EN ESTA PÁGINA: obtendrá información sobre cómo los médicos describen el crecimiento o la diseminación del cáncer. Esto se denomina “estadio”. Además del estadio, el crecimiento de un cáncer también puede describirse por su grado, que describe qué cantidad de células cancerosas parecen células sanas. Para ver otras páginas, use el menú.
La estadificación es una manera de describir dónde está ubicado el cáncer, si se ha diseminado y si está afectando otras partes del cuerpo. Los médicos usan pruebas de diagnóstico para averiguar el estadio del cáncer, por lo que tal vez no pueda determinarse el estadio hasta que se hayan realizado todas las pruebas. Conocer el estadio ayuda al médico a decidir cuál es el mejor tratamiento y puede ayudar a predecir el pronóstico de un paciente, es decir, la probabilidad de recuperación. Existen diferentes descripciones de los estadios según los distintos tipos de cáncer.
Sistema TNM de determinación del estadio
Una herramienta que los médicos utilizan para describir el estadio es el sistema TNM. Los médicos utilizan los resultados de las pruebas de diagnóstico y las exploraciones para responder las siguientes preguntas:
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Tumor (T): ¿Qué tan profundo ha crecido el tumor principal dentro de la pared del esófago y el tejido circundante?
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Ganglio (Node, N): ¿El tumor se ha diseminado a los ganglios linfáticos? De ser así, ¿a dónde y a cuántos?
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Metástasis (M): ¿se ha diseminado el cáncer a otras partes del cuerpo? De ser así, ¿a dónde y en qué medida?
Los resultados se combinan para determinar el estadio del cáncer de cada persona. Hay 5 estadios: el estadio 0 (cero) y los estadios I a IV (1 a 4). El estadio brinda una forma común para describir el cáncer, de manera que los médicos puedan planificar de forma conjunta los mejores tratamientos.
Los médicos también describen este tipo de cáncer según su grado (G). El grado describe qué tan parecidas son las células cancerosas a las células sanas cuando se observan a través de un microscopio. El médico compara el tejido canceroso con el tejido sano. Normalmente, el tejido sano contiene diferentes tipos de células agrupadas. Si el cáncer tiene un aspecto similar al tejido sano y contiene diferentes agrupaciones de células, se le denomina “diferenciado”. Si el tejido canceroso tiene un aspecto muy diferente al tejido sano, se le denomina “poco diferenciado”.
Agrupación de los estadios del cáncer
Los médicos asignan el estadio del cáncer combinando las clasificaciones T, N y M. Existen sistemas de determinación del estadio separados para los 2 tipos más frecuentes de cáncer de esófago: carcinoma de células escamosas y adenocarcinoma. A continuación, se describe el sistema de determinación del estadio para cada uno.
Estadios del carcinoma de células escamosas del esófago
En el caso del carcinoma de células escamosas, los estadios se pueden dividir en función de si el tumor está en la parte superior, media o inferior del esófago, así como en función del grado (G) de las células tumorales.
Estadio 0: El cáncer se encuentra únicamente en el recubrimiento superior del esófago.
Estadio IA: El cáncer se encuentra únicamente en las capas superiores del esófago.
Estadio IB: Cualquiera de estas condiciones:
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El cáncer se encuentra en las capas superiores del esófago, pero las células tumorales están menos diferenciadas.
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El tumor se encuentra en la tercera capa del esófago, pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.
Estadio IIA: Cualquiera de estas condiciones:
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El tumor se encuentra en la tercera capa del esófago. Las células cancerosas se han diseminado, pero no han atravesado la pared muscular del esófago.
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El tumor se encuentra en la capa externa de la parte superior o media del esófago.
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El tumor se encuentra en la capa externa de la parte inferior del esófago.
Estadio IIB: Cualquiera de estas condiciones:
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El tumor se encuentra en la capa externa de la parte superior o media del esófago. Las células tumorales están menos diferenciadas.
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El tumor se encuentra en la capa externa de cualquier parte del esófago.
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El tumor se encuentra en cualquier parte del esófago y las células cancerosas se han diseminado al recubrimiento del esófago y por debajo de las capas. El cáncer también se ha extendido a 1 o 2 ganglios linfáticos cerca del tumor.
Estadio IIIA: Cualquiera de estas condiciones:
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El tumor se encuentra en cualquier parte del esófago y las células cancerosas se han diseminado al recubrimiento del esófago y por debajo de las capas. Las células cancerosas también se han extendido entre 3 y 6 ganglios linfáticos cerca del tumor.
