Crecimiento postraumático y cáncer

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 03/2019

El concepto de que el sufrimiento puede dar origen a un cambio personal positivo tiene profundas raíces en muchos pensamientos y tradiciones ancestrales. Pero la investigación científica que intenta explicar esto es bastante nueva. Los estudios demuestran que, tras un evento traumático, los informes de crecimiento personal son más frecuentes que los de trastornos psiquiátricos.

¿Qué es el crecimiento postraumático?

El término “crecimiento postraumático” describe los cambios de vida positivos que se desarrollan a través de una experiencia estresante y aterradora. En el caso de algunas personas, este crecimiento tiene lugar durante la experiencia del cáncer.

Los investigadores advierten que el crecimiento postraumático no es lo mismo que la resiliencia. La resiliencia describe a las personas que recuperan sus niveles anteriores de funcionamiento. Mientras tanto, el crecimiento postraumático se refiere a un cambio personal positivo.

Tipos de crecimiento personal

Las personas pueden experimentar diferentes tipos de crecimiento al hacer frente al cáncer, que incluyen los siguientes:

Mejoría de las relaciones con otros. Vivir con cáncer puede profundizar su conexión con familiares o amigos. Es posible que generen una relación más estrecha al brindarse apoyo mutuo. También es posible que sea más fácil conectarse con otras personas que han tenido un evento traumático.

Nuevas experiencias de vida. Tener cáncer puede cambiar sus prioridades. Como resultado, puede hacer diferentes elecciones en la vida, como un cambio de profesión o la superación de un miedo.

Mayor valoración de la vida. Es posible que valore más la vida y tenga un nuevo sentido de la vulnerabilidad ante la muerte. Esta concienciación puede ayudarle a valorar el mundo de nuevas maneras.

Sensación de fortaleza personal. Es posible que desarrolle más fortaleza mental y se sienta empoderado. Esto puede derivarse de un sentimiento de orgullo por lo que ha logrado.

Desarrollo espiritual. Es posible que tenga más interés en practicar la religión o agregar profundidad espiritual a su vida.

Factores que contribuyen al crecimiento postraumático

Incluso con el crecimiento postraumático, es posible que tenga estrés y sentimientos negativos. El crecimiento y el sufrimiento pueden suceder al mismo tiempo. De hecho, la mayoría de las personas que informaron crecimiento postraumático también informaron haber tenido dificultades.

El crecimiento postraumático, como el estrés postraumático, no es universal. La investigación demuestra que las siguientes personas tienen más probabilidades de tenerlo:

  • Aquellos que generalmente se adaptan bien a nuevas experiencias y desafíos
  • Aquellos que mantienen una perspectiva alentadora
  • Aquellos que cuentan con una sólida red de apoyo social

Formas de fomentar el crecimiento personal

Para fomentar el crecimiento personal a través de su experiencia con el cáncer, considere estos pasos:

Reduzca la ansiedad. Encuentre maneras de minimizar la ansiedad y la tensión. Por ejemplo, use técnicas de relajación, haga ejercicio con regularidad y hable con las personas que le brindan apoyo.

Reflexione sobre su experiencia. Procese su experiencia a través de un diario o hable con personas que le brinden apoyo.

Recupere el sentido de seguridad. Considere hablar con un trabajador de salud mental, como un terapeuta. Otros profesionales de apoyo incluyen los trabajadores sociales, los capellanes y los consejeros espirituales.

Conéctese con otros. Únase a un grupo de apoyo de personas que viven con cáncer. Encuentre apoyo y ánimo mutuos al hablar con otras personas que entienden su experiencia.

Cree una visión de la vida posterior al trauma. Piense en lo que ha aprendido a partir de su experiencia. A continuación, planifique cómo desea vivir más plenamente.

Recursos relacionados

3 consejos para la etapa de transición después del tratamiento contra el cáncer (en inglés)

Comunidades en línea para obtener apoyo (en inglés)

Más información

National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer): Siga adelante: La vida después del tratamiento contra el cáncer

Departamento de Psicología de UNC Charlotte: ¿Qué es el crecimiento postraumático? (en inglés)