EN ESTA PÁGINA: encontrará algo de información básica sobre esta enfermedad y las partes del cuerpo que puede afectar. Esta es la primera página de la Guía de tumores en la glándula pituitaria de Cancer.Net. Use el menú para ver otras páginas. Piense en ese menú como un mapa para recorrer la guía completa.
Acerca de la glándula pituitaria
La glándula pituitaria es una glándula pequeña del tamaño de un guisado ubicada cerca del cerebro. Es parte del sistema endocrino, que regula las hormonas del cuerpo. A menudo, esta glándula se conoce como “la glándula endocrina maestra” debido a que libera hormonas que afectan muchas funciones corporales. La glándula pituitaria se controla mediante el hipotálamo, una estructura pequeña en el cerebro que está conectada a la glándula pituitaria.
La glándula pituitaria tiene 2 lóbulos, el anterior (adelante) y el posterior (atrás). Cada lóbulo es responsable de liberar hormonas específicas.
Hormonas del lóbulo anterior de la glándula pituitaria
La hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés) estimula la glándula tiroidea, que ayuda a regular el metabolismo del cuerpo.
La hormona adrenocorticotrópica (ACTH, por sus siglas en inglés) controla las hormonas liberadas por la glándula suprarrenal, que soporta la presión arterial, el metabolismo y la respuesta del cuerpo al estrés.
Las gonadotropinas, una familia de hormonas que incluyen la hormona folículo estimulante (FSH, por sus siglas en inglés) y la hormona luteinizante (HL o LH, por sus siglas en inglés), estimulan la producción de esperma en los testículos o de óvulos en los ovarios. Las gonadotropinas también regulan el ciclo menstrual.
La hormona del crecimiento (GH, por sus siglas en inglés) promueve el crecimiento de los huesos largos en los brazos y las piernas, y aumenta el grosor del cráneo y los huesos de la columna vertebral. La hormona del crecimiento también genera el engrosamiento del tejido de los huesos.
La prolactina existe en niveles bajos en todas las personas, pero los niveles aumentan cuando es necesario para estimular la producción de leche materna, llamada lactancia, después del parto.
La lipotropina estimula el movimiento de grasa desde el cuerpo hacia el torrente sanguíneo.
La hormona estimulante de melanocitos (MSH, por sus siglas en inglés) regula la producción de melanina, el pigmento en la piel.
Hormonas del lóbulo posterior de la glándula pituitaria
La oxitocina estimula la contracción del útero durante el parto y el flujo de leche materna durante la lactancia.
La hormona antidiurética, también conocida como vasopresina, aumenta la reabsorción de agua a través de los riñones y permite que una persona se mantenga hidratada.
Tipos de tumores en la glándula pituitaria
El cáncer se origina cuando las células sanas cambian y proliferan sin control, y forman una masa llamada tumor. Un tumor en la glándula pituitaria puede ser canceroso o benigno. Un tumor canceroso es maligno, lo que significa que puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno significa que el tumor puede crecer, pero no se diseminará.
Muy a menudo, los tumores en la glándula pituitaria son crecimientos benignos denominados adenomas pituitarios. Sin embargo, un tumor en la glándula pituitaria ocasionalmente puede actuar como un tumor canceroso y crecer cada vez más en los tejidos y las estructuras circundantes, o en raras ocasiones, diseminarse a otras partes del cuerpo.
Los tumores en la glándula pituitaria no son tumores cerebrales. La glándula pituitaria se encuentra debajo del cerebro y está separada del cerebro. Los tumores en la glándula pituitaria se clasifican como “tumores endocrinos”.
Tanto los tumores benignos como los cancerosos en esta glándula pueden crear problemas médicos muy graves e interferir con la función endocrina normal de la glándula pituitaria. En algunos casos, esto se debe a que el tumor comienza en las células que producen hormonas, de modo que el tumor en sí puede generar demasiada cantidad de hormonas. Los tumores de la glándula pituitaria que producen hormonas se denominan “tumores funcionales”.
En otros casos, un tumor de la glándula pituitaria puede causar que la glándula produzca demasiado poca cantidad de hormonas. Además, si un tumor de la glándula pituitaria presiona contra las estructuras circundantes, como los nervios ópticos en el ojo, puede limitar la vista de una persona.
La siguiente sección de esta guía es Estadísticas. Ayuda a explicar la cantidad de personas que reciben un diagnóstico de tumor en la glándula pituitaria y las tasas de supervivencia generales. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.