Cáncer de útero: Tipos de tratamiento

Approved by the Cancer.Net Editorial Board, 12/2021

EN ESTA PÁGINA: obtendrá información sobre los diferentes tipos de tratamiento que usan los médicos en las personas con cáncer de útero. Use el menú para ver otras páginas.

Esta sección explica los tipos de tratamiento, también conocidos como terapias, que son el estándar de atención para el cáncer de útero. “Estándar de atención” significa los mejores tratamientos conocidos. Los ensayos clínicos también pueden ser una opción para usted, es algo que puede analizar con su médico. Un ensayo clínico es un estudio de investigación que prueba un nuevo enfoque al tratamiento. Obtenga más información sobre los ensayos clínicos en las secciones Acerca de los ensayos clínicos y Últimas investigaciones de esta guía.

Cómo se trata el cáncer de útero

En la atención del cáncer, a menudo trabajan juntos distintos tipos de médicos, lo que se denomina un equipo multidisciplinario, para crear un plan de tratamiento integral para el paciente. Su equipo de atención de la salud debe incluir un oncólogo ginecológico, que es un médico que se especializa en los cánceres del sistema reproductivo femenino. Además de los médicos, los equipos de atención del cáncer a menudo incluyen una variedad de otros profesionales de atención médica, por ejemplo, auxiliares médicos, personal de enfermería profesional, personal de enfermería de oncología, trabajadores sociales, farmacéuticos, asesores, dietistas y otros.

Las recomendaciones y opciones de tratamiento dependen de varios factores, entre ellos, el tipo y estadio del cáncer, los efectos secundarios posibles, su salud en general, su edad y sus preferencias personales. Esto incluye si el tratamiento afectará su capacidad para tener hijos, llamada fertilidad. El cáncer de útero se trata mediante 1 tratamiento o una combinación de tratamientos, que incluyen cirugía, radioterapia y medicamentos. A menudo se recomiendan combinaciones de estos tratamientos para el cáncer, pero dependen del estadio y las características del cáncer.

Tómese el tiempo para obtener información sobre todas sus opciones de tratamiento y asegúrese de hacer preguntas sobre cosas que no estén claras. Hable con su médico acerca de los objetivos de cada tratamiento y lo que puede esperar mientras recibe el tratamiento. Estos tipos de conversaciones se denominan “toma de decisiones compartida”. La toma de decisiones compartida es cuando usted y sus médicos trabajan juntos para elegir tratamientos que se ajusten a los objetivos de su atención. La toma de decisiones compartida es especialmente importante en los casos de cáncer de útero, ya que existen diferentes opciones de tratamiento. Obtenga más información sobre la toma de decisiones sobre el tratamiento.

A continuación, se describen los tipos de tratamiento frecuentes que se usan para el cáncer de útero. Su plan de atención también incluye tratamiento contra síntomas y efectos secundarios, una parte importante de la atención del cáncer. Tenga en cuenta que esta información se basa en las normas de atención para el cáncer de útero en los Estados Unidos. Las opciones de tratamiento pueden variar de un lugar a otro.

Inquietudes acerca de la salud sexual y tener hijos

Las personas con cáncer de útero pueden tener inquietudes respecto de si su tratamiento para el cáncer puede afectar su salud sexual y su fertilidad y de qué forma. Estos temas se deben conversar con el equipo de atención de la salud antes de iniciar el tratamiento. Las pacientes premenopáusicas que aún pueden quedar embarazadas y desean preservar su fertilidad deben hablar con su oncólogo o un endocrinólogo reproductivo, también llamado especialista en fertilidad, antes de comenzar el tratamiento. Durante estas conversaciones, pregunte qué opciones para la preservación de la fertilidad están cubiertas por su seguro médico. También puede haber fondos benéficos disponibles para brindar asistencia para estos costos.

