Cáncer de paratiroides: Tipos de tratamiento

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 11/2020

EN ESTA PÁGINA: obtendrá información sobre los diferentes tipos de tratamiento que usan los médicos en las personas con cáncer de paratiroides. Use el menú para ver otras páginas.

En esta sección, se explican los tipos de tratamientos que son los normas de atención para un tumor de paratiroides. “Normas de atención” significa los mejores tratamientos conocidos. Al tomar decisiones relacionadas con el plan de tratamiento, se le recomienda que considere la opción de participar en ensayos clínicos. Un ensayo clínico es un estudio de investigación que prueba un nuevo enfoque al tratamiento. Los médicos quieren conocer si el nuevo tratamiento es seguro, eficaz y posiblemente mejor que el tratamiento estándar. Los ensayos clínicos pueden evaluar un nuevo fármaco, una nueva combinación de tratamientos estándares o nuevas dosis de fármacos estándares u otros tratamientos. Los ensayos clínicos son una opción para tener en cuenta para el tratamiento y la atención en todos los estadios del cáncer. Su médico puede ayudarlo a considerar todas sus opciones de tratamiento. Obtenga más información sobre los ensayos clínicos en las secciones Acerca de los ensayos clínicos y Últimas investigaciones de esta guía.

Descripción general del tratamiento

En la atención del cáncer, a menudo trabajan juntos distintos tipos de médicos para crear un plan de tratamiento integral de los pacientes que combine distintos tipos de tratamientos. Esto se denomina equipo multidisciplinario. Es muy importante que el equipo de atención médica tenga experiencia en el tratamiento del cáncer de paratiroides. Los equipos de atención del cáncer incluyen una variedad de otros profesionales de la atención médica, por ejemplo, auxiliares médicos, enfermeros profesionales, enfermeros de oncología, trabajadores sociales, farmacéuticos, asesores, dietistas y otros.

Los tipos más frecuentes de tratamientos utilizados para un tumor de paratiroides son cirugía y tratamiento de hipercalcemia. También se recomienda la quimioterapia y la radioterapia. Los tratamientos más nuevos, como la inmunoterapia y otros medicamentos nuevos, se están estudiando en ensayos clínicos. Su plan de tratamiento incluirá esfuerzos para eliminar el tumor y controlar la cantidad de calcio en su torrente sanguíneo. Su plan de atención también incluye tratamiento contra síntomas y efectos secundarios, una parte importante de la atención del cáncer.

Las opciones y recomendaciones de tratamiento dependen de varios factores, entre ellos, el tipo y el estadio del tumor, los efectos secundarios posibles, así como las preferencias del paciente y su estado de salud general. Tómese el tiempo para obtener información sobre todas sus opciones de tratamiento y asegúrese de hacer preguntas sobre cosas que no estén claras. Hable con su médico acerca de los objetivos de cada tratamiento y lo que puede esperar mientras recibe el tratamiento. Estos tipos de conversaciones se denominan “toma de decisiones compartida”. La toma de decisiones compartida es cuando usted y sus médicos trabajan juntos para elegir tratamientos que se ajusten a los objetivos de su atención. La toma de decisiones compartida es especialmente importante en los casos de cáncer de paratiroides, ya que existen diferentes opciones de tratamiento. Obtenga más información sobre la toma de decisiones sobre el tratamiento.

Tratamiento de la hipercalcemia

Tal como se explica en la Introducción, un tumor de paratiroides puede causar niveles altos de calcio en sangre, también denominado hipercalcemia. Tener demasiado calcio en la sangre puede causar problemas graves. Puede necesitar tratamiento inmediato.

Hay una serie de medicamentos que pueden usarse para reducir los niveles de calcio en sangre o evitar que los huesos se rompan debido a la hipercalcemia. Algunos de los fármacos que se utilizan para tratar la hipercalcemia son:

  • Bifosfonatos. Los tipos frecuentes de este medicamento incluyen pamidronato (Aredia), clodronato (Bonefos), ibandronato (Boniva) o ácido zoledrónico (Zometa)

  • Calcitonina (varios nombres comerciales)

  • Cinacalcet (Sensipar)

  • Denosumab (Prolia, Xgeva)

  • Nitrato de galio (Ganite)

La mayoría de estos medicamentos solo se usan durante períodos cortos hasta que se pueda iniciar el tratamiento para extirpar el tumor.

