EN ESTA PÁGINA: encontrará información sobre la cantidad de personas a las que se les diagnostica cáncer de paratiroides cada año. También leerá información general sobre la supervivencia a la enfermedad. Recuerde que las tasas de supervivencia dependen de varios factores. Use el menú para ver otras páginas.

Casi todos los tumores que se desarrollan en la glándula paratiroidea son benignos. Es importante señalar que incluso los tumores de paratiroides benignos necesitan atención médica inmediata. Si no se los extirpan por completo o de forma adecuada, pueden volver y ser muy difíciles de controlar. Pueden provocar hipercalcemia que es difícil de controlar o podrían causar la muerte.

El cáncer de paratiroides es bastante raro. Se diagnostican menos de 100 casos cada año en los Estados Unidos. La enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia en personas de entre 40 y 50 años, y los hombres y las mujeres se ven afectados por igual.

La tasa de supervivencia de 5 años indica el porcentaje de personas que vive al menos 5 años una vez detectado el cáncer. El término “porcentaje” significa cuántas personas de cada 100. La tasa actual de supervivencia de 5 años para las personas con cáncer de paratiroides varía ampliamente, del 85% al 20%. Hable con su médico sobre los factores que afectan el pronóstico, que es la posibilidad de recuperación.

Es importante recordar que las estadísticas de las tasas de supervivencia en el caso de las personas con cáncer de paratiroides son una estimación. La estimación se basa en los datos anuales de la cantidad de personas que tienen este tipo de cáncer en los Estados Unidos. Además, los expertos calculan las estadísticas de supervivencia cada 5 años. En consecuencia, la estimación quizás no muestre los resultados de un mejor diagnóstico o tratamiento disponible durante menos de 5 años. Hable con su médico si tiene alguna pregunta sobre esta información. Obtenga más información sobre cómo interpretar las estadísticas.

Estadísticas adaptadas del sitio web de la American Cancer Society; Lawrence Kim, MD, “Parathyroid Carcinoma”, Medscape, actualizado el 29 de agosto de 2018, y los Institutos Nacionales de Salud (fuentes consultadas en febrero de 2021).

La siguiente sección de esta guía es Ilustraciones médicas. Contiene imágenes de las partes del cuerpo afectadas por cáncer de paratiroides con más frecuencia. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de paratiroides. Use el menú para ver otras páginas.

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer. Aunque los factores de riesgo con frecuencia influyen en el desarrollo del cáncer, la mayoría no provoca cáncer de forma directa. Algunas personas con varios factores de riesgo nunca presentan cáncer, mientras que otras personas sin factores de riesgo conocidos presentan cáncer. Conocer los factores de riesgo y hablar con el médico al respecto puede ayudarlo a tomar decisiones más informadas sobre las opciones de estilo de vida y atención médica.

No se conocen causas para la mayoría de los tumores de paratiroides. Sin embargo, el siguiente factor de riesgo puede aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle tumores de paratiroides y cáncer de paratiroides:

• Antecedentes familiares. Un historial de tumores de paratiroides en una familia puede aumentar el riesgo de que una persona desarrolle un tumor de paratiroides. Una afección hereditaria conocida como neoplasia endocrina múltiple puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar tumores de paratiroides benignos. Para obtener más información, visite las secciones que describen neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (en inglés) y neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (en inglés). Todos los tumores de paratiroides relacionados con la neoplasia endocrina múltiple son benignos.

• Tumor de mandíbula por hiperparatiroidismo (HPT-JT, por sus siglas en inglés). Se trata de una afección heredada que provoca un aumento de la actividad en las glándulas paratiroideas. La HPT-JT es causado por mutaciones o cambios en el gen CDC73 y aumenta el riesgo de que las personas desarrollen cáncer de paratiroides.

No se conocen factores de riesgo para personas que no tienen antecedentes familiares de tumores de paratiroides.

La siguiente sección de esta guía es Síntomas y signos. Explica los cambios en el cuerpo o los problemas médicos que pueden provocar el cáncer de paratiroides. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: encontrará una lista de pruebas, procedimientos y exploraciones frecuentes que los médicos usan para averiguar la causa de un problema médico. Use el menú para ver otras páginas.

