Cáncer de piel (no melanomatoso): Factores de riesgo y prevención

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 10/2020

EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de piel no melanomatoso. Use el menú para ver otras páginas.

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer. Si bien los factores de riesgo pueden influir en el desarrollo del cáncer, la mayoría no es una causa directa de esta enfermedad. Algunas personas con varios factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras personas sin factores de riesgo conocidos desarrollan cáncer. Conocer los factores de riesgo y hablar con el médico al respecto puede ayudarlo a tomar decisiones más informadas sobre las opciones de estilo de vida y atención médica.

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer de piel no melanomatoso/carcinoma de queratinocitos:

  • Exposición solar. La exposición a la radiación ultravioleta (UV) del sol juega un rol importante en el desarrollo del cáncer de piel. Las personas que viven a grandes altitudes en áreas con luz solar intensa durante todo el año tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel. Las personas que pasan mucho tiempo al aire libre durante el mediodía también tienen mayor riesgo. Se debe evitar el bronceado recreacional para reducir el riesgo de cáncer de piel.

    La exposición a la radiación ultravioleta de tipo B (UVB) parece estar más estrechamente relacionada con el cáncer de piel, pero las investigaciones más recientes sugieren que la radiación ultravioleta de tipo A (UVA) también puede desempeñar un rol en el desarrollo del carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma. La radiación UVB causa quemaduras solares y no traspasa las ventanas de automóviles ni otros tipos de vidrio. Sin embargo, la radiación UVA puede pasar a través del vidrio y causar envejecimiento y arrugas en la piel, además del cáncer de piel. Por lo tanto, es importante proteger su piel tanto de la radiación UVA y como de la UVB (consulte “Prevención” a continuación).

    Debido a que el cáncer de células de Merkel a menudo ocurre en las áreas de la cabeza y el cuello expuestas al sol, muchos médicos piensan que la exposición al sol también puede ser un factor de riesgo para este tipo de cáncer.

  • Sistema inmunitario debilitado o inhibido. Las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado debido a un trasplante de médula ósea o de células madre, un trasplante de órganos, o enfermedades como el HIV/sida y ciertos tipos de leucemia tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel, particularmente carcinoma de células escamosas. Las personas que toman inmunodepresores también tienen más riesgo.

  • Antecedentes de bronceado artificial. Las personas que usan camas solares, salones de bronceado o lámparas solares tienen un mayor riesgo de desarrollar todos los tipos de cáncer de piel. No existe ningún nivel de seguridad para la exposición a sistemas de bronceado artificial. Cualquier uso de dispositivos de bronceado en interiores aumenta el riesgo de cáncer de piel, incluido el melanoma, y este riesgo aumenta con una mayor exposición al bronceado artificial.

  • Tez clara. Las personas de tez clara, cabello rubio o colorado, ojos azules y pecas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel. Las personas cuya piel tiene tendencia a quemarse en lugar de broncearse también tienen un mayor riesgo. A pesar de esto, todas las personas, independientemente del color de la piel, tienen riesgo de desarrollar cáncer de piel.

  • Raza/origen étnico. Las personas de piel blanca son más propensas a desarrollar cáncer de células de Merkel; sin embargo, algunas personas de raza negra y de ascendencia polinesia desarrollan la enfermedad.

  • Poliomavirus de células de Merkel (MCV por sus siglas en inglés). Las investigaciones indican que existe una relación entre este virus y el cáncer de células de Merkel. El MCV está presente hasta en un 80% de los cánceres de células de Merkel. Sin embargo, los científicos creen que el MCV es frecuente, mientras que el cáncer de células de Merkel no lo es. Se necesitan más investigaciones para conocer el rol del MCV en este sentido.

  • Afecciones precancerosas de la piel. Las manchas escamosas rojas o marrones, ásperas en la piel, llamadas queratosis actínicas o enfermedad de Bowen, generalmente, son más frecuentes en áreas expuestas al sol. Estas manchas pueden convertirse en cánceres de células escamosas en un pequeño número de personas. Mientras más queratosis actínica tenga una persona, mayor será el riesgo de que desarrolle carcinoma de células escamosas. Usar un protector solar de amplio espectro que proteja contra la radiación UVA y UVB, y que tenga factor de protección solar (FPS) de 30 o más, durante todo el año ayuda a disminuir el riesgo de desarrollar queratosis actínica. Consulte la sección a continuación llamada “Prevención” para obtener más información acerca de la protección de su piel de la exposición al sol.

  • Sexo. En los últimos años, ha aumentado el número de hombres de piel blanca mayores y de mujeres de piel blanca más jóvenes que han desarrollado cáncer de piel. Los hombres también son más propensos a desarrollar cáncer de células de Merkel.

  • Edad. Habitualmente, la mayoría de los carcinomas de células basales y de células escamosas aparecen después de los 50 años de edad. Sin embargo, en los últimos años, la cantidad de cánceres de piel en personas de 65 años y mayores ha aumentado significativamente. Esto puede deberse a una mejor detección y a los esfuerzos de seguimiento del cáncer de piel de los pacientes. Las personas más jóvenes también pueden desarrollar cáncer de piel no melanomatoso, especialmente si tienen piel clara, un síndrome hereditario (genético) que las pone en alto riesgo, o si han estado expuestas a cantidades significativas de radiación o radiación UV del sol. El cáncer de células de Merkel es más frecuente en personas mayores de 70 años de edad.

  • Antecedentes de quemaduras de sol o de piel frágil. La piel quemada por el sol o en un accidente, o la piel dañada debido una enfermedad tiene un riesgo más alto de cáncer de piel. El carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células basales ocurren con más frecuencia en personas que tienen más exposición al sol u otras fuentes de radiación UV a lo largo de su vida.