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Cirugía

La cirugía es la extirpación del tumor y de parte del tejido sano circundante, llamado margen, durante una operación. En general, es el primer tratamiento que se usa para el cáncer de útero. Un oncólogo ginecológico es un médico especializado en el tratamiento del cáncer ginecológico mediante cirugía. Antes de la cirugía, hable con su equipo de atención de la salud sobre los efectos secundarios posibles de la cirugía específica a la que se someterá (consulte “Efectos secundarios de la cirugía” a continuación). Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la cirugía para el cáncer.

Los procedimientos quirúrgicos frecuentes para el cáncer de útero incluyen los siguientes:

  • Histerectomía. Según el alcance del cáncer, el cirujano realizará una histerectomía simple (extirpación del útero y el cuello uterino) o una histerectomía radical (extirpación del útero, el cuello uterino, la parte superior de la vagina y los tejidos cercanos). Para aquellas pacientes que hayan atravesado la menopausia, el cirujano, en general, también realizará una salpingooforectomía bilateral, que es la extirpación de las trompas de Falopio y los ovarios.

    Una histerectomía se puede realizar mediante una incisión abdominal, por laparoscopia o robóticamente, que usa varias incisiones pequeñas, o vaginal. En general, una histerectomía es realizada por un cirujano ginecológico, que es un cirujano que se especializa en la cirugía del sistema reproductivo femenino. En la cirugía asistida por robótica, se insertan una cámara e instrumentos a través de pequeñas incisiones mínimamente invasivas. El cirujano dirige los instrumentos robóticos para extirpar el útero, el cuello uterino y el tejido circundante. Si a una paciente no le quedan restos de cáncer en el tejido extirpado durante una histerectomía, es posible que no sea necesario un tratamiento adicional. Sin embargo, se recomiendan exámenes y pruebas regulares para verificar si el cáncer regresa.

  • Extirpación de los ganglios linfáticos. Al mismo tiempo que se hace la histerectomía, el cirujano puede extraer ganglios linfáticos que se encuentren cerca del tumor para determinar si el cáncer se ha diseminado más allá del útero. Esto se puede realizar mediante un procedimiento llamado biopsia de ganglio linfático centinela o linfadenectomía. Una biopsia de ganglio linfático centinela puede incluir una inyección de un medio de contraste en el útero durante la histerectomía y la extirpación de los pocos ganglios linfáticos donde se acumula el medio de contraste. Este procedimiento se ha vuelto más frecuente en el cáncer de útero que en la linfadenectomía. Una linfadenectomía, o disección de ganglios linfáticos, es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae un grupo de ganglios linfáticos.

Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de los distintos enfoques de cirugía y qué enfoque podría ser el mejor para usted.

Efectos secundarios de la cirugía

Después de la cirugía, los efectos secundarios a corto plazo más frecuentes incluyen dolor y cansancio. Si una paciente siente dolor, su médico le recetará los medicamentos para aliviar el dolor. Otros efectos secundarios inmediatos pueden incluir náuseas y vómitos, así como dificultad para vaciar la vejiga y defecar. Después de una cirugía, es posible que la dieta de la paciente esté restringida a líquidos, y que luego vuelva a los alimentos sólidos gradualmente.

Si se extirpan los ovarios, se pone fin a la producción de hormonas sexuales del cuerpo, lo que provoca una menopausia temprana (si la paciente todavía no ha atravesado la menopausia). Mientras que la extirpación de los ovarios reduce sustancialmente las hormonas sexuales producidas por el cuerpo, las glándulas suprarrenales y los tejidos adiposos seguirán proporcionando algunas hormonas. Poco tiempo después de la extirpación de los ovarios, es probable que la paciente presente síntomas menopáusicos, incluidos sofocos y sequedad vaginal. Hable con su médico sobre las formas de aliviar y manejar estos síntomas menopáusicos.

Si se realiza una linfadenectomía, algunas personas pueden experimentar hinchazón en las piernas, que es un efecto secundario denominado linfedema.

