Llagas en la boca o mucositis

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 01/2020

Una persona con cáncer puede tener inflamación en el interior de la boca y la garganta que puede producir llagas dolorosas en la boca. Esta afección se denomina mucositis.

Informe a su equipo de atención médica si tiene dolor, llagas en la boca u otros cambios en la boca durante el tratamiento para el cáncer. El alivio de los efectos secundarios es un aspecto importante de la atención y del tratamiento del cáncer. Se denomina cuidados paliativos o atención de apoyo.

¿Cuáles son las causas de las llagas en la boca?

Comprender las causas de sus llagas en la boca le ayudará a controlar mejor este efecto secundario con el equipo de atención médica. La quimioterapia, la radioterapia para el área de cabeza y cuello y el trasplante de médula ósea/células madre pueden causar llagas en la boca.

En el caso de la radioterapia, los síntomas no pueden presentarse de inmediato. Después de que la radioterapia se haya completado, es posible que se tome el tiempo necesario para mejorar sus llagas en la boca.

Las llagas en la boca también pueden ser un signo de enfermedad de injerto contra huésped (en inglés), un efecto secundario frecuente del trasplante de médula ósea o de células madre.

¿Cómo se tratan las llagas en la boca?

La mejor forma de controlar las llagas en la boca es prevenirlas o tratarlas en forma prematura. Si usted está recibiendo quimioterapia, succionar trocitos de hielo inmediatamente antes y durante el tratamiento puede prevenir llagas en la boca. Visite a su dentista que se especializa en la atención para el cáncer antes de comenzar la radioterapia para el área de la cabeza o del cuello.

Su médico también puede recomendar estrategias de alivio del dolor, como una solución de enjuague bucal denominada el enjuague bucal mágico, barro mágico o triple mezcla. Los ingredientes en este enjuague bucal pueden variar, pero por lo general, incluyen un antihistamínico, anestésico, antiácido, antibiótico o antimicótico. Es posible que le receten analgésicos recetados o que le sugieran acetaminofeno de venta libre. A menos que el médico le indique de otro modo, evite tomar aspirinas durante el tratamiento para el cáncer. Su equipo de atención médica puede usar un medicamento líquido con receta denominado palifermina (Kepivance). Este medicamento se administra por vena (por vía intravenosa; IV). Puede usarse antes y después de ciertos tratamientos para reducir el riesgo de desarrollar mucositis.

Es importante seguir comiendo y bebiendo regularmente durante el tratamiento para el cáncer, pero las llagas en la boca pueden hacer que sea incómodo. Para ayudar, tome su medicamento para el dolor 30 minutos antes de volver a comer o beber. Hablar con un dietista matriculado (en inglés) puede ser muy útil para recibir otras estrategias para ayudar con las llagas en la boca. Por ejemplo, pueden ayudar a averiguar si necesita tomar suplementos alimenticios, tales como batidos proteicos, para obtener la nutrición que necesita.

También es una buena idea cuidar la boca durante el tratamiento del cáncer. Estos consejos pueden ser útiles:

  • Cepíllese los dientes con suavidad, con una pasta dental fluorada varias veces al día. Si las llagas en la boca son graves, use un hisopo bucal de esponja, en lugar de un cepillo de dientes.

  • Use el hilo dental con suavidad.

  • Enjuáguese o haga gárgaras con una solución de agua salada y bicarbonato de sodio. Pruebe mezclar ½ cucharadita de sal y ½ de bicarbonato de sodio en un vaso de agua.

  • Evite los enjuagues bucales que contienen alcohol.

  • Si usa dentaduras postizas, minimice el tiempo que la usa. Evite usarla a la noche y considere quitársela entre comidas.

  • Elija alimentos que requieran masticar poco o nada.

  • Evite los alimentos ácidos, con especias, salados, ásperos y secos.

  • Trate de beber con un sorbete para evitar irritar las llagas en la boca.

  • Otras estrategias que se someten a estudios adicionales utilizando ensayos clínicos incluyen el uso de crioterapia (el uso del frío) o la terapia por láser de bajo nivel. Informe a su médico si usted está interesado en participar en estos tipos de estudios.

Hable con su médico, el personal de enfermería u otro miembro del equipo de atención médica si tiene llagas en la boca. Pueden ayudarlo a encontrar soluciones que lo ayuden a aliviar el dolor y asegurarse de que obtenga la nutrición que necesita.

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