Cómo tener un bebé después del cáncer: Asistencia para la fertilidad y otras opciones

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 02/2019

Algunos tratamientos contra el cáncer pueden hacer que sea difícil tener hijos. La capacidad para tener hijos se denomina fertilidad. La quimioterapia, la radioterapia y la cirugía que daña los órganos reproductores pueden afectar la fertilidad.

La infertilidad es la incapacidad para tener hijos. Esta puede deberse a lo siguiente:

  • Niveles bajos de espermatozoides u óvulos

  • Niveles bajos de hormonas que controlan la reproducción

  • Cicatrización o extirpación de los órganos reproductores, lo que impide la concepción o el desarrollo normal de un embarazo

Sin embargo, normalmente existen opciones para proteger la fertilidad durante el tratamiento contra el cáncer. Estas incluyen:

  • Recolección y congelamiento de espermatozoides, óvulos o embriones antes del tratamiento.

  • Protección de los órganos reproductores de una persona durante el tratamiento.

Obtenga más información sobre estas y otras maneras de proteger la fertilidad en hombres y mujeres.

También es posible que pueda comenzar una familia o agrandarla a través de lo que se denomina reproducción por terceros. Esta incluye:

  • Donación de óvulos para mujeres (si sus ovarios ya no producen óvulos sanos)

  • Donación de esperma para hombres (si sus testículos ya no producen esperma sano)

  • Subrogación para mujeres (si su útero no puede llevar un embarazo o no es seguro que usted quede embarazada)

Tenga en cuenta que estas opciones pueden ser costosas o complicadas desde el punto de vista legal. Busque ayuda y apoyo mientras tome una decisión.

Opciones para mujeres

Las mujeres nacen con un número establecido de óvulos en los ovarios, llamado reserva ovárica. Esta reserva disminuye de forma natural a medida que una mujer envejece. Sin embargo, ciertos tipos de quimioterapia pueden reducirla más.

Tener menos óvulos puede dificultar la posibilidad de quedar embarazada. Y una reserva ovárica baja puede derivar en una menopausia precoz, lo que significa que no quedan óvulos. El médico puede analizar su reserva ovárica mediante análisis de sangre y una ecografía.

Si tiene una reserva ovárica baja o corre riesgo de tenerla debido a su tratamiento contra el cáncer, un especialista en fertilidad podrá informarle sobre opciones para preservar su fertilidad o mejorar sus probabilidades de quedar embarazada. Estas pueden incluir las siguientes:

Fecundación in vitro (FIV). Esta es una forma de reproducción asistida de uso frecuente. La FIV emplea fármacos específicos para estimular los ovarios para que produzcan óvulos. Estos óvulos se extraen y luego se fecundan con espermatozoides en el laboratorio. Si la fecundación es exitosa, el óvulo se desarrollará y será un embrión. Más adelante, el embrión se implantará en el útero de la mujer para que se desarrolle el bebé.

Óvulos de donante. Una mujer puede conservar sus óvulos antes del tratamiento. Hacer esto es una forma de preservar la fertilidad. Si una mujer no conservó sus óvulos antes del inicio del tratamiento, puede usar óvulos de donante.

Los óvulos de donante pertenecen a otra mujer. Se pueden usar para lograr un embarazo cuando los ovarios de una mujer ya no tienen óvulos. Los óvulos de donante se fecundan en un laboratorio con espermatozoides. El esperma puede provenir de la pareja de la mujer o de un donante. Los óvulos fecundados, llamados embriones, posteriormente se implantan en el útero de la mujer que quiere tener un bebé. El útero de la mujer debe estar sano para que quede embarazada y pueda llevar el embarazo a término. Deberá tomar hormonas antes y después de recibir los embriones.

Los óvulos de donante permiten que el bebé tenga los genes de al menos 1 de los padres. Las donantes de óvulos pueden ser:

  • Familiares

  • Amigas

  • Donantes anónimas

  • Donantes conocidas de una agencia

Antes de que puedan donar óvulos, se examina a todas las donantes para detectar lo siguiente:

  • Afecciones médicas

  • Posibles enfermedades genéticas

  • Problemas psicológicos

Embriones de donante. De manera similar a la conservación de óvulos antes del tratamiento, una mujer puede conservar embriones antes del tratamiento. El tratamiento para la infertilidad puede dar lugar a embriones adicionales. Cuando esto sucede, las parejas pueden donar sus embriones. El proceso es similar al de la donación de óvulos. Los embriones donados se implantan en el útero de la mujer que quiere tener un bebé.

Un bebé nacido de un embrión donado no tendrá los genes de los padres que eligieron un embrión de donante. Sin embargo, el procedimiento permite a una mujer experimentar el embarazo. Esto también se denomina adopción de embriones.

Subrogación y portadoras gestacionales

A veces, es posible que una mujer no pueda dar a luz a un bebé. En el caso de algunas mujeres, estar embarazada incluso podría ser peligroso. En situaciones como esta, la posibilidad de que otra mujer lleve al bebé durante el embarazo puede ser una opción.