Después de una histerectomía, el embarazo ya no es posible. Por este motivo, las pacientes premenopáusicas que deseen preservar su fertilidad y tener hijos en el futuro, deben hablar con su médico sobre todas sus opciones antes de comenzar cualquier tratamiento. A veces, la preservación de la fertilidad es posible y podría incluir una cirugía menos extensa seguida de terapia hormonal (consulte más abajo). Su médico puede hablar con usted sobre los posibles riesgos y beneficios de este enfoque, y puede proporcionarle información para ayudarla a tomar una decisión informada.

Antes de cualquier operación para el cáncer de útero, también se la alienta a que hable con su médico sobre los efectos secundarios sexuales y emocionales, incluidas las formas de abordar estos temas antes y después del tratamiento para el cáncer.

Las opciones de tratamiento después de la cirugía para el cáncer de endometrio dependen del estadio y el grado del cáncer. En el caso de las personas que se han sometido a una cirugía y tienen un cáncer de grado 1 o 2 que no se ha diseminado al miometrio o más de la mitad del miometrio, se puede evitar un tratamiento adicional.

Al considerar sus opciones de tratamiento después de la cirugía, hable con su médico sobre cómo la afectará cada tratamiento. Es importante sopesar los beneficios del tratamiento para posiblemente evitar que el cáncer regrese con los riesgos del tratamiento. Los riesgos del tratamiento pueden incluir efectos secundarios a corto y largo plazo y una posible disminución de su calidad de vida. Lo que se considera una disminución en la calidad de vida es muy personal. Por eso, es importante que hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios, cuánto durarán y cómo podrían afectarlo ahora y en el futuro. Obtenga más información sobre los efectos secundarios generales de la cirugía.

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Radioterapia

La radioterapia es el uso de rayos X u otras partículas con alta potencia para eliminar las células cancerosas. El médico que se especializa en administrar radioterapia para tratar el cáncer se denomina radioncólogo. Un régimen o programa de radioterapia, normalmente consiste en una cantidad específica de tratamientos que se administran durante un período determinado. La radioterapia se puede administrar de forma externa o interna. La radioterapia de haz externo utiliza una máquina fuera del cuerpo para administrar radiación a la región pélvica o al área designada por su radioncólogo. La radiación también se puede administrar internamente. Esta forma de radiación se conoce como braquiterapia. La radioterapia de haz externo se puede administrar sola o en combinación con braquiterapia. Para algunas personas, se recomendará la braquiterapia sola. El tipo más común de radioterapia es la radioterapia de haz externo.

Algunas personas con cáncer de útero necesitan cirugía (consulte más arriba) y radioterapia. La mayoría de las veces, la radioterapia se administra después de la cirugía para destruir todas las células cancerosas restantes. La radioterapia se administra ocasionalmente antes de la cirugía para disminuir el tamaño del tumor. Si una persona no puede someterse a una cirugía, es posible que el médico recomiende radioterapia.

Las opciones para administrar radioterapia para tratar el cáncer de útero pueden incluir radioterapia dirigida a toda la pelvis o aplicada solo a la cavidad vaginal, a menudo llamada braquiterapia vaginal. Existen varios factores que intervienen en las decisiones sobre qué tipo de radiación es mejor, pero algunas pacientes con enfermedad de bajo riesgo pueden someterse a una braquiterapia vaginal en lugar de radiación en la pelvis.

Para algunas pacientes, la radioterapia en la pelvis puede ser la mejor opción para ayudar a prevenir la reaparición del cáncer. Estas pacientes incluyen aquellas con un cáncer de grado 3 que se ha diseminado a través de la mitad o más del miometrio; aquellas con un cáncer de cualquier grado que se haya extendido al tejido del cuello uterino; y aquellas con un cáncer que se ha diseminado fuera del útero a tejidos u órganos cercanos. En estas situaciones, es posible que una paciente solo necesite radioterapia después de la cirugía, solo quimioterapia o una combinación de radioterapia y quimioterapia. Su médico podrá ayudarla a averiguar cuál de estas opciones es adecuada para usted.