Cirugía

La cirugía es la extirpación del tumor y de parte del tejido circundante sano durante una operación. La cirugía es el tratamiento principal para un tumor de paratiroides, ya sea benigno o canceroso. Un oncólogo endocrino quirúrgico es un médico que se especializa en el tratamiento de un tumor endocrino mediante cirugía. Debido a que el cáncer de paratiroides es tan poco frecuente y no se puede curar si vuelve a aparecer, es muy importante que a la cirugía para extirparlo la realice un cirujano oncólogo endocrino con amplia experiencia en cirugía de tiroides y paratiroides siempre que se sospeche cáncer de paratiroides.

Es difícil saber antes de la cirugía si un tumor de paratiroides es benigno o maligno. El cáncer de paratiroides es el diagnóstico más probable cuando un paciente tiene hipercalcemia profunda, definida como un nivel de calcio superior a 13 mg/dl, o un tumor de paratiroides grande, definido como mayor de 3 centímetros. Si este es el caso, se deben extirpar la glándula paratiroides y las estructuras circundantes. Las estructuras circundantes deben incluir el mismo lado de la glándula tiroides, tejido graso y ganglios linfáticos que rodean el tumor de paratiroides y el músculo suprayacente del centro del cuello, llamado músculo esternotiroideo. El médico también puede recomendar radioterapia (consulte a continuación) después de la cirugía en el área afectada del cuello.

La cirugía típica para un tumor de paratiroides benigno no es lo mismo que la cirugía para un cáncer de paratiroides. La cirugía para un tumor de paratiroides benigno se denomina paratiroidectomía. Si un cirujano descubre que el tumor es benigno durante la cirugía, se suele verificar el nivel de PTH del paciente en la sangre durante la operación. Si es necesario, el cirujano volverá a colocar 1 de las glándulas paratiroideas normales que se había extirpado anteriormente en la operación. Sin embargo, si el tumor es canceroso, la glándula no se debe volver a colocar para evitar cualquier posibilidad de que las células cancerosas regresen al cuerpo.y.

Antes de la cirugía, hable con su cirujano sobre qué esperar, cuánto tiempo llevará la recuperación y los posibles efectos secundarios a corto y largo plazo. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la cirugía para el cáncer.

Radioterapia

La radioterapia es el uso de rayos X u otras partículas con alta potencia para eliminar las células cancerosas. El médico que se especializa en administrar radioterapia para tratar el cáncer se denomina radioncólogo. Un régimen de radioterapia, que es su plan de tratamiento, generalmente consiste en una cantidad específica de tratamientos administrados durante un período de tiempo determinado. Esto también se puede denominar cronograma.

En ocasiones, se puede recomendar radioterapia después de la cirugía para el cáncer de paratiroides. La radioterapia puede ayudar a reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de paratiroides en el cuello, pero es difícil evaluar si este tratamiento es beneficioso porque este tipo de cáncer es muy poco frecuente. También se puede recomendar radioterapia si la cirugía no es posible.

Los efectos secundarios de la radioterapia pueden incluir fatiga, reacciones leves en la piel, malestar estomacal y deposiciones líquidas. Hable con su médico sobre cómo pueden aliviarse o tratarse los efectos secundarios durante el tratamiento. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen poco tiempo después de finalizado el tratamiento. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la radioterapia.

Terapias con medicamentos

La terapia sistémica es el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas. Este tipo de medicamento se administra a través del torrente sanguíneo para alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo. Generalmente, el profesional que receta las terapias sistémicas es un oncólogo clínico, un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer con medicamentos.

Algunos de los métodos frecuentes para administrar terapias sistémicas incluyen un tubo intravenoso (i.v.) que se coloca en una vena con una aguja, o un comprimido o una cápsula que se traga (por vía oral).