Los médicos realizan muchas pruebas para detectar o diagnosticar un tumor. También realizan pruebas para saber si es canceroso y, de ser así, si se ha diseminado a otra parte del cuerpo desde donde comenzó. Si esto sucede, se denomina metástasis. Por ejemplo, las pruebas por imágenes pueden mostrar si el tumor se ha diseminado. Las pruebas por imágenes muestran imágenes del interior del cuerpo. Los médicos también pueden hacer pruebas para determinar qué tratamientos podrían funcionar mejor.

En la mayor parte de los tipos de tumores, una biopsia es la única manera segura para que el médico determine si un área determinada del cuerpo tiene cáncer. Durante una biopsia, el médico toma una pequeña muestra de tejido para hacerle pruebas en un laboratorio. Si no se puede realizar una biopsia, el médico puede sugerir que se lleven a cabo otras pruebas que ayuden a establecer un diagnóstico. Para el cáncer de paratiroides, generalmente no se necesita una biopsia para hacer un diagnóstico (consulte Cirugía, a continuación).

Esta sección describe opciones para el diagnóstico de este tipo de tumor. No todas las pruebas enumeradas a continuación se utilizarán para todas las personas. Su médico puede considerar estos factores al elegir una prueba de diagnóstico:

• Tipo de tumor que se sospecha

• Sus signos y síntomas

• Su edad y estado de salud general

• Los resultados de pruebas médicas anteriores

Además del examen físico, se pueden utilizar las siguientes pruebas para diagnosticar un tumor de paratiroides:

• Análisis de sangre/orina. Se pueden realizar muchos tipos de análisis de sangre u orina si una persona tiene problemas con las glándulas paratiroides. La prueba más frecuente es una prueba de calcio en suero. Los niveles elevados de calcio sérico pueden sugerir la presencia de un tumor de paratiroides o hiperplasia, que son células hiperactivas, en 1 o más glándulas. Otra prueba de laboratorio frecuente busca niveles elevados de hormona paratiroidea (PTH) y niveles de fósforo en sangre. Los médicos pueden sospechar de cáncer de paratiroides si estos análisis de sangre encuentran un nivel muy alto de calcio o PTH.

• Exploración por tomografía computarizada (TC). La exploración por TC toma imágenes del interior del cuerpo desde diferentes ángulos utilizando rayos X. Una computadora combina estas imágenes en una imagen detallada tridimensional que muestra anormalidades o tumores. Una exploración por TC se puede utilizar para medir el tamaño del tumor. En ocasiones, antes de la exploración se administra un tinte especial, denominado medio de contraste, a fin de obtener mejores detalles en la imagen. Este tinte se puede inyectar en la vena del paciente o puede ser administrado en forma de pastilla para tragar.
  

• Exploración con sestamibi/SPECT. SPECT es un tipo de tomografía computarizada (consulte arriba) y significa “tomografía computarizada por emisión de protón único” [single proton emission computed tomography]. Una exploración con sestamibi/SPECT es un procedimiento en el que se mezcla una proteína específica, llamada sestamibi, con un material radiactivo y se inyecta en la vena del paciente. Un tumor de paratiroides absorberá el material y el tumor será visible en una radiografía del cuello. Se puede recomendar una exploración con sestamibi/SPECT si las pruebas de laboratorio muestran un nivel elevado de PTH o se puede usar para evaluar el cáncer de paratiroides que se ha diseminado a partes distantes del cuerpo o que regresa después del tratamiento. Consulte la sección Estadios para obtener una descripción completa de estas etapas.
  

• Ecografía. Un ultrasonido utiliza ondas de sonido para crear una imagen de los órganos internos. Una ecografía es muy útil para localizar un tumor en o alrededor de la glándula tiroides. Sin embargo, tiene limitaciones si el tumor se localiza más abajo en el cuello o en la parte superior del tórax.
  

• Resonancia magnética (RM). Una RM usa campos magnéticos, en lugar de rayos X, para producir imágenes detalladas del cuerpo. Se puede usar la RM para medir el tamaño del tumor. Antes de la exploración, se administra un tinte especial denominado medio de contraste a fin de crear una imagen más clara. Este tinte se puede inyectar en una vena del paciente o puede administrarse en forma de comprimido o líquido para tragar. No suele usarse una RM para diagnosticar el cáncer de paratiroides.