  • Cáncer de piel previo. Las personas que han tenido algún tipo de cáncer de piel tienen un mayor riesgo de desarrollar otro cáncer de piel. Del 35% al 50% de las personas diagnosticadas con 1 carcinoma de células basales desarrollarán un nuevo cáncer de piel en un plazo de 5 años. Por lo tanto, las personas que hayan tenido 1 cáncer de piel necesitan atención de seguimiento continua para detectar cánceres adicionales. Vea la sección Atención de seguimiento para obtener más información.

  • Síndromes hereditarios. Ciertas afecciones genéticas raras se asocian con un mayor riesgo de desarrollar carcinoma de células basales. Estas afecciones incluyen el síndrome del carcinoma basocelular nevoide, y los muy raros síndromes de Rombo, Bazex-Dupré-Christol y epidermólisis ampollar simple, entre otros. Los síndromes raros asociados con un aumento del riesgo del carcinoma de células escamosas incluyen xeroderma pigmentoso, albinismo, epidermólisis ampollar simple, disqueratosis congénita y múltiples epiteliomas escamosos autocurativos.

  • Exposición al arsénico. La exposición al arsénico puede aumentar el riesgo de cáncer de células de Merkel.

  • Medicamentos. Además de los medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, se ha demostrado que ciertos esteroides y medicamentos que hacen que la piel sea muy sensible a las quemaduras solares, como vandetanib (Caprelsa), vemurafenib (Zelboraf) y voriconazol (Vfend), aumentan el riesgo de que una persona desarrolle carcinoma de células escamosas. Se ha demostrado que ciertas terapias dirigidas con inhibidores de BRAF, incluidos el dabrafenib (Tafinlar), el encorafenib (Braftovi) y el vemurafenib, aumentan el riesgo de una persona de desarrollar carcinoma de células escamosas al activar una vía de crecimiento en las células que tienden a convertirse en este tipo de cáncer (por ejemplo, células con una mutación de HRAS).

  • Tratamiento previo con radioterapia. Cuando una persona recibe radioterapia para tratar el cáncer, tiene mayor riesgo de desarrollar carcinoma de células basales. Este riesgo aumenta con el tiempo, especialmente después de 10 a 20 años. Como resultado, los niños que reciben radioterapia tienen 6 veces más riesgo de desarrollar un carcinoma de células basales.

  • Virus del papiloma humano (VPH). Las investigaciones muestran que el virus VPH es un factor de riesgo para el carcinoma de células escamosas, particularmente si el sistema inmunitario de la persona se inhibe. Mantener actividades sexuales con una persona que tiene el VPH es la forma más frecuente de contraer el VPH. Hay diferentes tipos de VPH, denominadas cepas. Las investigaciones vinculan algunas cepas del VPH más estrechamente con ciertos tipos de cáncer. Existen vacunas disponibles para protegerlo de la infección por VPH.

Prevención

Diferentes factores producen distintos tipos de cáncer. Los investigadores continúan estudiando los factores que provocan el cáncer de piel no melanomatoso, incluidas las formas de prevenirlo. Si bien no existe una forma comprobada de prevenir por completo estas enfermedades, tal vez pueda reducir el riesgo. Hable con su equipo de atención médica para obtener más información sobre su riesgo personal de desarrollar cáncer.

Reducir la exposición a la radiación UV, particularmente al reducir el tiempo de exposición al sol y al evitar los sistemas de bronceado artificial, disminuye el riesgo de desarrollar cáncer de piel. Esto es importante para las personas de todas las edades y es especialmente importante para las personas que tienen otros factores de riesgo (ver arriba). El daño solar se acumula con el tiempo. Los siguientes pasos pueden reducir la exposición al sol y evitar las quemaduras solares:

  • Limitar o evitar la exposición directa al sol entre las 10:00 a. m. y las 4:00 p. m.

  • Usar ropa que proteja del sol, incluido un sombrero de ala ancha que proteja la cara, el cuello y las orejas. Usar prendas que tengan una etiqueta que diga que la tela ofrece factor de protección UV (FPU) puede proporcionar una mejor protección. También se recomienda el uso de gafas de sol con protección UV.

  • Usar un protector solar de amplio espectro durante todo el año que proteja contra la radiación UVA y UVB, y que sea FPS de 30 o más. Aplicar al menos 1 onza de protector solar en todo el cuerpo, cada 2 horas, o cada 1 hora después de sudar mucho o de estar en el agua.

  • Evite el bronceado recreacional.

  • No usar lámparas solares, camas solares o salones de bronceado.

  • Examinar la piel en forma regular. Esto debe incluir la examinación por parte de un profesional de la salud y la autoexaminación. Obtenga más información sobre cómo hacer una autoexaminación.

  • En una investigación, tomar 500 mg de nicotinamida, una forma de vitamina B3, en un comprimido dos veces al día mostró una reducción del 23% de los cánceres de piel no melanomatosos en personas que tenían 2 o más cánceres de piel previos. Antes de tomar suplementos, consulte a su médico.

Obtenga más información sobre cómo proteger la piel del sol (en inglés).

Limitar la exposición al sol puede reducir la producción de su cuerpo de vitamina D, aunque algunas investigaciones sugieren que la mayoría de las personas solo necesita 15 minutos de exposición solar al día para producir suficiente vitamina D. Las personas con exposición limitada al sol deben hablar con su médico acerca de cómo incluir buenas fuentes de vitamina D en su dieta, incluido el uso de suplementos. Su médico puede controlar sus niveles de vitamina D mediante un análisis de sangre simple.

La siguiente sección de esta guía es Detección. Describe los primeros signos de advertencia del cáncer de piel y cómo realizar una autoexaminación. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.