Los medicamentos utilizados para tratar tumores se evalúan constantemente. Con frecuencia, hablar con su médico es la mejor forma de obtener información sobre los medicamentos que le recetaron, su finalidad y sus potenciales efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos. También es importante informar a su médico si está tomando algún otro medicamento con receta o de venta libre, o suplementos. Las hierbas, los suplementos y otros fármacos pueden interactuar con los medicamentos para el cáncer. Obtenga más información sobre sus medicamentos recetados en las bases de datos de fármacos en las que se pueden realizar búsquedas (en inglés).

El principal tipo de terapia sistémica que se usa para el cáncer de paratiroides es la quimioterapia. Otros tipos de tratamientos sistémicos, como la inmunoterapia, se están estudiando en ensayos clínicos.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas, generalmente al evitar que las células cancerosas crezcan, se dividan y produzcan más células. Un régimen o programa de quimioterapia, por lo general consiste en una cantidad específica de ciclos que se administran durante un período determinado. La quimioterapia rara vez funciona para tratar el cáncer de paratiroides metastásico o recurrente. Se necesitan más ensayos clínicos para determinar el mejor uso de la quimioterapia para tratar el cáncer de paratiroides.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del paciente y de la dosis utilizada, pero pueden incluir fatiga, riesgo de infección, náuseas y vómitos, caída del cabello, pérdida del apetito y diarrea. Estos efectos secundarios generalmente desaparecen después de finalizado el tratamiento.

Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la quimioterapia.

Efectos físicos, emocionales y sociales del cáncer

El cáncer y su tratamiento producen síntomas y efectos secundarios físicos, así como efectos emocionales, sociales y económicos. El manejo de estos efectos se denomina cuidados paliativos o atención médica de apoyo. Es una parte importante de su atención que se incluye junto con los tratamientos que tienen como fin retrasar, detener o eliminar el cáncer.

Los cuidados paliativos se centran en mejorar cómo se siente durante el tratamiento al manejar los síntomas y brindar apoyo a los pacientes y sus familias con otras necesidades no médicas. Cualquier persona, independientemente de la edad o del tipo y estadio de cáncer, puede recibir este tipo de atención. Y en general, funciona mejor cuando se inicia poco después del diagnóstico de cáncer. Las personas que reciben cuidados paliativos junto con el tratamiento contra el cáncer con frecuencia tienen síntomas menos graves y mejor calidad de vida, e informan que están más satisfechas con el tratamiento.

Los tratamientos paliativos varían ampliamente y, con frecuencia, incluyen medicamentos, cambios nutricionales, técnicas de relajación, apoyo emocional y espiritual, y otras terapias. Usted también puede recibir tratamientos paliativos similares a los utilizados para eliminar el cáncer, como quimioterapia, cirugía o radioterapia.

Antes de comenzar con el tratamiento, hable con su médico sobre los objetivos de cada tratamiento en el plan de tratamiento. También debe hablar sobre los efectos secundarios posibles del plan de tratamiento específico y las opciones de cuidados paliativos.

Durante el tratamiento, su equipo de atención médica puede pedirle que responda preguntas sobre sus síntomas y efectos secundarios, y que describa cada problema. Asegúrese de informar al equipo de atención médica si experimenta algún problema. Esto ayuda a que el equipo de atención médica pueda tratar cualquier síntoma y efecto secundario lo más rápido posible. También puede ayudar a prevenir problemas más graves en el futuro.

Obtenga más información sobre la importancia de llevar un registro de los efectos secundarios en otra parte de esta guía. Obtenga más información sobre los cuidados paliativos en una sección diferente de este sitio web.

Cáncer de paratiroides metastásico

Si el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo desde el lugar donde se originó, los médicos lo denominan cáncer metastásico. Si esto sucede, es una buena idea hablar con médicos que tienen experiencia en tratarlo. Los médicos pueden tener opiniones diferentes sobre el mejor plan de tratamiento estándar. Los ensayos clínicos también pueden ser una opción. Obtenga más información sobre la búsqueda de una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento, a fin de estar tranquilo con su plan de tratamiento elegido.

Su plan de tratamiento puede incluir una combinación de cirugía, quimioterapia y radioterapia. Los cuidados paliativos también serán importantes para ayudar a aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Para la mayoría de las personas, un diagnóstico de cáncer metastásico es muy estresante y difícil. Se alienta a usted y a su familia a que hablen sobre cómo se sienten con los médicos, el personal de enfermería, los trabajadores sociales u otros integrantes del equipo de atención médica. También puede ser útil hablar con otros pacientes, incluso a través de un grupo de apoyo.