• Cirugía. La extirpación de todo el tumor durante una operación quirúrgica es la forma más frecuente de diagnosticar tumores de paratiroides tanto benignos como cancerosos. Luego, un patólogo analiza el tumor. Un patólogo es un médico que se especializa en interpretar pruebas de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades. Por lo general, se sospecha de cáncer de paratiroides antes de realizar una operación, basándose en un nivel alto de calcio sérico, el tamaño del tumor y las exploraciones por imágenes. Por lo general, no se recomienda realizar una biopsia como un procedimiento independiente de la cirugía para un tumor de paratiroides.

A menudo, los resultados de las pruebas que muestran un nivel más alto de PTH o síntomas obvios de hipercalcemia son signos de que puede haber cáncer. Las imágenes, como una exploración por TC, también pueden mostrar si se ha desarrollado cáncer. En algunos casos, se puede realizar una biopsia del cuello, si los cirujanos con experiencia en el tratamiento de tumores de paratiroides no recomiendan la cirugía.

Después de que se realicen las pruebas de diagnóstico, el médico revisará todos los resultados con usted. Si el diagnóstico es un tumor de paratiroides canceroso, estos resultados también pueden ayudar al médico a describir el tumor. Esto se denomina estadificación.

La siguiente sección de esta guía es Estadios. Explica el sistema que utilizan los médicos para describir la extensión de un tumor de paratiroides canceroso. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: obtendrá información sobre los diferentes tipos de tratamiento que usan los médicos en las personas con cáncer de paratiroides. Use el menú para ver otras páginas.

En esta sección, se explican los tipos de tratamientos que son los normas de atención para un tumor de paratiroides. “Normas de atención” significa los mejores tratamientos conocidos. Al tomar decisiones relacionadas con el plan de tratamiento, se le recomienda que considere la opción de participar en ensayos clínicos. Un ensayo clínico es un estudio de investigación que prueba un nuevo enfoque al tratamiento. Los médicos quieren conocer si el nuevo tratamiento es seguro, eficaz y posiblemente mejor que el tratamiento estándar. Los ensayos clínicos pueden evaluar un nuevo fármaco, una nueva combinación de tratamientos estándares o nuevas dosis de fármacos estándares u otros tratamientos. Los ensayos clínicos son una opción para tener en cuenta para el tratamiento y la atención en todos los estadios del cáncer. Su médico puede ayudarlo a considerar todas sus opciones de tratamiento. Obtenga más información sobre los ensayos clínicos en las secciones Acerca de los ensayos clínicos y Últimas investigaciones de esta guía.

Descripción general del tratamiento

En la atención del cáncer, a menudo trabajan juntos distintos tipos de médicos para crear un plan de tratamiento integral de los pacientes que combine distintos tipos de tratamientos. Esto se denomina equipo multidisciplinario. Es muy importante que el equipo de atención médica tenga experiencia en el tratamiento del cáncer de paratiroides. Los equipos de atención del cáncer incluyen una variedad de otros profesionales de la atención médica, por ejemplo, auxiliares médicos, enfermeros profesionales, enfermeros de oncología, trabajadores sociales, farmacéuticos, asesores, dietistas y otros.

Los tipos más frecuentes de tratamientos utilizados para un tumor de paratiroides son cirugía y tratamiento de hipercalcemia. También se recomienda la quimioterapia y la radioterapia. Los tratamientos más nuevos, como la inmunoterapia y otros medicamentos nuevos, se están estudiando en ensayos clínicos. Su plan de tratamiento incluirá esfuerzos para eliminar el tumor y controlar la cantidad de calcio en su torrente sanguíneo. Su plan de atención también incluye tratamiento contra síntomas y efectos secundarios, una parte importante de la atención del cáncer.

