Recomendaciones sobre nutrición durante y después del tratamiento

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 06/2022

Cuando tiene cáncer, puede ser un desafío comer bien y obtener la nutrición que necesita. Es importante encontrar maneras de mantener un peso saludable y comer alimentos nutritivos. También debe beber mucha agua.

A veces, los efectos secundarios del cáncer y el tratamiento del cáncer pueden causar cambios en el apetito y el peso. Algunos tratamientos pueden hacer que quiera comer menos, lo que provoca pérdida de peso. Otros tratamientos contra el cáncer pueden causar aumento de peso. Los pequeños cambios en su peso no son un problema. Sin embargo, bajar o aumentar demasiado de peso puede afectar su salud durante el cáncer y el tratamiento. Una buena nutrición puede ayudarlo a mantenerse lo más saludable posible.

Recomendaciones generales sobre nutrición durante el tratamiento contra el cáncer

Aquí hay algunas recomendaciones generales sobre nutrición durante el tratamiento contra el cáncer:

Obtenga nutrientes esenciales. Estos incluyen proteínas, carbohidratos, grasas y agua. La información a continuación le indica cómo obtener la nutrición que necesita.

Sea lo más activo posible. Por ejemplo, haga una caminata diaria. Si permanece sentado por mucho tiempo o duerme demasiado, puede perder masa muscular y aumentar la grasa corporal, incluso si no aumenta de peso.

Hable con su equipo de atención médica sobre su peso. Asegúrese de hablar regularmente con su médico y otras personas de su equipo de atención oncológica. Los cambios en su peso, ya sea bajar demasiado de peso o aumentar demasiado de peso, pueden afectar su salud durante el tratamiento. Los cambios en su peso también pueden ser un signo de que no está recibiendo la suficiente nutrición o el tipo correcto de nutrición. Su equipo de atención médica puede ayudar a descubrir el motivo y qué hacer a continuación, incluida la conversación con un profesional nutricional.

¿Cómo puede un dietista titulado o un nutricionista dietista titulado ayudar?

Si tiene problemas para obtener la nutrición que necesita, el asesoramiento nutricional puede ser de ayuda. Su equipo de atención médica puede recomendarle un profesional calificado. Esto se refiere a un nutricionista registrado (NR) o un nutricionista dietista registrado (NDR) con experiencia en el trabajo con personas con cáncer. También puede encontrar un dietista en los Estados Unidos a través del sitio web (en inglés) Academia de Nutrición y Dietética.

Un nutricionista puede ayudarlo a crear un plan de alimentación que satisfaga sus necesidades nutricionales específicas. Pueden recomendar:

  • Las vitaminas o minerales que más necesite.

  • Suplementos nutricionales y refrigerios.

  • Otro apoyo nutricional, como una sonda de alimentación, si es necesario.

Actualmente no hay suficiente investigación que estudie cómo seguir dietas o planes de alimentación específicos durante el tratamiento del cáncer afecta la calidad de vida, los efectos secundarios del tratamiento o los resultados del cáncer. Por lo tanto, la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica) no recomienda (en inglés) ninguna dieta específica durante el tratamiento del cáncer. Se necesita más investigación en esta importante área.

Efectos secundarios del tratamiento y nutrición

El tratamiento contra el cáncer a menudo causa efectos secundarios físicos que afectan el apetito o el peso, como diarrea, náuseas y vómitos, llagas en la boca y cambios en el sabor de las cosas. Estos pueden hacer que sea difícil comer o beber. Los siguientes consejos pueden ser útiles:

  • Si el agua no tiene buen sabor, consuma más líquido en los alimentos y otras bebidas. Por ejemplo, tome sopa o coma sandía y beba té, leche o sustitutos de la leche. Una bebida deportiva es otra opción. Si usted está controlando su azúcar en sangre, hay bebidas deportivas sin azúcar disponibles, o puede beber agua con sabor a jugo de frutas.