Remisión y probabilidad de recurrencia

Una remisión se produce cuando el cáncer no puede detectarse en el cuerpo y no hay síntomas. Esto también puede denominarse “sin evidencia de enfermedad”.

Una remisión puede ser temporal o permanente. Esta incertidumbre hace que a muchas personas les preocupe que el cáncer regrese. Aunque muchas remisiones son permanentes, es importante hablar con su médico sobre la posibilidad de que el tumor regrese. Comprender el riesgo de recidiva y las opciones de tratamiento puede ayudarlo a sentirse más preparado si, en efecto, reaparece. Obtenga más información sobre cómo sobrellevar el temor a la recurrencia.

Si el tumor regresa después del tratamiento original, se denomina tumor recurrente. Puede volver en el mismo lugar, lo que significa que es una recurrencia local, o cerca, la cual es una recurrencia regional. Si vuelve en otro lugar, es una recurrencia distante.

El primer signo de recurrencia después del tratamiento puede ser un nivel alto de calcio en sangre. Por lo tanto, es posible que se le realicen pruebas periódicas para observar los cambios en los niveles de calcio y PTH, así como ecografías del cuello (consulte Diagnóstico).

Si la enfermedad vuelve a aparecer, volverá a comenzar un nuevo ciclo de pruebas para obtener toda la información posible sobre el tumor. Después de realizadas estas pruebas, usted y su médico hablarán sobre sus opciones de tratamiento. A menudo, el plan de tratamiento incluirá los tratamientos descritos anteriormente, como, por ejemplo, cirugía, quimioterapia y radioterapia, pero quizás se combinen de un modo diferente o se administren con una frecuencia diferente. El médico puede sugerirle ensayos clínicos que estén estudiando métodos nuevos para tratar este tipo de tumor recurrente. Sea cual sea el plan de tratamiento que usted elija, los cuidados paliativos serán importantes para aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Las personas con enfermedades recurrentes a menudo sienten emociones como incredulidad o temor. Es recomendable que las personas hablen con su equipo de atención médica respecto de estos sentimientos y que soliciten servicios de apoyo que las ayuden a sobrellevar la situación. Obtenga más información sobre cómo afrontar la recurrencia.

Si el tratamiento no funciona

Recuperarse del cáncer no siempre es posible. Si el cáncer no se puede curar o controlar, la enfermedad se puede denominar cáncer avanzado o terminal.

Este diagnóstico es estresante y, para muchas personas, hablar sobre el cáncer avanzado resulta difícil. Sin embargo, es importante que mantenga conversaciones abiertas y sinceras con su equipo de atención médica a fin de expresar sus sentimientos, preferencias e inquietudes. El equipo de atención médica tiene habilidades especiales, experiencia y conocimientos para brindar apoyo a los pacientes y a sus familiares, y está aquí para ayudar. Es extremadamente importante asegurarse de que una persona se sienta físicamente cómoda, que no tenga dolor y que reciba apoyo emocional.

Es posible que las personas con cáncer avanzado y con una expectativa de vida inferior a 6 meses quieran considerar los cuidados para enfermos terminales. Los cuidados para enfermos terminales están pensados para proporcionar la mejor calidad de vida posible para las personas que están cerca de la etapa final de la vida. Es recomendable que usted y su familia hablen con el equipo de atención médica respecto a las opciones de cuidados para enfermos terminales, que incluyen cuidados domiciliarios para enfermos terminales, cuidados en un hospital de cuidados paliativos u otros lugares de atención médica. El cuidado de enfermería y los equipos especiales pueden hacer que permanecer en el hogar sea una opción factible para muchas familias. Obtenga más información sobre la planificación de la atención del cáncer avanzado.

Después de la muerte de un ser querido, muchas personas necesitan apoyo para ayudarlas a sobrellevar la pérdida. Obtenga más información sobre sufrimiento y pérdida.

La siguiente sección de esta guía es Acerca de los ensayos clínicos. Ofrece más información sobre los estudios de investigación que se centran en buscar mejores maneras de atender a las personas con cáncer. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.