Las opciones y recomendaciones de tratamiento dependen de varios factores, entre ellos, el tipo y el estadio del tumor, los efectos secundarios posibles, así como las preferencias del paciente y su estado de salud general. Tómese el tiempo para obtener información sobre todas sus opciones de tratamiento y asegúrese de hacer preguntas sobre cosas que no estén claras. Hable con su médico acerca de los objetivos de cada tratamiento y lo que puede esperar mientras recibe el tratamiento. Estos tipos de conversaciones se denominan “toma de decisiones compartida”. La toma de decisiones compartida es cuando usted y sus médicos trabajan juntos para elegir tratamientos que se ajusten a los objetivos de su atención. La toma de decisiones compartida es especialmente importante en los casos de cáncer de paratiroides, ya que existen diferentes opciones de tratamiento. Obtenga más información sobre la toma de decisiones sobre el tratamiento.

Tratamiento de la hipercalcemia

Tal como se explica en la Introducción, un tumor de paratiroides puede causar niveles altos de calcio en sangre, también denominado hipercalcemia. Tener demasiado calcio en la sangre puede causar problemas graves. Puede necesitar tratamiento inmediato.

Hay una serie de medicamentos que pueden usarse para reducir los niveles de calcio en sangre o evitar que los huesos se rompan debido a la hipercalcemia. Algunos de los fármacos que se utilizan para tratar la hipercalcemia son:

• Bifosfonatos. Los tipos frecuentes de este medicamento incluyen pamidronato (Aredia), clodronato (Bonefos), ibandronato (Boniva) o ácido zoledrónico (Zometa)

• Calcitonina (varios nombres comerciales)

• Cinacalcet (Sensipar)

• Denosumab (Prolia, Xgeva)

• Nitrato de galio (Ganite)

La mayoría de estos medicamentos solo se usan durante períodos cortos hasta que se pueda iniciar el tratamiento para extirpar el tumor.

Cirugía

La cirugía es la extirpación del tumor y de parte del tejido circundante sano durante una operación. La cirugía es el tratamiento principal para un tumor de paratiroides, ya sea benigno o canceroso. Un oncólogo endocrino quirúrgico es un médico que se especializa en el tratamiento de un tumor endocrino mediante cirugía. Debido a que el cáncer de paratiroides es tan poco frecuente y no se puede curar si vuelve a aparecer, es muy importante que a la cirugía para extirparlo la realice un cirujano oncólogo endocrino con amplia experiencia en cirugía de tiroides y paratiroides siempre que se sospeche cáncer de paratiroides.

Es difícil saber antes de la cirugía si un tumor de paratiroides es benigno o maligno. El cáncer de paratiroides es el diagnóstico más probable cuando un paciente tiene hipercalcemia profunda, definida como un nivel de calcio superior a 13 mg/dl, o un tumor de paratiroides grande, definido como mayor de 3 centímetros. Si este es el caso, se deben extirpar la glándula paratiroides y las estructuras circundantes. Las estructuras circundantes deben incluir el mismo lado de la glándula tiroides, tejido graso y ganglios linfáticos que rodean el tumor de paratiroides y el músculo suprayacente del centro del cuello, llamado músculo esternotiroideo. El médico también puede recomendar radioterapia (consulte a continuación) después de la cirugía en el área afectada del cuello.

La cirugía típica para un tumor de paratiroides benigno no es lo mismo que la cirugía para un cáncer de paratiroides. La cirugía para un tumor de paratiroides benigno se denomina paratiroidectomía. Si un cirujano descubre que el tumor es benigno durante la cirugía, se suele verificar el nivel de PTH del paciente en la sangre durante la operación. Si es necesario, el cirujano volverá a colocar 1 de las glándulas paratiroideas normales que se había extirpado anteriormente en la operación. Sin embargo, si el tumor es canceroso, la glándula no se debe volver a colocar para evitar cualquier posibilidad de que las células cancerosas regresen al cuerpo.y.

Antes de la cirugía, hable con su cirujano sobre qué esperar, cuánto tiempo llevará la recuperación y los posibles efectos secundarios a corto y largo plazo. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la cirugía para el cáncer.

Radioterapia

La radioterapia es el uso de rayos X u otras partículas con alta potencia para eliminar las células cancerosas. El médico que se especializa en administrar radioterapia para tratar el cáncer se denomina radioncólogo. Un régimen de radioterapia, que es su plan de tratamiento, generalmente consiste en una cantidad específica de tratamientos administrados durante un período de tiempo determinado. Esto también se puede denominar cronograma.

