EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de esófago. Use el menú para ver otras páginas.

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer. Aunque los factores de riesgo con frecuencia influyen en el desarrollo del cáncer, la mayoría no provoca cáncer de forma directa. Algunas personas con varios factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras personas sin factores de riesgo conocidos desarrollan cáncer. Conocer los factores de riesgo y hablar con el médico al respecto puede ayudarlo a tomar decisiones más informadas sobre las opciones de estilo de vida y atención médica.

Los siguientes factores pueden elevar el riesgo que tiene una persona de desarrollar cáncer de esófago:

• Edad. Las personas entre 45 y 70 años tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de esófago.

• Sexo. Los hombres tienen entre 3 y 4 veces más probabilidades que las mujeres de desarrollar cáncer de esófago.

• Raza. Las personas negras tienen dos veces más probabilidades que las personas blancas de desarrollar el tipo de cáncer de esófago de células escamosas.

• Tabaco. El consumo de cualquier forma de tabaco, como cigarrillos, cigarros, pipas, tabaco de mascar y rapé, aumenta el riesgo de cáncer de esófago, especialmente, el carcinoma de células escamosas.

• Alcohol. El consumo excesivo de alcohol durante un largo período de tiempo aumenta el riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas del esófago, especialmente cuando se combina con el consumo de tabaco.

• Síndrome de Barrett. Esta afección se puede desarrollar en algunas personas que tienen enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) crónica o inflamación del esófago llamada esofagitis, incluso cuando la persona no tiene síntomas de acidez gástrica crónica. El daño en el recubrimiento del esófago hace que las células escamosas en el recubrimiento del esófago se conviertan en tejido glandular. Las personas con síndrome de Barrett son más propensas a desarrollar adenocarcinoma de esófago, aunque el riesgo de desarrollar cáncer de esófago aún es bastante bajo.

• Dieta/nutrición. Una dieta baja en frutas y verduras y ciertas vitaminas y minerales puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar cáncer de esófago.

• Obesidad. Tener mucho sobrepeso y demasiada grasa corporal puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar un adenocarcinoma de esófago.

• Soda cáustica. Los niños que han tragado accidentalmente lejía tienen mayor riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas. La lejía se puede encontrar en algunos productos de limpieza, tales como limpiadores para drenajes.

• Acalasia. La acalasia es una afección que se produce cuando el anillo muscular inferior del esófago no se relaja durante la deglución de los alimentos. La acalasia aumenta el riesgo de carcinoma de células escamosas.

• Virus del papiloma humano (VPH). Los investigadores están estudiando el VPH como un factor de riesgo para el cáncer de esófago, pero no hay ninguna conexión clara que demuestre que el cáncer de esófago de células escamosas está relacionado con el VPH. Las relaciones sexuales con una persona que tiene el VPH es la forma más frecuente de contraer el VPH. Hay diferentes tipos de VPH, denominadas cepas. Las investigaciones vinculan algunas cepas del VPH más estrechamente con ciertos tipos de cáncer. Existen vacunas disponibles para protegerlo de la infección por VPH.

La siguiente sección de esta guía es Detección. Esta explica cómo las pruebas pueden detectar el cáncer antes de que aparezcan los signos o síntomas. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.