Depresión

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 08/2019

Algunas personas con cáncer pueden experimentar depresión antes, durante y después del tratamiento del cáncer. La depresión es un tipo de trastorno del estado de ánimo. Puede hacer que sea más difícil sobrellevar el tratamiento del cáncer. También puede hacer que sea más difícil para usted tomar decisiones sobre su atención. En consecuencia, la identificación y el tratamiento de la depresión son aspectos importantes del tratamiento del cáncer.

Los síntomas de depresión pueden aparecer justo después del diagnóstico o en cualquier momento durante o después del tratamiento. Estos síntomas varían de leves a graves. La depresión grave afecta las relaciones de una persona y su vida cotidiana. Este tipo de depresión se denomina trastorno depresivo mayor. Hable con su médico si tiene los siguientes síntomas, especialmente si duran más de 2 semanas.

Síntomas relacionados con el estado de ánimo

  • Sentirse desganado

  • Sentirse triste

  • Sentirse desesperanzado

  • Sentirse irritable

  • Sentirse aturdido

  • Sentirse desvalorizado

Síntomas conductuales

  • Pérdida de interés en actividades que solía disfrutar

  • Llanto frecuente

  • Distanciamiento de amigos o familiares

  • Pérdida de motivación para hacer las actividades cotidianas

Síntomas cognitivos

  • Dificultad para concentrarse

  • Dificultad a la hora de tomar decisiones

  • Problemas de memoria

  • Pensamientos negativos. En situaciones extremas, pueden incluir pensamientos de que no vale la pena vivir o pensamientos de lastimarse a sí mismo.

Síntomas físicos

  • Fatiga

  • Pérdida del apetito

  • Insomnio, que es la imposibilidad de conciliar el sueño o permanecer dormido

  • Hipersomnia, sentir mucho sueño la mayor parte del tiempo

  • Problemas sexuales, como disminución del deseo sexual

Los síntomas físicos y cognitivos enumerados anteriormente pueden ser efectos secundarios del cáncer o del tratamiento del cáncer. Como consecuencia, al diagnosticar la depresión en personas con cáncer los médicos ponen más énfasis en los síntomas relacionados con el estado de ánimo y los síntomas conductuales.

Factores de riesgo para la depresión

Las personas con cáncer son más propensas a tener depresión si tienen estos factores de riesgo:

  • Diagnóstico anterior de depresión o ansiedad

  • Antecedentes familiares de depresión o ansiedad

  • Falta de apoyo de amigos o familiares

  • Dificultades económicas

Detección de la depresión

La American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica) recomienda hacer una detección de la depresión (en inglés). Las pruebas de detección deben realizarse al momento del diagnóstico de cáncer, y también durante y después del tratamiento.

El tratamiento de la depresión dependerá de sus síntomas y la frecuencia con que los tenga.

Aunque puede ser difícil, trate de hablar abiertamente con su equipo de atención médica sobre la depresión. Hable sobre lo siguiente:

  • Sus sentimientos

  • Áreas de inquietud específicas

  • Síntomas físicos

  • El impacto en su vida cotidiana

Esto ayudará a su equipo a abordar sus inquietudes y a elaborar un plan de tratamiento.

Tratamiento de la depresión

Las personas con depresión generalmente se benefician de un tratamiento especializado. Para las personas con depresión moderada o grave, el enfoque más eficaz suele ser una combinación de tratamiento psicológico y medicamentos. Para las personas con depresión leve, hablar con un profesional de salud mental puede ser suficiente para mitigar los síntomas de depresión.

Tratamiento psicológico. Los profesionales de salud mental incluyen consejeros certificados, psicólogos y psiquiatras. Estos pueden brindarle herramientas para mejorar sus habilidades para sobrellevar la enfermedad, desarrollar un sistema de apoyo y modificar los pensamientos negativos. Las opciones incluyen la terapia individual, de pareja o familiar, y la terapia de grupo. Además, los psiquiatras son profesionales de salud mental que pueden recetar medicamentos. Obtenga más información sobre el asesoramiento.

Medicamentos. Existen distintos tipos de medicamentos antidepresivos disponibles. Su médico elegirá el antidepresivo más apropiado en función de los siguientes factores:

  • Sus necesidades

  • Efectos secundarios posibles

  • Otros medicamentos que tome

  • Sus antecedentes médicos

Informe a su médico sobre todos los medicamentos y los suplementos que tome. Algunos pueden interferir con ciertos tipos de antidepresivos.

Algunas personas tienen una mejoría 2 semanas después de comenzar con un medicamento antidepresivo. Pero el medicamento generalmente tarda entre 6 y 8 semanas en producir un efecto pleno.

Los medicamentos son especialmente eficaces para mejorar el estado de ánimo y los síntomas físicos asociados con el trastorno depresivo mayor. Agregar tratamiento psicológico a la medicación puede ayudar en el manejo de los pensamientos negativos y la baja autoestima, y en encontrar mejores estrategias para sobrellevar el cáncer.

Seguimiento

Mantenga actualizado a su equipo de atención médica sobre sus visitas a un profesional de salud mental y el tratamiento que recibe. Hágales saber cómo está funcionando el tratamiento y si tiene algún síntoma nuevo.

Si los síntomas de depresión no disminuyeron después de 8 semanas de tratamiento, considere lo siguiente:

  • Otras opciones de tratamiento

  • Añadir los servicios de un consejero a su plan de tratamiento

Usted y su equipo de atención médica pueden analizar estas opciones antes, si es necesario.

Recursos adicionales

Cáncer, depresión y riesgo de suicidio: signos a tener en cuenta

Manejo del estrés (en inglés)

Sobrellevar la incertidumbre (en inglés)

Ansiedad

Más información

CancerCare: Asesoramiento (en inglés)

ASCO answers; Anxiety and Depression

Descargue la hoja informativa gratuita de la American Society of Clinical Oncology Ansiedad y depresión (en inglés). Este archivo PDF imprimible de 1 página ofrece una introducción a la ansiedad y la depresión, que incluye formas en que pueden afectar la atención del cáncer, opciones de tratamiento y una lista de verificación de posibles factores de riesgo y síntomas. Solicite copias impresas de esta hoja informativa en la Biblioteca Universitaria de la American Society of Clinical Oncology.