En ocasiones, se puede recomendar radioterapia después de la cirugía para el cáncer de paratiroides. La radioterapia puede ayudar a reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de paratiroides en el cuello, pero es difícil evaluar si este tratamiento es beneficioso porque este tipo de cáncer es muy poco frecuente. También se puede recomendar radioterapia si la cirugía no es posible.

Los efectos secundarios de la radioterapia pueden incluir fatiga, reacciones leves en la piel, malestar estomacal y deposiciones líquidas. Hable con su médico sobre cómo pueden aliviarse o tratarse los efectos secundarios durante el tratamiento. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen poco tiempo después de finalizado el tratamiento. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la radioterapia.

Terapias con medicamentos

La terapia sistémica es el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas. Este tipo de medicamento se administra a través del torrente sanguíneo para alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo. Generalmente, el profesional que receta las terapias sistémicas es un oncólogo clínico, un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer con medicamentos.

Algunos de los métodos frecuentes para administrar terapias sistémicas incluyen un tubo intravenoso (i.v.) que se coloca en una vena con una aguja, o un comprimido o una cápsula que se traga (por vía oral).

Los medicamentos utilizados para tratar tumores se evalúan constantemente. Con frecuencia, hablar con su médico es la mejor forma de obtener información sobre los medicamentos que le recetaron, su finalidad y sus potenciales efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos. También es importante informar a su médico si está tomando algún otro medicamento con receta o de venta libre, o suplementos. Las hierbas, los suplementos y otros fármacos pueden interactuar con los medicamentos para el cáncer. Obtenga más información sobre sus medicamentos recetados en las bases de datos de fármacos en las que se pueden realizar búsquedas (en inglés).

El principal tipo de terapia sistémica que se usa para el cáncer de paratiroides es la quimioterapia. Otros tipos de tratamientos sistémicos, como la inmunoterapia, se están estudiando en ensayos clínicos.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas, generalmente al evitar que las células cancerosas crezcan, se dividan y produzcan más células. Un régimen o programa de quimioterapia, por lo general consiste en una cantidad específica de ciclos que se administran durante un período determinado. La quimioterapia rara vez funciona para tratar el cáncer de paratiroides metastásico o recurrente. Se necesitan más ensayos clínicos para determinar el mejor uso de la quimioterapia para tratar el cáncer de paratiroides.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del paciente y de la dosis utilizada, pero pueden incluir fatiga, riesgo de infección, náuseas y vómitos, caída del cabello, pérdida del apetito y diarrea. Estos efectos secundarios generalmente desaparecen después de finalizado el tratamiento.

Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la quimioterapia.

Efectos físicos, emocionales y sociales del cáncer

El cáncer y su tratamiento producen síntomas y efectos secundarios físicos, así como efectos emocionales, sociales y económicos. El manejo de estos efectos se denomina cuidados paliativos o atención médica de apoyo. Es una parte importante de su atención que se incluye junto con los tratamientos que tienen como fin retrasar, detener o eliminar el cáncer.

Los cuidados paliativos se centran en mejorar cómo se siente durante el tratamiento al manejar los síntomas y brindar apoyo a los pacientes y sus familias con otras necesidades no médicas. Cualquier persona, independientemente de la edad o del tipo y estadio de cáncer, puede recibir este tipo de atención. Y en general, funciona mejor cuando se inicia poco después del diagnóstico de cáncer. Las personas que reciben cuidados paliativos junto con el tratamiento contra el cáncer con frecuencia tienen síntomas menos graves y mejor calidad de vida, e informan que están más satisfechas con el tratamiento.

Los tratamientos paliativos varían ampliamente y, con frecuencia, incluyen medicamentos, cambios nutricionales, técnicas de relajación, apoyo emocional y espiritual, y otras terapias. Usted también puede recibir tratamientos paliativos similares a los utilizados para eliminar el cáncer, como quimioterapia, cirugía o radioterapia.

Antes de comenzar con el tratamiento, hable con su médico sobre los objetivos de cada tratamiento en el plan de tratamiento. También debe hablar sobre los efectos secundarios posibles del plan de tratamiento específico y las opciones de cuidados paliativos.