La radioterapia a la pelvis también se puede considerar para algunas personas con cáncer de grado 1 o 2 que se ha diseminado a la mitad o más del grosor del miometrio, según factores como la edad y si el cáncer se ha diseminado a los vasos sanguíneos o linfáticos.

Los efectos secundarios de la radioterapia dependerán del alcance de la radioterapia administrada y pueden incluir fatiga, reacciones en la piel, cambios en la frecuencia para orinar y deposiciones líquidas. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen poco después de que el tratamiento finaliza, pero los efectos secundarios a largo plazo son posibles. Hable con su radioncólogo sobre lo que puede esperar y cómo se manejarán los efectos secundarios.

Los investigadores siempre buscan nuevas formas de mejorar la radioterapia para reducir los efectos secundarios y mejorar su efectividad.

Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la radioterapia. Para obtener más información sobre la radioterapia para los tipos de cáncer ginecológico, consulte el folleto de la Sociedad Estadounidense de Radiología y Oncología Terapéuticas, Radioterapia para cánceres ginecológicos (Radiation Therapy for Gynecologic Cancers) (PDF en inglés; tenga en cuenta que este enlace lo lleva a otro sitio web independiente).

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Terapias con medicamentos

El plan de tratamiento puede incluir medicamentos que se utilizan para destruir las células cancerosas. El medicamento se puede administrar a través del torrente sanguíneo para llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo. Cuando un medicamento se administra de esta manera, se lo denomina terapia sistémica.

Un oncólogo clínico es quien en general indica este tratamiento, es decir, un médico que se especializa en el tratamiento para el cáncer con medicamentos. También puede ser indicado por un ginecólogo oncólogo, un médico que se especializa en el tratamiento para el cáncer del aparato reproductivo de la mujer con cirugía y medicamentos.

Los medicamentos suelen administrarse a través de una vía intravenosa (i.v.) colocada en una vena o como un comprimido o cápsula que se traga (por vía oral). Si se le administran medicamentos por vía oral, asegúrese de preguntar a su equipo de atención de la salud acerca de cómo conservarlos y manejarlos de forma segura.

Los tipos de medicamentos utilizados para el cáncer de útero incluyen los siguientes:

  • Quimioterapia

  • Terapia hormonal

  • Terapia dirigida

  • Inmunoterapia

Cada uno de estos tipos de terapias se analiza a continuación con más detalle. Una persona puede recibir un tipo de terapia sistémica a la vez o una combinación de medicamentos en forma simultánea. También se pueden administrar como parte de un plan de tratamiento que puede incluir cirugía o radioterapia.

Los medicamentos utilizados para tratar el cáncer se evalúan constantemente. Con frecuencia, hablar con su médico es la mejor forma de obtener información sobre los medicamentos que le recetaron, su finalidad y sus potenciales efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos. También es importante informar a su médico si está tomando algún otro medicamento con receta o de venta libre, o suplementos. Las hierbas, los suplementos y otros fármacos pueden interactuar con los medicamentos contra el cáncer, lo que provoca efectos secundarios no deseados o una menor eficacia. Obtenga más información sobre sus medicamentos recetados en las bases de datos de fármacos en las que se pueden realizar búsquedas (en inglés).

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas, generalmente al evitar que las células cancerosas crezcan, se dividan y produzcan más células. Cuando se recomienda para el cáncer endometrial, la quimioterapia suele administrarse después de la cirugía. La quimioterapia también se considera si el cáncer endometrial reaparece después del tratamiento inicial de la persona.

Un régimen o programa de quimioterapia, por lo general consiste en una cantidad específica de ciclos que se administran durante un período determinado. Un paciente puede recibir 1 fármaco por vez o una combinación de diferentes fármacos administrados al mismo tiempo.

El objetivo de la quimioterapia es destruir el cáncer restante luego de la cirugía o reducir el tamaño del cáncer y disminuir el crecimiento del tumor si vuelve a aparecer o si se diseminó a otras partes del cuerpo. Si bien la quimioterapia puede administrarse por vía oral, la mayoría de los fármacos utilizados para tratar el cáncer de útero se administran por vía i.v. La quimioterapia i.v. se inyecta directamente en la vena o a través de un catéter, que es un tubo delgado que se coloca en una vena.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de la paciente, del tipo de quimioterapia y de la dosis utilizada, pero pueden incluir fatiga, riesgo de infección, náuseas y vómitos, caída del cabello, pérdida del apetito y diarrea. Estos efectos secundarios generalmente desaparecen después de finalizado el tratamiento. Ha habido avances durante los últimos 10 años en la quimioterapia que incluyen el desarrollo de nuevos fármacos para la prevención y el tratamiento de los efectos secundarios, como antieméticos para las náuseas y los vómitos, y factores de crecimiento para prevenir los recuentos bajos de glóbulos blancos y reducir el riesgo de infección.

Otros posibles efectos secundarios de la quimioterapia para el cáncer de útero incluyen la imposibilidad de quedar embarazada en el futuro (infertilidad) y experimentar menopausia temprana, si la paciente no se ha sometido a una histerectomía (consulte “Cirugía” más arriba). Hable con su médico antes de iniciar el tratamiento si desea preservar su fertilidad. Con mucha menor frecuencia, algunos fármacos causan sordera parcial. Otros pueden causar daño renal. Es posible que se administre líquido adicional por vía intravenosa para proteger los riñones. Hable con su médico sobre los efectos secundarios que puede experimentar con la quimioterapia y cómo se pueden prevenir o controlar.

Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la quimioterapia.

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Terapia hormonal

La terapia hormonal se usa para disminuir el crecimiento de ciertos tipos de células de cáncer de útero que tienen receptores de las hormonas en ellas. En general, estos tumores son adenocarcinomas y son de grado 1 o 2.

La terapia hormonal para el cáncer de útero a menudo involucra una dosis alta de la hormona sexual progesterona administrada en forma de pastilla. Otras terapias hormonales incluyen dispositivos intrauterinos (DIU) que expresen hormonas y los inhibidores de la aromatasa (IA), como anastrozol (Arimidex), letrozol (Femara) y exemestano (Aromasin), que en general se usan para el tratamiento del cáncer de mama. Un IA es un fármaco que reduce la cantidad de la hormona estrógeno en el cuerpo de una persona al impedir que los tejidos y los órganos diferentes de los ovarios produzcan estrógeno. La terapia hormonal también se puede utilizar en personas que no pueden someterse a una cirugía o a la radioterapia o puede usarse en combinación con otros tipos de tratamiento. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la terapia hormonal.

Los efectos secundarios de la terapia hormonal pueden incluir retención de líquidos, aumento del apetito, insomnio, dolores musculares y aumento de peso. La mayoría de los efectos secundarios se pueden manejar con la ayuda de su equipo de atención de la salud. Hable con su médico acerca de lo que puede esperar.

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Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tratamiento que apunta a las condiciones del tejido, las proteínas o los genes específicos del cáncer que contribuyen al crecimiento y la supervivencia del cáncer. Este tipo de tratamiento bloquea el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas y limita el daño a las células sanas.

No todos los tumores tienen los mismos objetivos. Para determinar cuál es el tratamiento más eficaz, el médico puede realizar pruebas para identificar los genes, las proteínas y otros factores involucrados en el tumor. Esto ayuda a que los médicos puedan encontrar el tratamiento más eficaz que mejor se adapte a cada paciente, siempre que sea posible. Además, continúan realizándose estudios de investigación para obtener más información sobre objetivos moleculares específicos y tratamientos nuevos dirigidos a ellos. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de los tratamientos dirigidos.

La terapia dirigida para el cáncer de útero está disponible en ensayos clínicos y, en algunos casos, como parte de los planes del tratamiento del estándar de atención. La terapia dirigida para el cáncer de útero incluye:

  • Terapia antiangiogénica. La terapia antiangiogénica tiene como objetivo detener la angiogénesis, que es el proceso de formación de vasos sanguíneos nuevos. Dado que el tumor necesita los nutrientes transportados por los vasos sanguíneos para crecer y diseminarse, el objetivo de las terapias antiangiogénicas es “matar de hambre” al tumor. El bevacizumab (Avastin) es un tipo de terapia antiangiogénesis que se usa para tratar el cáncer de útero.

