EN ESTA PÁGINA: obtendrá información sobre cómo los médicos describen un crecimiento o diseminación del cáncer, así como el aspecto de las células cancerosas bajo el microscopio. Esto se conoce como estadio y grado. Use el menú para ver otras páginas.
¿Qué es la determinación del estadio del cáncer?
La determinación del estadio es una manera de describir dónde está ubicado el cáncer, si se ha diseminado o hacia dónde y si está afectando otras partes del cuerpo.
Los médicos utilizan pruebas de diagnóstico para determinar el estadio del cáncer, por lo que la determinación del estadio no será completa hasta que se hayan realizado todas las pruebas. La determinación del estadio del cáncer de próstata también implica el análisis de los resultados de las pruebas para determinar si el cáncer se diseminó desde la próstata a otras partes del cuerpo. Conocer el estadio ayuda al médico a recomendar el mejor tipo de tratamiento y puede ayudar a predecir el pronóstico de un paciente, es decir, la probabilidad de recuperación. Existen diferentes descripciones de los estadios según los distintos tipos de cáncer.
Los tipos de determinación del estadio del cáncer de próstata son 2:
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Estadificación clínica. Esto se basa en los resultados un examen tacto rectal, el análisis de la prueba del antígeno prostático específico (PSA) y la puntuación de Gleason (vea “Puntuación de Gleason para clasificar el cáncer de próstata” más adelante). Los resultados de estas pruebas ayudarán a determinar si las radiografías, las gammagrafías óseas, las tomografías computarizadas (exploraciones por TC) o las imágenes por resonancia magnética (RM) también son necesarias. Si las exploraciones son necesarias, pueden aportar más información para ayudar al médico a determinar el estadio clínico.
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Estadio patológico. Esto se basa en la información hallada durante la intervención quirúrgica, más los resultados de laboratorio del tejido prostático extirpado durante la cirugía, también llamado patología. La cirugía, con frecuencia, incluye la extirpación de toda la próstata y de algunos ganglios linfáticos. El examen de los ganglios linfáticos extirpados puede proporcionar más información del estadio patológico.
Esta página proporciona información detallada sobre el sistema utilizado para determinar el estadio del cáncer de próstata y los grupos de estadios del cáncer de próstata, como el estadio II o el estadio IV.
Sistema TNM de determinación del estadio
Una herramienta que los médicos utilizan para describir el estadio es el sistema TNM. Este sistema lo desarrolla el Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer. Los médicos utilizan los resultados de las pruebas de diagnóstico y las exploraciones para responder las siguientes preguntas:
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Tumor (T): ¿Qué tan grande es el tumor primario? ¿Dónde está ubicado?
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Ganglio (Node, N): ¿se ha diseminado el tumor a los ganglios linfáticos? De ser así, ¿a dónde y a cuántos? Los ganglios linfáticos son órganos pequeños con forma de guisante que ayudan a combatir las infecciones.
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Metástasis (M): ¿Se ha diseminado el cáncer a otras partes del cuerpo? De ser así, ¿a dónde y en qué medida?
Los resultados se combinan para determinar el estadio del cáncer de cada persona. Hay 5 estadios: el estadio 0 (cero) y los estadios I a IV (1 a 4). El estadio brinda una forma común para describir el cáncer, de manera que los médicos puedan planificar de forma conjunta los mejores tratamientos.
Puntuación de Gleason para la determinación de los grados del cáncer de próstata
El cáncer de próstata también se clasifica por grados llamados puntuación de Gleason. Esta puntuación se basa en la medida en la que el cáncer se asemeja a tejido sano cuando se visualiza bajo un microscopio. Los tumores menos agresivos, por lo general, tienen un aspecto más semejante al del tejido sano. Los tumores que son más agresivos tienen probabilidades de crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo. Tienen un aspecto menos semejante al tejido sano.
El sistema de puntuación Gleason es el sistema más frecuente de determinación de los grados del cáncer de próstata. El patólogo observa cómo se disponen las células cancerosas en la próstata y asigna una puntuación en una escala de 3 a 5 de dos lugares diferentes. Las células cancerosas que tienen aspecto similar a las células sanas reciben una puntuación baja. Las células cancerosas que se parecen menos a las células sanas o que tienen un aspecto más agresivo reciben una puntuación más alta. Para asignar las cifras, el patólogo determina el patrón principal de crecimiento celular, que es el área donde el cáncer es más evidente, y luego busca cualquier otra área de crecimiento. El médico luego le asigna a cada área una puntuación de 3 a 5. Se suman las puntuaciones para llegar a una puntuación general de entre 6 y 10.
En general, las puntuaciones de Gleason de 5 o menos no se usan. La puntuación de Gleason más baja es 6, que es un cáncer de grado bajo. Una puntuación de Gleason de 7 es un cáncer de grado medio, y una puntuación de 8, 9 o 10 es un cáncer de grado alto. Un cáncer de grado más bajo crece más lentamente y tiene menos probabilidades de diseminarse que un cáncer de grado alto.
