Melanoma: Síntomas y signos

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 01/2019

EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre los cambios en el cuerpo y otras cosas que pueden indicar un problema que puede requerir atención médica. Use el menú para ver otras páginas.

La regla ABCDE

Los cambios en el tamaño, la forma, el color o la textura de un lunar, muchas veces, son los primeros signos de advertencia de melanoma. Estos cambios se pueden producir en un lunar existente, o el melanoma puede aparecer en forma de lunar nuevo o de aspecto inusual. La regla "ABCDE" es útil para recordar en los signos de advertencia de melanoma:

  • Asimetría. La forma de la mitad del lunar no coincide con la otra mitad.

  • Borde. Los bordes son irregulares, dentados, desiguales, o borrosos.

  • Color. Pueden tener tonos de negro, marrón, y tostado. También se pueden ver zonas blancas, grises, rojas, o azules.

  • Diámetro. El diámetro suele ser mayor a 6 milímetros (mm) o haber crecido de tamaño; esto es 1/4 de una pulgada, aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz. El melanoma puede ser más chico cuando se lo detecta por primera vez.

  • Evolución. El lunar fue cambiando de tamaño, forma, color, o aspecto, o está creciendo en un área de la piel que era normal. Además, cuando se desarrolla un melanoma en un lunar existente, la textura del lunar puede cambiar y se puede endurecer o abultar. Si bien es posible que la lesión cutánea se sienta diferente y produzca picazón, supuración o sangrado, una lesión cutánea de melanoma, por lo general, no causa dolor.

Cuándo debe consultar a un médico

Muchos melanomas son de color marrón oscuro o negro, y a menudo se describen como cambiantes, diferentes, inusuales o “con mal aspecto”. No obstante, el médico debe examinar todas las anormalidades cutáneas que crezcan o cambien rápidamente y no desaparezcan, aunque no tengan color. La hemorragia puede ser un signo de melanoma más avanzado. Además, si aparece un lunar nuevo e inusual es más probable que sea melanoma.

Si está preocupado por un lunar nuevo o existente, hable con su médico de cabecera o con un dermatólogo. Su médico le preguntará desde cuándo y con qué frecuencia ha experimentado los síntomas, entre otras preguntas. Esto es para ayudar a detectar la causa del problema, lo que se denomina diagnóstico.

La siguiente sección de esta guía es Diagnóstico. Explica qué pruebas pueden ser necesarias para conocer más sobre la causa de los síntomas. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.