar con lo siguiente:

Otros costos. Comprar cosas como pelucas, sostenes especiales u otra ropa, tratamientos de fertilidad y determinados tipos de alimentos puede crear costos adicionales para los pacientes. Estos dependen del tipo de cáncer, la duración del tratamiento, los efectos secundarios y otros factores.

Comprender más los costos de la atención del cáncer

A muchas personas les resulta difícil o incómodo hablar con los demás sobre sus asuntos financieros personales. Sin embargo, puede ser muy útil hablar con personas con experiencia sobre cómo manejar o reducir los costos de la atención médica. Los miembros de su equipo de atención médica que pueden ayudar incluyen:

Estos profesionales pueden proporcionar derivaciones a servicios de apoyo y recursos financieros locales y nacionales. En particular, considere hablar con un representante del consultorio de su médico o con su proveedor de seguro de salud para obtener más información acerca de los costos médicos. Puede haber una forma de negociar un plan de pagos con el proveedor de atención médica.

Si su seguro de salud se proporciona a través de su empleador, también puede ser útil hablar con el departamento de Recursos Humanos de su compañía sobre su nivel de cobertura de seguro de salud y para comprender sus beneficios completos.

Considere pedir ayuda a familiares y amigos para el seguimiento de sus facturas y otra documentación (en inglés). Para obtener ayuda con los retos financieros, explore los servicios disponibles a través de las organizaciones nacionales y locales enfocadas en ayudar con los costos médicos de personas con cáncer.

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

  • ¿Quién puede ayudarme a calcular el costo total del plan de tratamiento recomendado?

  • ¿Puede recomendarme un asesor financiero o un explorador para hablar?

  • Si no puedo pagar este plan de tratamiento, ¿podemos considerar otras opciones de tratamiento que no sean tan costosas?

  • ¿Mi compañía de seguros de salud debe aprobar alguno o todos los planes de tratamiento antes de que comience el tratamiento?

  • ¿Está el centro de tratamiento que me recomiendan en la red de mi plan de seguro?

  • Si necesito hospitalización, ¿qué gastos cubre mi seguro de salud?

  • Si recibo tratamiento como paciente ambulatorio, ¿qué gastos cubre mi seguro de salud?

  • ¿Existe la posibilidad de cambiar mi programa de tratamiento, de ser necesario, para coordinarlo con mi trabajo o el cuidado de los niños?

  • ¿Habrá un copago para cada tratamiento individual?

  • ¿Dónde puedo obtener asesoramiento o apoyo gratuito o de bajo costo que me ayude a sobrellevar con el estrés de mi diagnóstico?

Recursos relacionados

Preguntas útiles acerca de los costos

Cómo tener una conversación sobre el costo del cáncer: 5 cinco situaciones para comenzar (en inglés)

Seguro de salud

Cáncer y la Ley de Cuidado de Salud Asequible

Más información

Centro de recursos legales para el cáncer: Manual legal para los pacientes

Sociedad Estadounidense de Cáncer: Informe de los costos del cáncer (PDF; en inglés)

PAN Foundation