EN ESTA PÁGINA: usted encontrará una descripción de las pruebas más frecuentes que utilizan los médicos para determinar si un lunar sospechoso, una úlcera de curación lenta u otra característica de la piel es cancerosa. Use el menú para ver otras páginas.

Más del 50% de los casos de cáncer de piel no melanomatoso o de carcinomas de queratinocito son detectados primero por los pacientes o los miembros de la familia, por lo que es importante llamar la atención del médico sobre cualquier área sospechosa de su piel. Los médicos realizan muchas pruebas para detectar o diagnosticar el cáncer. También realizan pruebas para averiguar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo desde el lugar donde se inició. Si esto sucede, se denomina metástasis. Los médicos también pueden hacer pruebas para determinar qué tratamientos podrían funcionar mejor.

Para la mayoría de los tipos de cáncer, una biopsia es la única forma segura de que el médico sepa si un área determinada del cuerpo tiene cáncer. Su médico puede considerar estos factores al elegir una prueba de diagnóstico:

• Tipo de cáncer que se sospecha

• Sus signos y síntomas

• Su edad y estado de salud general

• Los resultados de pruebas médicas anteriores

Biopsia

Debido a que es raro que el cáncer de piel no melanomatoso se disemine, a menudo, una biopsia es la única prueba necesaria para diagnosticar y averiguar la etapa, o el grado, del cáncer. Una biopsia es la extirpación de una cantidad pequeña de tejido para examinarlo a través de un microscopio. Durante este procedimiento, se retira la lesión cutánea sospechosa, generalmente después de que un anestésico local adormezca el área. Con frecuencia, el médico también extrae un área de tejido sano alrededor de la lesión, que se denomina margen.

El patólogo analiza la muestra que se extirpó durante la biopsia y es quien determina si se trata de un cáncer de piel. Un patólogo es un médico que se especializa en interpretar pruebas de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades.

Su médico revisará los resultados de la biopsia con usted. Si se extirpó todo el cáncer, es posible que no se necesite ningún tratamiento adicional más allá de la biopsia. Sin embargo, si se encontraron células cancerosas en los márgenes del tejido extirpado, generalmente se recomendará un tratamiento adicional.

Obtenga más información sobre cómo se utiliza una biopsia para hacer un diagnóstico.

La siguiente sección de esta guía es Estadios. Explica el sistema que los médicos usan para describir el alcance del cáncer de piel. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.