Las terapias integrativas y complementarias pueden añadirse al tratamiento estándar del cáncer para ayudar a reducir los síntomas y los efectos secundarios.

Las personas han estado usando algunos tratamientos complementarios durante siglos. Pero la investigación sobre ellos es bastante nueva. Cuando las terapias complementarias y los tratamientos médicos estándar se utilizan conjuntamente basándose en la evidencia, se denomina medicina integrativa. Este es el enfoque preferido para las personas con cáncer.

Los médicos y los científicos siempre están buscando nuevas formas de ayudar a las personas con cáncer a sentirse mejor. Los investigadores están estudiando distintas terapias integrativas y complementarias mediante ensayos clínicos. Los ensayos clínicos son estudios de investigación en los que participan voluntarios.

Cómo estudian los investigadores las terapias integrativas y complementarias

Un ensayo clínico utiliza el método científico para estudiar una terapia específica. El ensayo clínico ayuda a los médicos a descubrir si la terapia es útil, no útil o perjudicial para las personas con cáncer.

Por ejemplo, los ensayos clínicos de terapias complementarias han demostrado que:

• La acupuntura (en inglés) puede aliviar el dolor asociado al cáncer. También puede reducir las náuseas y los vómitos causados por la quimioterapia.

• La hierba de San Juan puede hacer que algunos tipos de quimioterapia sean más tóxicos o menos eficaces.

Las "terapias alternativas" son diferentes de las terapias integrativas y complementarias. Los ensayos clínicos también han demostrado que los métodos alternativos utilizados en lugar del tratamiento estándar contra el cáncer no ayudan a las personas con cáncer. Por ejemplo, en lugar de la quimioterapia, algunas personas promueven tomar un suplemento o seguir un tipo especial de dieta. Las terapias alternativas son métodos no probados (o a veces refutados) que no sirven para tratar el cáncer.

Evaluación de las opciones de los ensayos clínicos

Si desea encontrar un ensayo clínico de terapia integrativa y complementaria, puede utilizar una base de datos en línea con función de búsqueda. Hable con su equipo de atención médica sobre las posibles coincidencias de su plan de tratamiento. Es posible que algunos tratamientos complementarios no funcionen bien con su tipo de tratamiento contra el cáncer. O pueden tener otros efectos secundarios que considerar detenidamente con su equipo de atención médica.

Considere hacer estas preguntas antes de inscribirse en un ensayo clínico:

• ¿Cuál es el objetivo de este ensayo clínico?

• ¿Cómo se proporcionará y evaluará la terapia complementaria?

• ¿En qué se diferencia la terapia complementaria del tratamiento estándar en cuanto a síntomas y efectos secundarios?

• ¿Cuáles son los posibles riesgos y beneficios de esta terapia complementaria?

• ¿Cómo encaja este ensayo clínico en mi plan estándar de tratamiento contra el cáncer?

Recursos relacionados

Tipos de terapias complementarias

Encontrar un ensayo clínico

Preguntas sobre ensayos clínicos

Cómo detectar afirmaciones sospechosas de hierbas y suplementos durante el cáncer

Más información

Instituto Nacional de Cáncer: Oficina de Medicina Complementaria y Alternativa para el Cáncer (en inglés)

Institutos Nacionales de Salud: Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral