Recopilar sus antecedentes familiares de cáncer

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 10/2018

Compartir sus antecedentes familiares de salud con su equipo de atención médica es importante. Esto se aplica especialmente si a usted le han diagnosticado cáncer.

¿Qué es el cáncer hereditario?

El cáncer hereditario significa que una persona nació con una mutación genética, o cambio, que hace que esta persona tenga más probabilidades de lo habitual de tener cáncer. Esta mutación genética podría provenir de la madre o del padre de la persona, o de ambos. El cáncer hereditario también se conoce como cáncer familiar o cáncer en la familia.

Aproximadamente, del 5% al 20% de todos los tipos de cáncer son hereditarios. Este es un porcentaje de tipos de cáncer relativamente pequeño, por lo tanto, ¿cómo puede saber si un cáncer se transmite en la familia? Algunas pistas incluyen:

  • Contar con múltiples familiares con cáncer en el mismo lado de la familia, especialmente si recibieron el diagnóstico a una edad temprana.

  • Tener una única persona en la familia con tumores múltiples, en especial en el mismo órgano.

Pruebas genéticas para el cáncer hereditario

El cáncer hereditario se detecta mediante pruebas genéticas. Este es el análisis de los genes, los cromosomas o las proteínas de una persona. Las pruebas pueden:

  • Ayudar a predecir el riesgo de una persona de contraer una enfermedad.

  • Identificar los “portadores” de una enfermedad. Estas son personas que no tienen la enfermedad, pero tienen una copia del gen de la enfermedad.

  • Diagnosticar una enfermedad.

  • Determinar el curso probable de una enfermedad.

Para realizar las pruebas genéticas se toma una muestra de sangre o tejido que contiene material genético, como las células del interior de la mejilla de una persona. Más de 900 pruebas genéticas están disponibles para muchas enfermedades diferentes, incluidos los cánceres de mama, ovario, colon, tiroides y otros tipos de cáncer. Obtenga más información sobre las pruebas genéticas (en inglés).

Lo que sus antecedentes familiares de cáncer pueden mostrar

La información de sus antecedentes familiares de cáncer puede ayudar a un médico a determinar si:

  • Usted u otras personas en su familia pueden beneficiarse del consejero genético. Este es el consejero especializado que explica los riesgos de un cáncer hereditario, y los beneficios, riesgos y limitaciones de las pruebas genéticas.

  • Usted u otras personas en su familia pueden beneficiarse de las pruebas genéticas.

  • Usted necesita atención de seguimiento más intensiva que las personas con cáncer no hereditario, incluso si usted no necesita realizarse pruebas genéticas.

Información para recopilar

Su médico querrá información sobre los antecedentes de cáncer de sus parientes de primer grado (padres, hijos y hermanos) y parientes de segundo grado (abuelos, tíos/tías, sobrinas/sobrinos, nietos y medios hermanos). Para cada familiar que ha tenido cáncer, recopile tanta información como sea posible:

  • Tipos de cáncer

  • Edad al momento del diagnóstico

  • Ascendencia, lo que significa que es por parte de madre (materno) o de padre (paterno)

  • Origen étnico (las personas de algunos orígenes étnicos, como aquellas con ascendencia judía asquenazí, están en mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer)

  • Los resultados de las pruebas genéticas previas relacionadas con el cáncer

Tenga en cuenta que a algunos de sus familiares podría resultarles difícil hablar sobre su salud con usted. Es posible que desee enviar sus preguntas antes de tiempo y enfatizar que, incluso un poco de información, es útil. Trate de encontrar un momento para hablar sin distracciones.

Cuándo compartir sus antecedentes familiares de cáncer con su médico

Brinde sus antecedentes familiares a su médico poco después de su diagnóstico y antes de que comience el tratamiento, si es posible. También es importante que informe a su médico acerca de cualquier información nueva que recopile o los cambios en sus antecedentes familiares. A veces, los avances médicos pueden cambiar la forma en que su médico evalúa sus antecedentes. Es una buena idea revisar sus antecedentes familiares después de su primera fase del tratamiento, durante el resumen posterior al tratamiento y como parte de su cita de sobrevivencia posterior al tratamiento.

Cómo recopilar y compartir sus antecedentes familiares de cáncer

Una manera de recopilar información es usar el cuestionario de Antecedentes familiares de cáncer (en inglés) de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica). Después de que usted complete el formulario, en la medida de su capacidad, tráigalo con usted a su próxima cita con el médico y pídale que lo analice. También debe enviar el formulario a sus parientes cercanos de modo que tengan la información para compartir con sus médicos. Aunque, tenga en cuenta que algunos de sus familiares pueden no desear ni valorar esta información de la misma forma que usted lo hace.

Preguntas para hacer a su equipo de atención médica

Si después de la revisión de sus antecedentes familiares de cáncer su médico sospecha que usted puede tener un cáncer hereditario, debe comprender lo que significa esto y qué próximos pasos están disponibles. Plantéese la posibilidad de preguntarle a su equipo de atención médica lo siguiente:

  • ¿Mis antecedentes familiares me ponen en riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer?

  • ¿Cuál es el propósito de las pruebas genéticas?

  • ¿Recomienda que reciba consejero genético y/o pruebas genéticas?

  • ¿Me puede recomendar un consejero genético o una manera de encontrar uno?

  • ¿La información de las pruebas genéticas cambiarán su plan de tratamiento para mí?

  • ¿Las pruebas y el consejero genético están cubiertos por mi plan de seguro?

  • ¿Mi información genética está protegida?

  • ¿Cuáles de mis familiares están en riesgo?

  • ¿Una persona que hereda una mutación genética siempre desarrolla cáncer?

  • ¿Qué información necesito compartir con mis familiares?

  • ¿Tiene alguna sugerencia para ayudarme a comunicar esta información?

Recursos relacionados

Compartir los resultados de las pruebas genéticas con su familia (en inglés)

Síndromes relacionados con el cáncer hereditario (en inglés)

Más Información

Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, NCI): Pruebas genéticas para los síndromes del cáncer hereditario

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades - Los antecedentes médicos familiares y el cáncer

Genetic Alliance: Antecedentes familiares de salud (en inglés)