  • Inhibidores de diana de rapamicina en células de mamíero (mTOR, por sus siglas en inglés).En el cáncer endometrial, frecuentemente se encuentran mutaciones en una vía llamada mTOR. Las personas con cáncer de útero avanzado o recurrente pueden recibir tratamiento con un medicamento que bloquea esta vía, como everolimus (Afinitor). Se están estudiando otros medicamentos que se dirigen a esta vía, como ridaforolimus y temsirolimus (Torisel), una terapia dirigida aprobada para tratar un tipo de cáncer de riñón llamado carcinoma de células renales.

  • Terapia dirigida para tratar un tipo raro de cáncer de útero. El carcinoma seroso uterino es un tipo de cáncer de endometrio poco común pero agresivo. Alrededor del 30 % de estos tumores expresan el gen HER2. En un ensayo clínico de fase II, los investigadores encontraron que el trastuzumab (Herceptin) combinado con quimioterapia fue eficaz para tratar este tipo de tumores. El trastuzumab es una terapia dirigida a HER2 que se usa principalmente para tratar el cáncer de mama HER2 positivo.

Las diferentes terapias dirigidas tienen diferentes efectos secundarios. Hable con el médico sobre estos posibles efectos secundarios y sobre cómo se pueden controlar.

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Inmunoterapia

La inmunoterapia utiliza las defensas naturales del cuerpo para combatir el cáncer al mejorar la capacidad de su sistema inmunitario para atacar las células cancerosas.

Los cánceres de útero con deficiencia en la reparación de los errores de emparejamiento (dMMR por sus siglas en inglés, consulte Introducción) son más sensibles a la inmunoterapia. El fármaco de inmunoterapia pembrolizumab (Keytruda) está aprobado para tratar tumores que tienen una alta inestabilidad de microsatélites (IMS-A) o dMMR, independientemente de la ubicación del tumor en el cuerpo. El pembrolizumab se puede usar para tratar tumores uterinos con dMMR si otros tratamientos anteriores no han funcionado.

Se ha aprobado una combinación de lenvatinib (Lenvima), un fármaco de terapia dirigida, y también de pembrolizumab para tratar el cáncer endometrial avanzado. Esta combinación puede usarse para tratar una enfermedad que no tiene IMS-A o dMMR, que no se ha controlado mediante una terapia sistémica y que no se puede curar con cirugía o radioterapia. El lenvatinib puede causar presión arterial alta.

En abril de 2021, la Food and Drug Administration (FDA, Administración de Alimentos y Medicamentos) aprobó el fármaco de inmunoterapia dostarlimab (Jemperli) para tratar el cáncer endometrial recurrente o avanzado con dMMR que ha evolucionado durante o después de completar la quimioterapia con platino. Dostarlimab se administra por vía intravenosa cada 3 semanas. Sus efectos secundarios más frecuentes son fatiga, náuseas, diarrea y estreñimiento.

Los distintos tipos de inmunoterapia pueden provocar diferentes efectos secundarios. Los efectos secundarios frecuentes incluyen reacciones en la piel, síntomas similares a la gripe, diarrea y cambios de peso. Hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios de la inmunoterapia recomendada para usted. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la inmunoterapia.

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Efectos físicos, emocionales y sociales del cáncer

El cáncer y su tratamiento producen síntomas y efectos secundarios físicos, así como efectos emocionales y sociales. El manejo de estos efectos se denomina cuidados paliativos o tratamiento de apoyo. Es una parte importante de su atención que se incluye junto con los tratamientos que tienen como fin retrasar, detener o eliminar el cáncer. El tratamiento para el cáncer también puede tener efectos secundarios financieros. Puede plantear inquietudes financieras con su equipo multidisciplinario, que puede tener trabajadores sociales o asesores financieros disponibles para ayudar.