  • Si la comida tiene un sabor insípido, pruebe agregar algunas hierbas y especias deliciosas. Por ejemplo, puede probar cosas como limón, ajo, cayena, eneldo o romero. Sin embargo, si tiene dolor en la boca, es posible que deba evitar demasiado ácido, como limón u otro cítrico, o especias picantes, como cayena u otras pimientas calientes.

  • Durante el día, ingiera varias comidas pequeñas en lugar de 3 comidas abundantes. Establezca 6 como objetivo, para asegurarse de que las comidas más pequeñas se sumen y le proporcionen todas las calorías que necesita.

  • Si la carne ya no le gusta, consuma proteínas de otros alimentos. Por ejemplo, pruebe consumir pescado, huevos, queso, frijoles, nueces, mantequillas de frutos secos, tofu o licuados o batidos con alto contenido de proteínas.

  • Si tiene un sabor metálico en la boca, coma caramelos de menta, mastique goma de mascar o pruebe cítricos frescos. Use utensilios de plástico y cocine en ollas y cacerolas que no sean de metal. Además, pruebe cepillarse los dientes o enjuagarse la boca antes de las comidas.

  • Si tiene llagas bucales o infección de encías, use una licuadora o una procesadora de alimentos para triturar las verduras y las carnes. Para suavizar y obtener más calorías, agregue mantequilla, salsas suaves, jugo de carne o crema. Pruebe hacer licuados o batidos. La hidratación adicional puede ayudar a aliviar el dolor en la boca.

También es importante que informe a su equipo de atención médica cómo se siente, ya que los efectos secundarios emocionales también pueden desempeñar una función. Si tiene dificultades para comer y beber debido a algún efecto secundario, informe a su equipo de atención médica. Existen maneras en que pueden ayudar, como recetar medicamentos que alivian efectos secundarios específicos.

¿Debo tomar suplementos alimenticios?

Antes de tomar suplementos alimenticios durante su tratamiento contra el cáncer, asegúrese de hablar con su equipo de atención oncológica. Esto incluye tomar multivitaminas u otros suplementos de venta libre.

Tomar dosis bajas de vitaminas y minerales podría ser útil si no puede obtener toda la nutrición que necesita de sus alimentos. Sin embargo, puede ser perjudicial tomar dosis altas de cualquier suplemento específico según su plan de atención para el cáncer. Esto es cierto incluso si otro proveedor de atención médica lo recomienda.

Por su propia seguridad, siempre hable con su oncólogo y el equipo de atención del cáncer antes de tomar cualquier suplemento. Asegúrese de que sepan todo lo que toma.

Estas son algunas preguntas que puede hacer sobre los suplementos:

  • ¿Cuáles son los beneficios de tomar este suplemento a base de hierbas o nutricional?

  • ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?

  • ¿Hay riesgos por su consumo?

  • ¿Cómo podría interactuar con mi tratamiento contra el cáncer?

  • ¿Cuánto debo tomar y durante cuánto tiempo?

  • ¿Cuánto cuesta? ¿Mi seguro cubre el costo?

  • ¿Dónde puedo obtener más información sobre suplementos nutricionales durante el cáncer?

Obtenga más información sobre productos nutricionales y a base de hierbas.

Cómo preparar alimentos de forma segura durante el tratamiento del cáncer

Es importante asegurarse de que sus alimentos sean seguros, especialmente durante el tratamiento del cáncer. Algunos tratamientos debilitan el sistema inmunitario y esto puede aumentar el riesgo de infecciones. Las enfermedades transmitidas por alimentos se producen cuando bacterias, virus u hongos nocivos contaminan los alimentos y hacen que la persona que come los alimentos se enferme.

Estos son algunos consejos básicos sobre la seguridad de los alimentos.

  • Lávese las manos antes de manipular y preparar alimentos. También lávelas después de tocar alimentos como carne o pescado, antes de tocar otros tipos de alimentos.