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El tumor se encuentra en cualquier parte del esófago y ha crecido dentro de la tercera capa del esófago. Las células cancerosas se han extendido a 1 o 2 ganglios linfáticos.
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El cáncer se ha diseminado más allá del esófago al tejido circundante, pero no a los ganglios linfáticos u otras áreas del cuerpo.
Estadio IIIB: Cualquiera de estas condiciones:
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El tumor se encuentra en cualquier parte del esófago y ha crecido dentro de la tercera capa del esófago. También se ha extendido entre 3 y 6 ganglios linfáticos.
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El tumor se encuentra en cualquier parte del esófago, ha crecido dentro de la capa externa del esófago, y se ha extendido a 1 o 2, o entre 3 y 6 ganglios linfáticos.
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El tumor se encuentra en cualquier parte del esófago y se ha diseminado a las estructuras que están alrededor del esófago. No se ha extendido a ningún ganglio linfático o se ha extendido a solo 1 o 2 ganglios linfáticos.
Estadio IVA: Cualquiera de estas condiciones:
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El tumor se encuentra en cualquier parte del esófago y se ha diseminado a las estructuras circundantes. Es posible que también se haya extendido entre 3 y 6 ganglios linfáticos, como máximo.
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El cáncer se diseminó a 7 o más ganglios linfáticos regionales.
Estadio IVB: El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Determinación del estadio del adenocarcinoma de esófago
Para el adenocarcinoma, los médicos usan las clasificaciones de T, N y M y también el grado (G).
Estadio 0: El cáncer se encuentra únicamente en el recubrimiento superior del esófago.
Estadio IA: Las células cancerosas se han diseminado al recubrimiento del esófago y a las capas que están debajo.
Estadio IB: Cualquiera de estas condiciones:
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El cáncer se ha diseminado a las capas que están debajo del recubrimiento del esófago. Las células tumorales están moderadamente diferenciadas.
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El cáncer ha crecido en una capa del esófago llamada submucosa.
Estadio IC: Cualquiera de estas condiciones:
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El cáncer ha crecido en las capas que están debajo del recubrimiento del esófago o la submucosa. Las células cancerosas están poco diferenciadas.
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El cáncer ha crecido dentro de la tercera capa del esófago. Las células cancerosas están bien o moderadamente diferenciadas.
Estadio IIA: El cáncer se encuentra en la tercera capa del esófago. El grado no se puede evaluar o las células están poco diferenciadas.
Estadio IIB: Cualquiera de estas condiciones:
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El cáncer se encuentra en la capa externa del esófago.
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El cáncer se encuentra en una capa interna del esófago y se ha extendido a 1 o 2 ganglios linfáticos.
Estadio IIIA: Cualquiera de estas condiciones:
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El cáncer se encuentra en las capas internas del esófago y se ha extendido entre 3 y 6 ganglios linfáticos cerca del tumor.
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El cáncer se encuentra en la tercera capa del esófago y se ha extendido a 1 o 2 ganglios linfáticos.
Estadio IIIB: Cualquiera de estas condiciones:
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El cáncer se encuentra en la tercera capa del esófago y entre 3 y 6 ganglios linfáticos.
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El cáncer se encuentra en la capa externa del esófago y se ha extendido a 1 o 2, o entre 3 y 6 ganglios linfáticos.
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El tumor se ha diseminado a las estructuras que están cerca del esófago y a ningún ganglio linfático o a 1 o 2 ganglios linfáticos.
Estadio IVA: Cualquiera de estas condiciones:
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El tumor se ha diseminado a las estructuras que están cerca del esófago y a ningún ganglio linfático o entre 3 y 6 ganglios linfáticos, como máximo.
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El tumor se ha extendido a 7 o más ganglios linfáticos.
Estadio IVB: El cáncer se ha diseminado a otra parte del cuerpo.
Recurrente: un cáncer recurrente es aquel que reaparece después del tratamiento. Puede regresar en el esófago o en otra parte del cuerpo. Si el cáncer regresa, se realizará otra serie de análisis para obtener información sobre el alcance de la recurrencia. Esas pruebas y exploraciones a menudo son similares a aquellas que se realizan en el momento del diagnóstico.
Utilizado con el permiso del Colegio Estadounidense de Cirujanos (American College of Surgeons), Chicago, Illinois. La fuente original y principal de esta información es AJCC Cancer Staging Manual, octava edición (2017), publicado por Springer International Publishing.
La información sobre el estadio y grado del cáncer ayudará al médico a recomendar un plan de tratamiento específico. La siguiente sección de esta guía es Tipos de tratamiento. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.