Subrogación. La subrogación implica que una mujer lleve el bebé durante el embarazo. La mujer que lleva al bebé se llama madre sustituta. El esperma del hombre que será el padre biológico del bebé se introduce en el cuello uterino o el útero de la madre sustituta. Este proceso se denomina inseminación artificial. El bebé tendrá los genes de la mujer.

Portadora gestacional. Una portadora gestacional es una mujer que llevará el embrión fecundado con el óvulo de otra mujer y el espermatozoide de la pareja de esta. El bebé no tendrá los genes de la portadora gestacional.

Las leyes de subrogación y portadoras gestacionales son diferentes en cada país. Es importante consultar a un abogado si elige esta vía para tener un bebé.

Opciones para hombres

Esperma de donante. Un hombre puede conservar su esperma antes del tratamiento. Hacer esto es una forma de preservar la fertilidad. Si un hombre no conservó su esperma antes de empezar el tratamiento, puede usar esperma de un donante. El esperma de donante es entregado a un banco de esperma por otro hombre sano. El donante normalmente es anónimo. Pero los bancos de esperma suelen registrar los rasgos físicos del donante y realizar un examen de detección de enfermedades infecciosas en el esperma. El bebé tendrá los genes del donante de esperma.

Extracción testicular de espermatozoides. Es posible que un hombre no tenga espermatozoides en el semen después de un tratamiento contra el cáncer. Pero es posible que aún tenga espermatozoides sanos en los testículos. Durante una extracción testicular de espermatozoides, el médico extirpa pequeñas porciones de tejido testicular. Todo espermatozoide sano que se encuentre en este tejido se podrá usar para gestar un bebé. El espermatozoide se puede usar en la FIV o congelarse para uso en el futuro. Este método no es tan exitoso como otras formas de obtención y conservación de esperma.

Adopción

Cuando una pareja o una persona adopta un hijo, se convierten en los padres legales y permanentes del menor adoptado. La mayoría de las agencias de adopción permiten la adopción por parte de supervivientes de cáncer. Algunas agencias pueden exigir la carta de un proveedor de atención médica en la que se indique que usted goza de buena salud. Otras agencias pueden requerir que transcurra cierto tiempo después del tratamiento contra el cáncer antes de que pueda adoptar.

Las opciones de adopción incluyen:

Adopción nacional o internacional. La adopción nacional se produce cuando adopta a un menor del país donde usted reside. La adopción nacional puede incluir a recién nacidos o niños pequeños y a niños en edad escolar de cuidado de acogida.

La adopción internacional se produce cuando adopta a un menor de un país donde usted no reside. La mayoría de las adopciones internacionales son de niños pequeños o niños en edad escolar.

Diferentes países tienen distintas restricciones para las personas que quieren adoptar. Estos pueden incluir antecedentes médicos saludables, requisitos de ingresos, edad o estado civil. Si está interesado en adoptar, hable con un trabajador social para obtener más información.

Adopción abierta o cerrada. En las adopciones abiertas, los padres biológicos y los padres adoptivos se comunican. Esto también se denomina adopción completamente revelada. En una adopción cerrada, se mantiene la privacidad de los detalles sobre los padres biológicos y los padres adoptivos. Las opciones cerradas son infrecuentes.

Agencia o adopción independiente. Las agencias de adopción pública son administradas por un país, estado o localidad. Las agencias cuentan con licencia y deben respetar leyes y normas estrictas. Las adopciones independientes son manejadas por un abogado especialista en adopciones o un facilitador en lugar de una agencia.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica

Considere la posibilidad de preguntarle a su equipo de atención médica lo siguiente acerca de tener un bebé:

  • ¿Cómo sé si puedo tener un bebé?
  • Si no puedo tener un bebé, ¿cuáles son mis opciones para ser padre/madre?

  • ¿Afectó el tratamiento contra el cáncer mis probabilidades de quedar embarazada?

  • ¿Me puede recomendar a un especialista en fertilidad?

  • ¿Pueden las hormonas o los fármacos de fertilidad producir la reaparición del cáncer? ¿Pueden provocar el desarrollo de un nuevo cáncer?

  • ¿Qué clínicas de infertilidad se especializan en supervivientes de cáncer?

  • ¿Cómo afecta mi edad a mis opciones?

  • ¿Dónde puedo obtener más información sobre el costo de cada opción?

  • ¿Quién puede ayudarme a encontrar recursos sobre formas de pagar el tratamiento de fertilidad o la adopción?

  • ¿Qué problemas legales o éticos se relacionan con mis opciones de fertilidad?

  • ¿Dónde puedo encontrar recursos o apoyo para la adopción?

  • ¿Dónde puedo encontrar recursos o apoyo relacionados con la subrogación o una portadora gestacional?

Recursos relacionados

Fertilidad y cáncer: 5 cosas sobre las que pensar (en inglés)

Cómo tener un bebé después del cáncer: Embarazo

Cáncer durante el embarazo (en inglés)

Hacer frente a los cambios en su cuerpo como adulto joven

Más información

Child welfare Information Portal (Portal de información de bienestar del menor): Adopción (en inglés)

Save My Fertility (Resguardar mi fertilidad) (en inglés)

Fundación Samfund: Apoyo para la creación de la familia (en inglés)