Durante el tratamiento, su equipo de atención médica puede pedirle que responda preguntas sobre sus síntomas y efectos secundarios, y que describa cada problema. Asegúrese de informar al equipo de atención médica si experimenta algún problema. Esto ayuda a que el equipo de atención médica pueda tratar cualquier síntoma y efecto secundario lo más rápido posible. También puede ayudar a prevenir problemas más graves en el futuro.

Obtenga más información sobre la importancia de llevar un registro de los efectos secundarios en otra parte de esta guía. Obtenga más información sobre los cuidados paliativos en una sección diferente de este sitio web.

Cáncer de paratiroides metastásico

Si el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo desde el lugar donde se originó, los médicos lo denominan cáncer metastásico. Si esto sucede, es una buena idea hablar con médicos que tienen experiencia en tratarlo. Los médicos pueden tener opiniones diferentes sobre el mejor plan de tratamiento estándar. Los ensayos clínicos también pueden ser una opción. Obtenga más información sobre la búsqueda de una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento, a fin de estar tranquilo con su plan de tratamiento elegido.

Su plan de tratamiento puede incluir una combinación de cirugía, quimioterapia y radioterapia. Los cuidados paliativos también serán importantes para ayudar a aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Para la mayoría de las personas, un diagnóstico de cáncer metastásico es muy estresante y difícil. Se alienta a usted y a su familia a que hablen sobre cómo se sienten con los médicos, el personal de enfermería, los trabajadores sociales u otros integrantes del equipo de atención médica. También puede ser útil hablar con otros pacientes, incluso a través de un grupo de apoyo.

Remisión y probabilidad de recurrencia

Una remisión se produce cuando el cáncer no puede detectarse en el cuerpo y no hay síntomas. Esto también puede denominarse “sin evidencia de enfermedad”.

Una remisión puede ser temporal o permanente. Esta incertidumbre hace que a muchas personas les preocupe que el cáncer regrese. Aunque muchas remisiones son permanentes, es importante hablar con su médico sobre la posibilidad de que el tumor regrese. Comprender el riesgo de recidiva y las opciones de tratamiento puede ayudarlo a sentirse más preparado si, en efecto, reaparece. Obtenga más información sobre cómo sobrellevar el temor a la recurrencia.

Si el tumor regresa después del tratamiento original, se denomina tumor recurrente. Puede volver en el mismo lugar, lo que significa que es una recurrencia local, o cerca, la cual es una recurrencia regional. Si vuelve en otro lugar, es una recurrencia distante.

El primer signo de recurrencia después del tratamiento puede ser un nivel alto de calcio en sangre. Por lo tanto, es posible que se le realicen pruebas periódicas para observar los cambios en los niveles de calcio y PTH, así como ecografías del cuello (consulte Diagnóstico).

Si la enfermedad vuelve a aparecer, volverá a comenzar un nuevo ciclo de pruebas para obtener toda la información posible sobre el tumor. Después de realizadas estas pruebas, usted y su médico hablarán sobre sus opciones de tratamiento. A menudo, el plan de tratamiento incluirá los tratamientos descritos anteriormente, como, por ejemplo, cirugía, quimioterapia y radioterapia, pero quizás se combinen de un modo diferente o se administren con una frecuencia diferente. El médico puede sugerirle ensayos clínicos que estén estudiando métodos nuevos para tratar este tipo de tumor recurrente. Sea cual sea el plan de tratamiento que usted elija, los cuidados paliativos serán importantes para aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Las personas con enfermedades recurrentes a menudo sienten emociones como incredulidad o temor. Es recomendable que las personas hablen con su equipo de atención médica respecto de estos sentimientos y que soliciten servicios de apoyo que las ayuden a sobrellevar la situación. Obtenga más información sobre cómo afrontar la recurrencia.

Si el tratamiento no funciona

Recuperarse del cáncer no siempre es posible. Si el cáncer no se puede curar o controlar, la enfermedad se puede denominar cáncer avanzado o terminal.

Este diagnóstico es estresante y, para muchas personas, hablar sobre el cáncer avanzado resulta difícil. Sin embargo, es importante que mantenga conversaciones abiertas y sinceras con su equipo de atención médica a fin de expresar sus sentimientos, preferencias e inquietudes. El equipo de atención médica tiene habilidades especiales, experiencia y conocimientos para brindar apoyo a los pacientes y a sus familiares, y está aquí para ayudar. Es extremadamente importante asegurarse de que una persona se sienta físicamente cómoda, que no tenga dolor y que reciba apoyo emocional.

