Caída del cabello o alopecia

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 01/2020

La caída del cabello es un efecto secundario frecuente del tratamiento contra el cáncer. La caída del cabello puede ser un efecto secundario de la quimioterapia, la terapia dirigida, la radioterapia o los trasplantes de células madre (médula ósea). Estos tratamientos contra el cáncer pueden dañar las células que ayudan a que el cabello crezca. Pueden afectar el cabello o el vello de todo el cuerpo, incluidos la cabeza, la cara, los brazos, las piernas, las axilas y el área púbica. El término médico para referirse a la caída del cabello es alopecia.

La caída de cabello es diferente en cada persona. Podría perder todo el cabello o solo algunas partes de él. Podría volver a salir lentamente con el paso del tiempo o podría volverse más fino. O simplemente puede notar que su cabello está más seco y opaco. El cabello que se cayó suele crecer después del cáncer y su tratamiento. Pero, a veces, el cabello se mantiene fino.

La caída del cabello puede ser un reto en cuanto a su aspecto físico y a lo emocional. El manejo de los efectos secundarios es un aspecto importante de la atención y el tratamiento de su cáncer. Se denomina cuidados paliativos o atención de apoyo. Consulte a su equipo de atención médica acerca cómo sobrellevar la caída del cabello.

Causas de la caída del cabello

Algunos tratamientos contra el cáncer pueden causar la caída del cabello. También puede haber otros motivos para la caída del cabello, como problemas de la glándula tiroidea o bajos niveles de hierro.

La siguiente información describe ciertos tratamientos contra el cáncer que pueden causar la caída del cabello. La mejor manera de averiguar si es probable que sufra caída del cabello debido al tratamiento contra el cáncer es hablar con su equipo de atención oncológica. Pueden decirle si, debido a su plan de tratamiento, es probable que se le caiga el cabello, y de ser así, cuándo.

Quimioterapia

No toda la quimioterapia causa caída del cabello, pero algunos fármacos quimioterapéuticos son más propensos a provocar caída o afinamiento del cabello. Incluyen los siguientes:

  • Altretamina (Hexalen)

  • Carboplatino (Paraplatin)

  • Cisplatino (Platinol)

  • Ciclofosfamida (Neosar)

  • Docetaxel (Taxotere)

  • Doxorrubicina (Adriamycin, Doxil)

  • Epirrubicina (Ellence)

  • Fluorouracilo (5-FU)

  • Gemcitabina (Gemzar)

  • Idarrubicina (Idamycin)

  • Ifosfamida (Ifex)

  • Paclitaxel (marcas múltiples)

  • Vincristina (Marqibo, Vincasar)

  • Vinorelbina (Alocrest, Navelbine)

Esta categoría también incluye quimioterapia administrada como parte de un trasplante de células madre/médula ósea.

El cabello no suele caerse inmediatamente después del inicio de la quimioterapia. Normalmente tarda varias semanas o ciclos de tratamiento y tiende a caerse 1 o 2 meses después del tratamiento.

La cantidad de cabello que se le caiga dependerá del fármaco y de la dosis. También depende de si recibe la quimioterapia en forma de comprimido, de manera intravenosa o en la piel. La cantidad de cabello que se cae es diferente en cada persona. Usted y otra persona pueden recibir el mismo fármaco para el mismo cáncer y aun así perder diferentes cantidades de cabello.

El cabello generalmente comienza a crecer nuevamente alrededor de 1 a 3 meses después de finalizada la quimioterapia. A menudo, se tarda de 6 a 12 meses en volver a crecer por completo. Puede crecer más fino, más áspero, rizado o de un color diferente. El cabello suele volver a la normalidad con el paso del tiempo.

Radioterapia

La radioterapia solo afecta el cabello o vello de la parte del cuerpo a donde se dirija la radiación. Por ejemplo, si recibe radioterapia en la pelvis, podría caérsele el vello en el área púbica. La caída del cabello depende de la dosis y del método de radioterapia. Generalmente vuelve a crecer luego de varios meses, pero puede ser más fino o tener una textura diferente. Con muy altas dosis de radioterapia, es posible que el cabello no vuelva a crecer más.

Terapia dirigida

Los medicamentos contra el cáncer llamados terapia dirigida no provocan una caída completa del cabello. Sin embargo, las siguientes terapias dirigidas podrían hacer que el cabello se afine, se enrule o sea más seco de lo normal.