Los cuidados paliativos/el tratamiento de apoyo se centra en mejorar cómo se siente durante el tratamiento al manejar los síntomas y brindar apoyo a los pacientes y sus familias con otras necesidades no médicas. Cualquier persona, independientemente de la edad o el tipo y el estadio del cáncer, puede recibir este tipo de atención, y a menudo funciona mejor cuando comienza inmediatamente después de un diagnóstico de cáncer. Las personas que reciben cuidados paliativos junto con el tratamiento para el cáncer con frecuencia tienen síntomas menos graves y mejor calidad de vida, e informan que están más satisfechas con el tratamiento.

Los tratamientos paliativos varían ampliamente y, con frecuencia, incluyen medicamentos, cambios nutricionales, técnicas de relajación, apoyo emocional y espiritual, y otras terapias. Usted también puede recibir tratamientos paliativos similares a los utilizados para eliminar el cáncer, como quimioterapia, cirugía o radioterapia.

Antes de comenzar con el tratamiento, hable con su médico sobre los objetivos de cada tratamiento en el plan de tratamiento recomendado. También debe hablar sobre los efectos secundarios posibles del plan de tratamiento específico y las opciones de cuidados paliativos. Muchos pacientes también se benefician al hablar con un trabajador social y participar en grupos de apoyo. Pregúntele también a su médico sobre estos recursos.

Durante el tratamiento, su equipo de atención de la salud puede pedirle que responda preguntas sobre sus síntomas y efectos secundarios, y que describa cada problema. Asegúrese de informar al equipo de atención de la salud si experimenta algún problema. Esto ayuda a que el equipo de atención de la salud pueda tratar cualquier síntoma y efecto secundario lo más rápido posible. También puede ayudar a prevenir problemas más graves en el futuro.

Obtenga más información sobre la importancia de llevar un registro de los efectos secundarios en otra parte de esta guía. Obtenga más información sobre los cuidados paliativos en una sección diferente de este sitio web.

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Cáncer de útero metastásico

Si el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo diferente al lugar donde se originó, los médicos lo denominan cáncer metastásico. Si esto sucede, es una buena idea hablar con médicos que tienen experiencia en tratarlo. Los médicos pueden tener opiniones diferentes sobre el mejor plan de tratamiento estándar. Los ensayos clínicos también pueden ser una opción. Obtenga más información sobre la búsqueda de una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento, a fin de estar tranquila con su plan de tratamiento elegido.

Su plan de tratamiento puede incluir radioterapia, especialmente para el cáncer recurrente en la pelvis, o cirugía. La terapia hormonal puede usarse para el cáncer que se diseminó a partes distantes del cuerpo. Un cáncer de grado alto o que no responde a la terapia hormonal se trata con quimioterapia o con terapia dirigida. Las personas con cáncer de útero en estadio IV tienen muchas opciones de tratamiento del estándar de atención. También se les recomienda que consideren participar en ensayos clínicos. Los cuidados paliativos serán importantes para ayudar a aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Para muchas personas, un diagnóstico de cáncer metastásico es muy estresante y difícil. Se alienta a usted y a su familia a que hablen sobre cómo se sienten con los médicos, el personal de enfermería, los trabajadores sociales u otros integrantes del equipo de atención de la salud. Puede ser útil hablar con otros pacientes, incluso a través de un grupo de apoyo u otro programa de apoyo de pares.

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Remisión y probabilidad de recurrencia

Una remisión se produce cuando el cáncer no puede detectarse en el cuerpo y no hay síntomas. Esto también puede denominarse “sin evidencia de enfermedad”.

Una remisión puede ser temporal o permanente. Esta incertidumbre hace que a muchas personas les preocupe que el cáncer regrese. Aunque muchas remisiones son permanentes, es importante hablar con su médico sobre la posibilidad de que el cáncer reaparezca.

