EN ESTA PÁGINA: Encontrará información sobre la cantidad estimada de personas a las que se les diagnosticará melanoma cada año. También leerá información general sobre la supervivencia a la enfermedad. Recuerde que las tasas de supervivencia dependen de varios factores y que no hay dos personas iguales con cáncer. Utilice el menú para ver otras páginas.
Cada persona es diferente, con distintos factores que influyen en el riesgo de que se le diagnostique este cáncer y en las posibilidades de recuperarse tras el diagnóstico. Es importante que hable con su médico sobre cualquier duda que tenga acerca de las estadísticas generales que se ofrecen a continuación y lo que pueden significar para usted en forma individual. Las fuentes originales de estas estadísticas figuran al final de esta página.
¿A cuántas personas se les diagnostica melanoma?
En 2023, se calcula que en los Estados Unidos se diagnosticará a unos 97,610 adultos (58,120 hombres y 39,490 mujeres) con melanoma de piel invasivo. En todo el mundo, se calcula que a unas 324,635 personas se les diagnosticó melanoma en 2020.
En los Estados Unidos, el melanoma es el quinto cáncer más común entre hombres. También es el quinto cáncer más común entre mujeres. El melanoma es 20 veces más frecuente en personas blancas que en personas negras. El año promedio del diagnóstico es 65 años. Antes de los 50 años, se diagnostican más casos de melanoma en mujeres que en hombres. Después de los 50 años, las tasas de incidencia son más altas en los hombres.
Es más frecuente que el melanoma se desarrolle a medida que las personas envejecen. Pero también se desarrolla en las personas más jóvenes, incluidas las personas menores de 30 años. Es uno de los cánceres que se diagnostica con más frecuencia en los adultos jóvenes, particularmente las mujeres. En 2020, se diagnosticó 2,400 casos de melanoma en las personas que tienen 15 a 29 años.
El número de personas diagnosticadas con melanoma aumentó considerablemente durante décadas. Sin embargo, desde los principios de la década de 2000, las tasas de incidencia anual para personas menores de 50 años se estabilizaron en las mujeres y se redujeron aproximadamente de un 1 % cada año en los hombres. De 2015 a 2019, las tasas de incidencia para personas de 50 años y más se aumentaron de un 1 % cada año en mujeres y se mantuvieron casi iguales en los hombres.
Específicamente, el número de adolescentes de 15 a 19 años diagnosticados con melanoma disminuyó un 6 % cada año entre 2007 y 2016. El número de veinteañeros diagnosticados con melanoma disminuyó un 3 % cada año. El término porcentaje significa cuántas personas de cada 100. Para los treintañeros, el número de personas diagnosticadas con melanoma se mantuvo estable para las mujeres y se disminuyó un poco para los hombres. Es probable que la disminución del melanoma en las personas más jóvenes se deba en parte a un mayor comportamiento de protección solar y una reducción en las camas solares.
El melanoma representa alrededor del 1 % de todos los tipos de cáncer de piel diagnosticados en los Estados Unidos, pero produce la mayoría de las muertes por cáncer de piel. Se calcula que habrá 7,990 muertes (5,420 hombres y 2,570 mujeres) debidas a esta enfermedad en los Estados Unidos en 2023. Sin embargo, desde 2011 a 2020, las muertes por melanoma disminuyeron alrededor de un 5 % cada año en adultos menores de 50 años y de un 3 % cada año en adultos de 50 años y mayor. Esto se debe a los avances en el tratamiento. En 2020, se estima que 57,043 personas en todo el mundo murieron de melanoma.
¿Cuál es la tasa de supervivencia de melanoma?
Existen diferentes tipos de estadísticas que pueden ayudar a los médicos a evaluar las posibilidades de recuperación de una persona de melanoma. Estas se denominan estadísticas de supervivencia. Un tipo específico de estadística de supervivencia se denomina tasa de supervivencia relativa. A menudo se utiliza para predecir cómo el cáncer puede afectar la esperanza de vida. La tasa de supervivencia relativa se refiere a la probabilidad de que las personas con melanoma sobrevivan durante cierto tiempo tras el diagnóstico inicial o el inicio del tratamiento, en comparación con la supervivencia esperada de personas similares sin este tipo de cáncer.
