Elegir a un médico para su atención del cáncer

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 07/2021

Tras el diagnóstico del cáncer, deberá elegir al médico que se encargará de su atención. Puede continuar visitando al médico que le diagnosticó el cáncer o puede acudir a otro especialista. A menudo, este médico es un oncólogo. Los oncólogos se especializan en el tratamiento contra el cáncer.

El tratamiento contra el cáncer es un proceso continuo. Es probable que su oncólogo y otros miembros de su equipo de atención oncológica lo sigan tratando durante mucho tiempo. Esto se debe a que le proporcionarán atención médica y le ayudarán a manejar el impacto emocional que ejerza el cáncer en usted y su familia. Por eso es tan importante que se sienta cómodo con su médico y con el resto del equipo de atención del cáncer.

Cómo encontrar un oncólogo

Los oncólogos ejercen la práctica en diferentes entornos. Estos incluyen centros de cáncer, hospitales universitarios, hospitales comunitarios y consultorios locales.

Para encontrar un oncólogo, comience por preguntarle a su médico de atención primaria o médico de cabecera (en inglés). También puede llamar a su compañía de seguro médico o a los hospitales cercanos. A veces, los grupos de defensa del paciente (en inglés) son una buena fuente para encontrar especialistas en un campo específico. La familia y los amigos también pueden ser un buen recurso para encontrar médicos locales y hablar sobre sus opciones.

Además, la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica) ofrece una base de datos gratuita en la que se pueden realizar búsquedas de oncólogos miembros de la American Society of Clinical Oncology (en inglés) en todo el mundo.

Otras asociaciones médicas también ofrecen bases de datos donde se pueden realizar búsquedas:

Comience por recopilar varios nombres de médicos potenciales. Pueden ser útiles si quiere una segunda o tercera opinión médica antes de elegir un oncólogo y comenzar el tratamiento. Obtenga más información acerca de cómo encontrar una segunda opinión.

Cómo elegir a un oncólogo

Elegir un oncólogo, incluso entre unos pocos nombres, puede resultar abrumador. Es posible que sienta que no sabe cómo elegir entre las diferentes opciones durante este período de estrés. Empiece recopilando información importante sobre cada médico. Esto puede hacerse mediante una investigación en línea, escribiendo el nombre de cada médico en un motor de búsqueda o llamando al número de teléfono de su consultorio. Muchos oncólogos ofrecen una biografía sobre su formación y brindan información práctica sobre su horario de atención, la ubicación del consultorio y otros detalles en el sitio web de su centro oncológico o del consultorio.

Estas son algunas preguntas que pueden ayudarle a guiar su investigación o que puede hacerle a un posible oncólogo cuando hable por primera vez, y que pueden ayudarle a tomar una decisión:

¿Qué experiencia tiene en el tratamiento del cáncer? Antes de decidir trabajar con un médico específico para su atención oncológica, averigüe más sobre su experiencia y su práctica, como lo siguiente:

  • ¿Tiene certificación en oncología otorgada por un colegio de médicos? Tener una certificación otorgada por un colegio de médicos significa que ha aprobado un examen de alto nivel relacionado con el tratamiento del cáncer.

  • ¿Cuánto tiempo hace que ejerce la medicina?

  • ¿A cuántos pacientes con este tipo de cáncer trata cada año?

  • ¿A cuántos pacientes con este estadio del cáncer trata cada año?

  • ¿Sus pacientes tienen acceso a ensayos clínicos? Los ensayos clínicos son estudios de investigación en los que participan voluntarios.

Según su plan de tratamiento, usted puede necesitar un oncólogo clínico, quirúrgico y/o un radioncólogo. Esto se debe a que la atención oncológica a menudo incluye diferentes tipos de tratamientos, como medicamentos, cirugía o radioterapia. Su atención puede incluir más de un tipo de oncólogo u otros tipos de médicos. Obtenga más información sobre los distintos tipos de oncólogos.

¿Quién más participará en mi atención oncológica? Los distintos tipos de centros de atención del cáncer cuentan con otros proveedores de asistencia oncológica que podrían participar en su atención. Estos pueden incluir asistentes médicos, personal de enfermería de práctica avanzada, personal de enfermería titulado, trabajadores sociales, dietistas titulados, farmacéuticos y consejeros. Pregunte qué otros tipos de proveedores de atención médica participarán o podrían participar en su atención. Obtenga más información sobre los miembros del equipo de oncología (en inglés).

¿Acepta mi seguro? Algunos planes de seguro limitan los médicos a los que puede consultar sin pagar honorarios adicionales. Debe averiguar cuáles de los médicos que está considerando son proveedores de la red de su cobertura de seguro específica. Esto significa que aceptan su seguro.

¿Cuáles son las políticas de su consultorio? Puede ser útil saber en qué horario está abierto el consultorio del médico, si tiene varias sedes y cómo ponerse en contacto con el médico fuera del horario de atención, si es necesario, como por la noche o los fines de semana. También puede ser una oportunidad para conocer cualquier servicio especial que ofrezca a los pacientes, como lugares de estacionamiento reservado, descuentos en las tarifas de estacionamiento, y transporte de ida y vuelta al hospital. Obtenga más información sobre las preguntas que debe hacer al concertar una cita.

¿Puedo concertar una cita para conocerlo a usted y a su personal? Organice una reunión con el médico y el personal. Puede hacerlo en persona o a través de una visita de telemedicina. Esto puede ayudarle a tener una idea de la forma en la que usted y el equipo trabajarán juntos. Fíjese si el médico y los demás miembros del equipo de atención de la salud hablan con usted de una forma que pueda comprender y si responden a sus preguntas con claridad. Es importante que se sienta cómodo con sus sistemas y estilo de comunicación.

Encontrar atención oncológica en zonas rurales

Si vive en una zona rural, puede ser difícil encontrar atención oncológica cercana. Puede que no haya distintas opciones de especialistas en cáncer locales o puede decidir recibir tratamiento de un médico que no esté especializado en el tratamiento contra el cáncer. O, a veces, como en el caso de los tipos de cáncer raros, es posible que no haya nadie cerca de donde vive que pueda proporcionarle tratamiento.

Su única opción puede ser viajar largas distancias para recibir tratamiento. Viajar para recibir atención oncológica puede ser costoso y requerir mucho tiempo. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para que viajar para recibir tratamiento sea más fácil y seguro (en inglés). También puede obtener ayuda para viajar para recibir tratamiento contra el cáncer a través de una organización nacional. Encuentre una lista de dichas organizaciones en la página de Recursos económicos (en “Asistencia para viajes”) de este sitio web.

Encontrar un médico nuevo

En algunas ocasiones, es posible que necesite encontrar o añadir un médico nuevo durante el transcurso de su tratamiento contra el cáncer. Puede utilizar los mismos recursos y sugerencias mencionados anteriormente para encontrar un médico nuevo. También recuerde transferir los registros médicos y la información de su equipo de atención de la salud actual al nuevo equipo. Obtenga más información sobre cómo encontrar un médico nuevo y asegurarse de que tenga la información que necesita (en inglés).

Recursos relacionados

Hacerse cargo de su atención (en inglés)

Lo que quiero que sepan mis pacientes antes de que se retiren de mi consultorio (en inglés)

Construir una relación con su equipo de atención oncológica (en inglés)

Cuando el médico dice la palabra "cáncer"

Elegir una instalación para el tratamiento contra el cáncer (en inglés)

Más información

National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer): Búsqueda de servicios médicos

MedlinePlus: Elegir un médico y un hospital para su tratamiento del cáncer