Si el cáncer reaparece después del tratamiento original, se denomina “cáncer recurrente”. El cáncer puede reaparecer en el mismo lugar (lo cual se denomina recidiva local), en las cercanías (recidiva regional) o en otro lugar (recidiva a distancia). Comprender el riesgo de recidiva y las opciones de tratamiento puede ayudarla a sentirse más preparada si, en efecto, el cáncer reaparece. Un objetivo clave de la atención de seguimiento es ver si se da una recidiva y manejar posibles efectos tardíos y efectos secundarios a largo plazo del tratamiento. Obtenga más información sobre cómo sobrellevar el temor a la recurrencia.

Algunos síntomas del cáncer recurrente son similares a los que se experimentan cuando se diagnostica la enfermedad por primera vez:

  • Sangrado o secreción vaginales.

  • Dolor en el área pélvica, el abdomen o la parte posterior de las piernas.

  • Dificultad o dolor al orinar.

  • Pérdida de peso.

  • Tos persistente/falta de aire.

Cuando se da una recidiva, comenzará nuevamente un nuevo ciclo de pruebas para obtener la mayor cantidad de información posible sobre ella. Después de realizadas estas pruebas, usted y su médico hablarán sobre sus opciones de tratamiento. A menudo, el plan de tratamiento incluirá los tratamientos descritos anteriormente, como la terapia hormonal, la radioterapia y la quimioterapia, pero quizás se combinen de un modo diferente o se administren con una frecuencia diferente. A veces, se recomienda la cirugía cuando la recidiva del cáncer es pequeña o limitada. El médico puede sugerirle ensayos clínicos que estén estudiando métodos nuevos para tratar el cáncer de útero recurrente. Sea cual sea el plan de tratamiento que usted elija, los cuidados paliativos serán importantes para aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Las personas con cáncer recurrente en ocasiones sienten emociones como incredulidad o temor. Es recomendable que hable con su equipo de atención de la salud respecto de estos sentimientos y que solicite servicios de apoyo que la ayuden a sobrellevar la situación. Obtenga más información sobre cómo afrontar la recurrencia del cáncer.

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Si el tratamiento no funciona

Recuperarse del cáncer de útero no siempre es posible. Si el cáncer no se puede curar o controlar, la enfermedad se puede denominar cáncer avanzado o terminal.

Este diagnóstico es estresante y, para algunas personas, hablar sobre el cáncer avanzado puede resultar difícil. Sin embargo, es importante que mantenga conversaciones abiertas y sinceras con su equipo de atención de la salud a fin de expresar sus sentimientos, preferencias e inquietudes. El equipo de atención de la salud tiene habilidades especiales, experiencia y conocimientos para brindar apoyo a los pacientes y a sus familiares, y está aquí para ayudar. Es extremadamente importante asegurarse de que una persona se sienta físicamente cómoda, que no tenga dolor y que reciba apoyo emocional.

Es posible que las personas con cáncer avanzado y con una expectativa de vida inferior a 6 meses quieran considerar los cuidados para enfermos terminales. Los cuidados para enfermos terminales están pensados para proporcionar la mejor calidad de vida posible para las personas que están cerca de la etapa final de la vida. Es recomendable que usted y su familia hablen con el equipo de atención de la salud respecto a las opciones de cuidados para enfermos terminales, que incluyen cuidados domiciliarios para enfermos terminales, cuidados en un hospital de cuidados paliativos u otros lugares de atención de la salud. El cuidado del personal de enfermería y los equipos especiales pueden hacer que permanecer en el hogar sea una opción factible para muchas familias. Obtenga más información sobre la planificación de la atención del cáncer avanzado.

Después de la muerte de un ser querido, muchas personas necesitan apoyo que las ayude a sobrellevar la pérdida. Obtenga más información sobre sufrimiento y pérdida.

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La siguiente sección de esta guía es Acerca de los ensayos clínicos. Ofrece más información sobre los estudios de investigación que se centran en buscar mejores maneras de atender a las personas con cáncer de útero. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.