Ejemplo: Este es un ejemplo para ayudar a explicar lo que significa una tasa de supervivencia relativa. Tenga en cuenta que este es solo un ejemplo y no es específico de este tipo de cáncer. Supongamos que la tasa de supervivencia relativa a 5 años de un tipo específico de cáncer es de 90 %. “Porcentaje” significa cuántos de cada 100. Imagine que hay 1000 personas sin cáncer y que, en función de su edad y otras características, se espera que 900 de las 1000 estén vivas dentro de 5 años. Imaginemos también que hay otras 1000 personas de edad y características similares a las primeras 1000, pero que todas ellas tienen un tipo específico de cáncer que tiene una tasa de supervivencia a 5 años de 90 %. Esto significa que se espera que 810 de las personas con el cáncer específico (el 90 % de 900) estén vivas en 5 años.
Es importante recordar que las estadísticas sobre las tasas de supervivencia de las personas con melanoma son solo una estimación. No se le puede decir a una persona en forma individual si el cáncer acortará o no su vida. En su lugar, estas estadísticas describen tendencias en grupos de personas diagnosticadas previamente con la misma enfermedad, incluidos estadios específicos de la enfermedad.
La mayoría de las personas con melanoma se curan con la cirugía inicial. La supervivencia relativa a 5 años para todas las personas con melanoma cutáneo en los Estados Unidos, desde el momento del diagnóstico inicial, es del 93 %.
Las tasas de supervivencia para el melanoma varían en función de varios factores. Entre ellos se incluyen la edad y el estado de salud general de la persona, y la eficacia del plan de tratamiento. La supervivencia general a 5 años también depende del grosor del melanoma primario, si se involucra los ganglios linfáticos, y si hay diseminación del melanoma a sitios distantes (consulte Estadios). Los ganglios linfáticos son órganos pequeños con forma de frijol que ayudan a combatir las infecciones.
Para las personas con “melanoma delgado”, definido como un grosor máximo de menos de 1 milímetro, que no ha diseminado a los ganglios linfáticos u otros sitios distantes, la tasa de supervivencia relativa a 5 años en los Estados Unidos es del 99 %. Sin embargo, para las personas con un melanoma más grueso, la tasa de supervivencia relativa a 5 años puede ser del 80 % o más.
En los Estados Unidos, la tasa de supervivencia relativa a 5 años para melanoma que se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos es del 71 %. No obstante, este número es diferente en cada paciente y depende de la cantidad de ganglios linfáticos involucrados, cambios genéticos, la cantidad de tumor en los ganglios linfáticos involucrados, y las características del melanoma primario (tales como el grosor y si hay una ulceración).
Si el melanoma ha diseminado a otras partes distantes del cuerpo, la tasa de supervivencia relativa a 5 años es menor, alrededor del 32 %. Los avances en el tratamiento han duplicado esta tasa de supervivencia desde 2004. Aproximadamente el 5 % de los casos de melanoma se diagnostican en esta etapa. Sin embargo, la supervivencia varía en función de una serie de factores. Estos factores se explican en detalle en las secciones Diagnóstico y Estadios.
Resulta importante saber que estas estadísticas aún no reflejan los resultados de los tratamientos más nuevos para el melanoma metastásico (consulte Tipos de tratamiento). El ritmo de la investigación del melanoma avanza rápidamente, especialmente en los últimos 5 años.
Los expertos miden las estadísticas de la tasa de supervivencia relativa de melanoma cada 5 años. Esto significa que la estimación puede no reflejar los resultados de los avances en la forma de diagnosticar o tratar melanoma de los últimos 5 años. Hable con su médico si tiene alguna pregunta sobre esta información. Obtenga más información sobre cómo comprender las estadísticas.
Estadísticas adaptadas de la publicación de la American Cancer Society (ACS, Sociedad Americana Contra el Cáncer), Cancer Facts & Figures 2023 y Cancer Facts & Figures 2022, del sitio web de la ACS, y del sitio web del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer. (Fuentes consultadas en febrero 2023.)
La siguiente sección de esta guía son las ilustraciones médicas. Ofrece un dibujo de las partes del cuerpo a menudo afectadas por melanoma. Utilice el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.