  • Afatinib (Gilotrif)

  • Cetuximab (Erbitux)

  • Dabrafenib (Tafinlar)

  • Dasatinib (Sprycel)

  • Erlotinib (Tarceva)

  • Ibrutinib (Imbruvica)

  • Imatinib (Gleevec, Glivec)

  • Nilotinib (Tasigna)

  • Panitumumab (Vectibix)

  • Sonidegib (Odomzo)

  • Sorafenib (Nexavar)

  • Trametinib (Mekinist)

  • Vemurafenib (Zelboraf)

  • Vismodegib (Erivedge)

Terapia hormonal

En ocasiones, la terapia hormonal para el cáncer puede hacer que el cabello de una persona sea más fino. Esto puede ocurrir entre varios meses y años después de comenzar la terapia. La terapia hormonal generalmente no causa la caída completa del cabello. Las siguientes terapias hormonales tienen mayores probabilidades de provocar la caída del cabello.

  • Anastrozol (Arimidex)

  • Fulvestrant (Faslodex)

  • Letrozol (Femara)

  • Octreotida (Sandostatin)

  • Tamoxifeno (Nolvadex)

Control de la caída del cabello

La caída del cabello puede causar más que un cambio en su aspecto físico. Puede ser un reto emocional que afecta su imagen de sí mismo (en inglés) y su calidad de vida. Es importante que sea amable consigo mismo durante este periodo estresante.

Las personas afrontan la caída del cabello de diferentes maneras. Puede ser útil pensar en cómo se siente más cómodo en el manejo de la caída del cabello antes, durante y después del tratamiento. Y sus opciones pueden cambiar con el paso del tiempo.

  • Hablar de sus sentimientos con un consejero (en inglés), un familiar o un amigo también puede darle tranquilidad. También puede ser útil conectar con otras personas a quienes se les haya caído el cabello, por ejemplo, a través de un grupo de apoyo en línea, y averiguar lo que les funcionó mejor para afrontar esa situación.

  • Puede ser útil preparar a su familia y amigos sobre su posible caída del cabello. Esto es aún más recomendable en el caso de los niños. Pueden sentirse menos temerosos y ansiosos si el cambio en su aspecto es algo que esperan. Esto, a su vez, puede ayudarlo a sentirse mejor.

  • Puede elegir tener el cabello más corto. Tener el cabello más corto puede hacer que su cabello fino parezca más abundante. Cualquier caída del cabello también puede verse menos dramática. Y cuando el cabello vuelva a crecer, le tomará menos tiempo alcanzar el tamaño del estilo corto.

  • Algunas personas deciden rasurarse la cabeza con antelación o una vez que comienza la caída del cabello. Esto puede ayudar a que las pelucas u otras protecciones para la cabeza se adapten mejor. Los peluqueros pueden ayudarlo con esto.

  • Si quiere usar un pañuelo, un sombrero u otras protecciones para la cabeza, consiga algunos de estos artículos con antelación. Esto puede hacer que se sienta más preparado para cuando comience la caída del cabello. Seleccione los que estén hechos a partir de materiales blandos que no pican. Puede ser útil tener artículos tanto en materiales más ligeros como en materiales más pesados, para su comodidad y diferentes temperaturas.

  • Algunas personas eligen no cubrir el cabello fino o la cabeza calva, ya que les resulta más cómodo o fácil de manejar en la vida diaria.

Terapia de gorro hipotérmico

Usar un gorro que enfríe el cuero cabelludo puede ayudar a prevenir la caída del cabello a causa de los fármacos administrados a través de una vena. Este tratamiento se denomina crioterapia capilar oncológica. El gorro se usa antes, durante y después de la quimioterapia.

El frío estrecha los vasos sanguíneos en la piel de la cabeza. Menos sangre y menos cantidad del fármaco quimioterapéutico llega a los folículos pilosos a través de los vasos sanguíneos. Mantener el cuero cabelludo muy frío también ayuda a prevenir los daños en los folículos pilosos.

Hable con su equipo de atención médica para saber si está disponible una terapia de gorro hipotérmico y si puede funcionar para usted.

Medicamentos

Un medicamento de venta libre, llamado minoxidil, podría ser útil para tratar el afinamiento del cabello debido a la terapia hormonal o la terapia dirigida. También puede ayudar si su cabello no crece completamente después de la quimioterapia, la radioterapia o un trasplante de células madre/médula ósea.

También hay otros medicamentos que puede tomar por vía oral. Estos incluyen espironolactona (Aldactone) y finasterida (Propecia, Proscar).

