EN ESTA PÁGINA: encontrará algo de información básica sobre esta enfermedad y las partes del cuerpo que puede afectar. Esta es la primera página de la Guía para el cáncer anal de Cancer.Net. Use el menú para ver otras páginas. Piense en ese menú como un mapa para recorrer la guía entera.

Acerca del ano

El cáncer anal comienza en el ano. El ano forma parte del tracto gastrointestinal del cuerpo, también llamado sistema digestivo. Es la abertura al final del intestino grueso, por debajo del recto, donde las deposiciones se expulsan del cuerpo.

Acerca del precáncer y el cáncer anal

El cáncer anal se origina cuando las células sanas del ano cambian y proliferan sin control, y forman una masa llamada tumor.

Un tumor puede ser canceroso o benigno. Un tumor canceroso es maligno, lo que significa que puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno significa que el tumor puede crecer, pero no se diseminará.

A menudo, antes de que se desarrolle el cáncer, hay cambios en las células que son anormales. Los investigadores creen que algunos de estos cambios anormales son el primer paso en una serie de cambios lentos que pueden llevar al cáncer. A veces, las células anormales desaparecen sin tratamiento. Pero estas células anormales también pueden volverse cancerosas.

Esta fase de la enfermedad con crecimiento anormal de las células se denomina displasia. La displasia en el ano se denomina neoplasia intraepitelial anal o lesiones intraepiteliales escamosas (SIL, por sus siglas en inglés) anales.

También pueden producirse crecimientos, como pólipos o verrugas, dentro o alrededor del ano. Estos crecimientos pueden volverse cancerosos con el tiempo. En algunos casos, el tejido precanceroso debe ser extirpado para evitar que se desarrolle el cáncer.

Tipos de cáncer anal

El ano está compuesto por diferentes tipos de células y cada tipo puede volverse canceroso. Hay varios tipos diferentes de cáncer anal en función del tipo de célula en la que comenzó el cáncer:

• El carcinoma de células escamosas es el tipo más frecuente de cáncer anal. Este cáncer comienza en el revestimiento exterior del conducto anal.

• El carcinoma cloacogénico representa aproximadamente el 25 % de todos los cánceres anales. El cáncer de células cloacogénicas probablemente comienza a partir de células similares al cáncer de células escamosas y se trata de forma similar.

• El adenocarcinoma comienza en las glándulas que producen mucosidad situada debajo del revestimiento anal.

• El carcinoma basocelular es un tipo de cáncer de piel que puede aparecer en la piel perianal (alrededor del ano).

• El melanoma comienza en células que producen color que se encuentra en la piel o en el revestimiento anal. Obtenga más información sobre el melanoma.

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