Cáncer de pulmón de células pequeñas: Detección

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 01/2021

EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre la detección para el cáncer de pulmón de células pequeñas. También se le informará acerca de los riesgos y beneficios de la detección. Use el menú para ver otras páginas.

La detección se utiliza para detectar el cáncer antes de que los signos o síntomas aparezcan. Los científicos han desarrollado, y continúan desarrollando, pruebas que se pueden usar para detectar en una persona tipos específicos de cáncer. Los objetivos generales de la detección del cáncer son:

  • Disminuir la cantidad de personas que mueren a causa de la enfermedad o eliminar totalmente las muertes provocadas por el cáncer.

  • Disminuir la cantidad de personas que desarrollan la enfermedad.

Obtenga más información sobre los conceptos básicos de la detección del cáncer.

Información sobre detección del cáncer de pulmón

Diversos grupos, incluida la American Society of Clinical Oncology, han desarrollado recomendaciones para la detección del cáncer de pulmón con una prueba denominada exploración por tomografía computada (TC) helicoidal o espiral de dosis bajas. Una exploración por TC genera imágenes del interior del cuerpo utilizando rayos X, que se toman desde diferentes ángulos. Una computadora combina estas imágenes en una imagen tridimensional detallada que muestra las anomalías o los tumores.

No se recomiendan las exploraciones por TC para todas las personas que fuman. Las recomendaciones actuales se analizan a continuación y, en los Estados Unidos, dichas pruebas de detección del cáncer de pulmón están aprobadas por Medicare. También es importante que se realicen las pruebas de detección en un centro aprobado y experimentado.

Es importante observar que las pruebas de detección del cáncer de pulmón tienen la intención de encontrar el cáncer de pulmón de células no pequeñas, y no cáncer de pulmón de células pequeñas. Sin embargo, a veces, se detecta cáncer de pulmón de células pequeñas en pruebas de detección de cáncer de pulmón.

La American Society of Clinical Oncology recomienda los siguientes programas de detección del cáncer de pulmón para personas que actualmente fuman o que han dejado de fumar:

  • Se recomienda una detección anual con una exploración por TC con dosis bajas en lugar de una detección con una radiografía de tórax o la no detección para personas de 55 a 74 años que hayan fumado 30 años-paquete o más o que sean fumadores actuales o que hayan dejado de fumar en el término de los últimos 15 años. Un año-paquete equivale a fumar 20 cigarrillos (1 paquete) por día, cada año.

  • No se recomienda la detección por TC para personas que hayan fumado menos de 30 años-paquete, tengan menos de 55 años o más de 74, hayan dejado de fumar más de 15 años atrás o tengan una afección grave que podría afectar el tratamiento contra el cáncer o acortar la vida de la persona.

El Preventive Services Task Force (Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos) de los Estados Unidos recomienda que las personas de 50 a 80 años que hayan fumado 20 años-paquete o más o que hayan dejado de fumar en el término de los últimos 15 años se sometan a pruebas de detección del cáncer de pulmón mediante exploraciones por TC de dosis bajas cada año. Las exploraciones pueden interrumpirse después de que una persona no haya fumado durante 15 años o desarrolle un problema de salud que le acorte la vida o evite que pueda someterse a cirugía por cáncer de pulmón.

Escuche un podcast de Cancer.Net sobre La comprensión de las pruebas de detección del cáncer de pulmón (en inglés) y encuentre más información sobre las pruebas de detección del cáncer de pulmón en el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer.

La siguiente sección de esta guía es Síntomas y signos. Explica los cambios en el cuerpo o los problemas médicos que puede provocar el cáncer de pulmón de células pequeñas. Use el menú para elegir una sección diferente, a fin de leer esta guía.