Cuidado del cabello y del cuero cabelludo

Estos son algunos consejos para cuidar el cabello y el cuero cabelludo durante el tratamiento contra el cáncer.

  • Use un champú suave no perfumado. Evite lavarse el cabello todos los días. Lávese suavemente. Si se le enreda el cabello, considere utilizar productos como un acondicionador suave o un espray desenredante.

  • Seque el cabello a palmaditas para impedir que se dañe. Evite tirar del cabello en la mayor medida posible. Modélelo suavemente con un cepillo blando o un peine de dientes anchos.

  • Proteja el cuero cabelludo del sol con protector solar, un sombrero o un pañuelo cuando esté al aire libre.

  • Evite modelar el cabello con aire muy caliente, rizarse o alisarse el cabello con productos químicos y los tintes permanentes o semipermanentes para el cabello.

  • Elija una funda de almohada suave y fina.

  • Hable con su equipo de atención médica si está interesado en tomar biotina, un tipo de vitamina B.

Hable con su equipo de atención médica antes de usar cualquier producto, incluidos cremas o lociones para el crecimiento del cabello.

Pelucas y postizos

Puede elegir usar una peluca o un postizo al empezar a perder el cabello. Estos son algunos consejos que podrían ayudar.

  • Intente encontrar una tienda que venda pelucas y postizos diseñados específicamente para personas con cáncer. También podría programar una cita en su casa o pedir a través de un catálogo.

  • Asegúrese de que la peluca o el postizo le queden bien. Esto ayudará a evitar que se le irrite el cuero cabelludo.

  • Si quiere una que se parezca a su cabello natural, es mejor elegir una peluca o postizo antes de que se le caiga el cabello. O quizás quiera una peluca o un postizo en un estilo o color distinto que siempre quiso probar. Un peluquero puede ayudarle a peinar la peluca o el postizo.

  • Consulte con su compañía de seguro médico para ver si su plan de seguro cubre el costo de una peluca o un postizo. Las pelucas y los postizos también se pueden clasificar como gastos médicos deducibles de impuestos. Es posible que el médico deba recetar el uso de una peluca o un postizo para que usted pueda presentar la receta a su compañía de seguro.

  • Puede haber pelucas o postizos en préstamo o gratuitos en el centro donde se trata el cáncer o en otras organizaciones de la comunidad. Consulte los recursos con un trabajador social de oncología o con el personal de enfermería.

Cuidado del cabello que crece nuevamente

Cuando el cabello comience a crecerle nuevamente, será mucho más fino y se dañará con mayor facilidad que su cabello original. También puede ser de una textura o color diferente. Los siguientes consejos pueden ayudarlo a cuidar el cabello que crece nuevamente.

  • Lave el cabello solo dos veces a la semana.

  • Masajee suavemente el cuero cabelludo para quitar las escamas y la piel reseca.

  • Use un peine con dientes anchos, en lugar de un cepillo, para el cabello. Al peinarse, evite recoger y sujetar el cabello, rizarlo o usar el secador de cabello con aire muy caliente.

  • Evite usar tintes permanentes o semipermanentes para el cabello durante al menos 3 meses después de finalizado el tratamiento.

  • Evite rizar o alisar el cabello con productos químicos, como soluciones para ondulación permanente, hasta que el cabello vuelva a crecer. Tal vez necesite esperar hasta un año antes de poder rizarse o alisarse el cabello con productos químicos. Antes de intentar nuevamente con productos químicos, pruebe en un pequeño mechón de cabello para ver cómo reacciona. También puede pedirle sugerencias a su peluquero.

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

Es posible que desee hacer a su equipo de atención oncológica las siguientes preguntas.

  • ¿Es probable que mi plan específico de tratamiento contra el cáncer cause caída del cabello?

  • De ser así, ¿cuándo se me caerá el cabello? ¿Se me caerá el cabello con el paso del tiempo o todo de una sola vez?

  • ¿Cómo debo cuidar mi cabello y cuero cabelludo durante la caída del cabello?

  • ¿Cuándo me volverá a crecer el cabello? ¿Qué puedo esperar cuando me vuelva a crecer el cabello?

  • ¿Hay un consejero, un trabajador social de oncología u otro miembro del equipo que pueda ayudarme a hacer frente a la caída del cabello?

  • ¿Hay programas que proporcionen pelucas u otras protecciones para la cabeza gratuitos o a bajo costo?

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