  • Lave bien las frutas y verduras antes de consumirlas.

  • Manipule y conserve los alimentos en forma segura. Por ejemplo:

    • Use tablas de cortar diferentes para la carne y las verduras.

    • Almacene la carne y el pescado en los estantes inferiores del refrigerador.

    • No descongele los alimentos en la encimera ni debajo de agua caliente.

    • Refrigere los alimentos inmediatamente después de que todos se hayan servido

  • Consuma alimentos completamente cocidos. Por ejemplo, no coma huevos que no se cocinen hasta tornarse sólidos. Evite pescado crudo, ostras y mariscos.

  • Evite los alimentos no pasteurizados. Esto incluye bebidas, como sidra sin pasteurizar, leche cruda y jugos de fruta, y alimentos, como queso hecho con leche sin pasteurizar.

  • Evite comprar cualquier alimento que haya pasado su fecha de venta o su fecha de caducidad. Si necesita ayuda con el costo de los alimentos durante el tratamiento del cáncer, hable con su equipo de atención médica. Es posible que puedan encontrar recursos que ayuden a su presupuesto.

  • Siga las instrucciones para almacenar sus alimentos correctamente, como colocarlos en el refrigerador después de abrirlos.

Obtenga más información sobre la seguridad de los alimentos durante y después del tratamiento contra el cáncer.

Dieta y nutrición después del tratamiento contra el cáncer

Una vez finalizado el tratamiento contra el cáncer, la mayoría de los expertos recomiendan una dieta saludable que incluya muchas frutas, verduras y granos enteros. Hable con su equipo de atención oncológica, incluido un profesional nutricional, sobre recomendaciones específicas de actividad nutricional y física durante su sobrevivencia posterior al tratamiento.

Los médicos aún no saben con exactitud cómo determinados alimentos y bebidas podrían afectar las tasas de supervivencia del cáncer, o de qué manera. Sin embargo, una dieta saludable es importante para los sobrevivientes del cáncer. Puede haber un mayor riesgo de otras afecciones de salud, como enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 o huesos débiles, después del tratamiento del cáncer. Las necesidades de cada sobreviviente son únicas. En general, muchos médicos recomiendan los siguientes pasos en un estilo de vida saludable después del tratamiento contra el cáncer:

Esta información en este artículo se basa en las recomendaciones de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica) para el ejercicio, la dieta y el control del peso durante el tratamiento del cáncer. Tenga en cuenta que este enlace lo llevará a otro sitio web en inglés de la American Society of Clinical Oncology.

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

Considere hacerle a su equipo de atención médica estas preguntas sobre la nutrición que necesita durante y después del tratamiento del cáncer:

  • ¿Tiene alguna recomendación sobre dieta o nutrición que deba seguir?

  • ¿Cómo puedo asegurarme de estar recibiendo suficiente nutrición durante el tratamiento? ¿Durante mi recuperación?

  • ¿A quién debo informarle si tengo inquietudes sobre los cambios en mi peso?

  • ¿Qué tipo de ejercicio puedo hacer durante el tratamiento del cáncer?

  • ¿Hay algún alimento que deba evitar durante el tratamiento del cáncer?

  • ¿Con quién puedo hablar si me interesa tomar un suplemento alimenticio durante mi tratamiento contra el cáncer?

  • ¿Cómo puedo prevenir una enfermedad transmitida por alimentos?

  • ¿Puede recomendarme un nutricionista registrado con el que pueda trabajar?

Recursos relacionados

Enfoque en: Dietistas en oncología (en inglés)

El cáncer y la ansiedad alimentaria: ¿Qué saber y qué hacer? (en inglés)

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Más información

Fight Bac: Las cuatro prácticas fundamentales (en inglés)

Foodsafety.gov

Instituto Nacional de Cáncer: Nutrición en la atención oncológica

Instituto Nacional de Cáncer: Hábitos alimenticios: Antes, durante y después del tratamiento