Si es superviviente de cáncer, tener un bebé puede ser una decisión difícil tanto para hombres como para mujeres. Los supervivientes y sus parejas tienen que pensar en muchas cosas antes de comenzar una familia o agrandarla.

Embarazos después del tratamiento contra el cáncer

A menudo, el embarazo después del tratamiento contra el cáncer es seguro tanto para la madre como para el bebé. El embarazo no parece elevar el riesgo de reaparición del cáncer. Aun así, es posible que se les pida a algunas mujeres que esperen algunos años antes de intentar tener un bebé. El tiempo depende de varios factores:

• El tipo de cáncer y el estadio

• El tipo de tratamiento

• La edad de la mujer

Algunos proveedores de atención médica recomiendan que las mujeres no queden embarazadas en los primeros 6 meses después de finalizar la quimioterapia. Afirman que los óvulos dañados saldrán del organismo en esos primeros 6 meses. Otros proveedores de atención médica sugieren esperar de 2 a 5 años antes de intentar tener un bebé. Esto se debe a que el cáncer puede tener más probabilidades de reaparecer en los primeros años. Y el tratamiento contra el cáncer durante el embarazo es más complicado.

Cómo pueden afectar los tratamientos contra el cáncer al embarazo

Los tratamientos pueden afectar un futuro embarazo de muchas maneras:

Radioterapia. La radioterapia puede afectar a las células de apoyo y a la irrigación sanguínea del útero. También puede aumentar las probabilidades de aborto, nacimiento prematuro, bajo peso al nacer y otros problemas.

Cirugía en el cuello uterino. La extirpación de la totalidad o parte del cuello uterino puede hacer que sea más probable que se produzca un aborto o un nacimiento prematuro. Esto se debe a que el cuello del útero puede no ser capaz de soportar un embarazo en desarrollo.

Quimioterapia. La quimioterapia con antraciclina incluye el tratamiento con doxorubicina (disponible como fármaco genérico), daunorubicina (Cerubidina), epirubicina (Ellence) e idarubicina (idamicina). Estos tratamientos pueden dañar las células cardíacas y debilitar el corazón.

Como resultado, el corazón necesita trabajar más arduamente durante el embarazo y el trabajo de parto. En ocasiones, la quimioterapia con antraciclina se usa con radioterapia en la parte superior del abdomen o en el pecho. Esta combinación aumenta el riesgo de problemas cardíacos.

Engendrar un hijo después del tratamiento contra el cáncer

Los hombres pueden intentar tener un hijo después de finalizar el tratamiento contra el cáncer. No existen reglas concretas respecto del tiempo que los hombres deben esperar después del tratamiento, pero los proveedores de atención médica por lo general recomiendan esperar de 2 a 5 años. Los espermatozoides pueden dañarse por la quimioterapia o la radioterapia. Esos espermatozoides deberían ser reemplazados en 2 años. Incluso si un bebé se concibe poco después de la finalización del tratamiento, no hay investigaciones que demuestren que tendrá mayor riesgo de desarrollar problemas de salud serios.

Otras inquietudes sobre tener un bebé después del tratamiento contra el cáncer

Riesgo de que los hijos tengan cáncer. A muchas personas que tuvieron cáncer les preocupa que sus hijos también puedan tener cáncer. Las investigaciones demuestran que los hijos de personas con cáncer y de los supervivientes de cáncer no tienen mayor riesgo de contraer la enfermedad. Sin embargo, unos pocos tipos de cáncer pasan de padres a hijos a través de los genes. Si usted tiene uno de estos cánceres hereditarios, podría haber un mayor riesgo. Hable con su proveedor de atención médica o con un asesor genético sobre tener hijos. Ellos pueden ayudarle a entender el riesgo y la genética del cáncer (en inglés).

Riesgo de recurrencia del cáncer. Los estudios demuestran que el embarazo no parece hacer que el cáncer reaparezca. Algunos profesionales de atención médica recomiendan que las supervivientes del cáncer de mama esperen 2 años antes de intentar quedar embarazadas. Existe una relación entre algunas hormonas que aumentan durante el embarazo y el desarrollo de las células del cáncer de mama. Sin embargo, no hay ninguna evidencia científica de que el riesgo de cáncer aumenta si una mujer queda embarazada en el plazo de los 2 años de haber completado el tratamiento. Algunos estudios incluso sugieren que el riesgo de recurrencia del cáncer de mama es menor después de un embarazo posterior.

En el caso de algunas supervivientes, quedar embarazada puede requerir de la interrupción de ciertos medicamentos. Sin embargo, la interrupción de medicamentos como el tamoxifeno (varias marcas) o el imatinib (Gleevec) aumenta el riesgo de reaparición del cáncer. Las personas que planean tener hijos deben hablar sobre cuánto riesgo están dispuestas a aceptar. Hable con su equipo de atención médica y un especialista en fertilidad antes de intentar quedar embarazada después de un cáncer.

Enfrentarse a la incertidumbre. Todos los supervivientes de cáncer lidian con la idea de que el cáncer podría volver. Los supervivientes y sus parejas deben hablar sobre las probabilidades de que su hijo sea criado por solo 1 de los padres. Esta decisión es muy difícil y personal. Considere hablar con un asesor para obtener orientación.

Infertilidad. Algunos tratamientos contra el cáncer hacen que sea difícil o imposible que los supervivientes tengan hijos. Todos los hombres y mujeres que quieran tener hijos deberán hablar con su equipo de atención médica sobre la posibilidad de infertilidad antes del inicio del tratamiento. También deberán analizar las opciones para preservar la fertilidad.

Conversar con su equipo de atención médica

Tener un bebé es una decisión importante. Independientemente del tratamiento que haya recibido, debe hablar con su equipo de atención médica acerca de los posibles riesgos del embarazo y del parto. Es posible que su médico necesite examinar ciertos órganos para garantizar que su embarazo sea seguro. Es posible que se la remita a un obstetra. Este es un médico especializado capacitado para atender a mujeres durante el embarazo y poco después de este.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica

Considere la posibilidad de formular las siguientes preguntas:

• ¿Se verá afectada mi posibilidad de tener hijos por mi plan de tratamiento contra el cáncer?

• ¿Hay formas de preservar mi fertilidad antes de comenzar el tratamiento?

• ¿Provocará problemas mi plan de tratamiento durante el embarazo, el trabajo de parto o el parto?

• ¿Cuánto tiempo debo esperar antes de intentar tener un hijo?

• ¿Cómo afectará mi plan de atención de seguimiento el hecho de estar intentando tener un hijo?

• ¿Aumentará mi riesgo de recurrencia si intento tener un hijo?

• ¿Debo hablar con un obstetra que tenga experiencia con supervivientes de cáncer?

• ¿Dónde puedo obtener apoyo emocional para mí? ¿Para mi cónyuge o pareja?

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