Los médicos analizan la puntuación de Gleason además del estadio para ayudar a planificar el tratamiento. Por ejemplo, la vigilancia activa (consulte Tipos de tratamiento) puede ser una opción para alguien con un tumor pequeño, un nivel bajo de PSA y una puntuación de Gleason de 6. Las personas con una puntuación de Gleason más alta podrían necesitar un tratamiento más intensivo, incluso si el cáncer no es grande o no se ha diseminado.
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Gleason X: la puntuación de Gleason no se puede determinar.
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Gleason 6 o inferior: las células tienen un aspecto similar al de las células sanas, lo que se denomina bien diferenciadas.
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Gleason 7: las células tienen un aspecto algo similar al de las células sanas, lo que se denomina moderadamente diferenciadas.
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Gleason 8, 9 o 10: las células tienen un aspecto muy diferente al de las células sanas, lo que se denomina células poco diferenciadas o indiferenciadas.
Grupos de estadios para el cáncer de próstata
Los médicos asignan y combinan la información de T, N y M para indicar el estadio del cáncer. Los estadios también incluyen el nivel del PSA (consulte Detección) y la puntuación de Gleason.
Estadio I: el cáncer en este estadio inicial, normalmente, tiene un crecimiento lento. El tumor no se puede palpar y comprende la mitad de un lado de la próstata o incluso menos que eso. Los niveles del PSA son bajos. Las células cancerosas se parecen a las células sanas.
Estadio II: el tumor se encuentra solo en la próstata. Los niveles del PSA son medios o bajos. El cáncer de próstata en estadio II es pequeño pero puede tener un mayor riesgo de crecer y diseminarse.
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Estadio IIA: el tumor no se puede palpar y comprende la mitad de un lado de la próstata o incluso menos que eso. Los niveles de PSA son medios y las células cancerosas están bien diferenciadas. Este estadio también incluye tumores más grandes que se encuentran solo en la próstata, siempre que las células cancerosas sigan estando bien diferenciadas.
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Estadio IIB: el tumor se encuentra solo dentro de la próstata y puede ser lo suficientemente grande para palparse durante un tacto rectal. El nivel del PSA es medio. Las células cancerosas están moderadamente diferenciadas.
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Estadio IIC: el tumor se encuentra solo dentro de la próstata y puede ser lo suficientemente grande para palparse durante un tacto rectal. El nivel del PSA es medio. Las células cancerosas pueden estar moderadamente o mal diferenciadas.
Estadio III: los niveles del PSA son altos, el tumor está creciendo o el cáncer es de grado alto. Todos estos signos indican un cáncer localmente avanzado que es propenso a crecer y diseminarse.
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Estadio IIIA: El cáncer se diseminó más allá de la capa externa de la próstata hacia los tejidos adyacentes. Es posible que también se haya diseminado a las vesículas seminales. El nivel del PSA es alto.
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Estadio IIIB: el tumor ha crecido fuera de la glándula prostática y puede haber invadido las estructuras cercanas, como la vejiga o el recto.
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Estadio IIIC: las células cancerosas del tumor están escasamente diferenciadas, lo que significa que se ven muy diferentes de las células sanas.
Estadio IV: el cáncer se ha diseminado fuera de la próstata.
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Estadio IVA: El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos regionales.
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Estadio IVB: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos distantes, a otras partes del cuerpo o a los huesos.
Recurrente: El cáncer de próstata recurrente es aquel que reaparece después del tratamiento. Puede reaparecer en la región prostática o en otras partes del cuerpo. Si el cáncer regresa, se realizará otra serie de pruebas para obtener información sobre el alcance de la recidiva. Esas pruebas y exploraciones a menudo son similares a aquellas que se realizan al momento del diagnóstico original.
Utilizado con el permiso del American College of Surgeons (Colegio Estadounidense de Cirujanos), Chicago, Illinois. La fuente original y principal de esta información es AJCC Cancer Staging Manual, octava edición (2017), publicado por Springer International Publishing.
Grupos de riesgo del cáncer de próstata
Además del estadio, los médicos pueden utilizar otros factores de pronóstico, a fin de planificar el mejor tratamiento y predecir el éxito que este tendrá. Algunos ejemplos de estos son las categorías de grupo de riesgo de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN, Red Nacional Integral de Cáncer) y la puntuación de riesgo de la Cancer of the Prostate Risk Assessment (CAPRA, Evaluación de Riesgo de Cáncer de Próstata) de la University of California, San Francisco.
La información sobre el estadio y otros factores de pronóstico del cáncer ayudará al médico a recomendarle un plan de tratamiento específico. La siguiente sección de esta guía es Tipos de tratamiento. Puede usar el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.