Es posible que las personas con cáncer avanzado y con una expectativa de vida inferior a 6 meses quieran considerar los cuidados para enfermos terminales. Los cuidados para enfermos terminales están pensados para proporcionar la mejor calidad de vida posible para las personas que están cerca de la etapa final de la vida. Es recomendable que usted y su familia hablen con el equipo de atención médica respecto a las opciones de cuidados para enfermos terminales, que incluyen cuidados domiciliarios para enfermos terminales, cuidados en un hospital de cuidados paliativos u otros lugares de atención médica. El cuidado de enfermería y los equipos especiales pueden hacer que permanecer en el hogar sea una opción factible para muchas familias. Obtenga más información sobre la planificación de la atención del cáncer avanzado.

Después de la muerte de un ser querido, muchas personas necesitan apoyo para ayudarlas a sobrellevar la pérdida. Obtenga más información sobre sufrimiento y pérdida.

La siguiente sección de esta guía es Acerca de los ensayos clínicos. Ofrece más información sobre los estudios de investigación que se centran en buscar mejores maneras de atender a las personas con cáncer. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: leerá acerca de la investigación científica que se está realizando para aprender más sobre este tipo de tumor y cómo tratarlo. Use el menú para ver otras páginas.

Los médicos están trabajando para obtener más información sobre el cáncer de paratiroides, cómo prevenirlo, cuál es el mejor tratamiento y cómo brindar la mejor atención a las personas a las que se les diagnosticó esta enfermedad. Es importante encontrar un equipo de atención médica con experiencia en el tratamiento de esta enfermedad, así como uno con colaboraciones activas entre especialidades y participación en ensayos clínicos.

Las siguientes áreas de investigación pueden incluir nuevas opciones para los pacientes a través de ensayos clínicos. Hable siempre con su médico sobre las opciones de diagnóstico y tratamiento más adecuadas para su caso.

• Mejor tratamiento para la hipercalcemia. Los investigadores están explorando nuevos medicamentos para reducir los niveles de calcio en sangre. 

• Nuevos fármacos contra el cáncer. Los nuevos medicamentos, incluida la inmunoterapia, pueden ser futuros enfoques de tratamiento para este tipo de cáncer. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la inmunoterapia. 

• Genética de los tumores. Los investigadores están analizando los genes, la estructura molecular y otras características de los tumores de paratiroides para aprender más sobre ellos. 

• Genética familiar. Los investigadores están trabajando para aprender más sobre por qué este tipo de tumor puede ser hereditario (consulte Factores de riesgo). 

• Cuidados paliativos/atención médica de apoyo. Se están realizando ensayos clínicos para encontrar mejores métodos para reducir los síntomas y los efectos secundarios de los tratamientos actuales contra el cáncer de paratiroides, a fin de mejorar el bienestar y la calidad de vida de los pacientes.

¿Desea obtener más información sobre las últimas investigaciones?

Si desea obtener información adicional sobre las áreas de investigación más recientes sobre los tumores de paratiroides, explore estos temas relacionados que lo llevarán fuera de esta guía:

• Para encontrar ensayos clínicos específicos de su diagnóstico, hable con su médico o busque en las bases de datos de ensayos clínicos en línea ahora.

• Visite el sitio web de Conquer Cancer, la Fundación de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica), para averiguar cómo apoyar la investigación del cáncer. Tenga en cuenta que este enlace lo llevará a un sitio web diferente en inglés de la American Society of Clinical Oncology.

La siguiente sección de esta guía es Cómo sobrellevar el tratamiento. Ofrece orientación sobre cómo sobrellevar los cambios físicos, emocionales, sociales y económicos que el cáncer y su tratamiento pueden ocasionar. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: leerá acerca de su atención médica después de que el tratamiento contra el cáncer haya finalizado y por qué este tipo de atención de seguimiento es importante. Use el menú para ver otras páginas.

La atención de las personas que tienen un diagnóstico de cáncer no finaliza cuando ha terminado el tratamiento activo. Su equipo de atención médica seguirá verificando que el cáncer no haya regresado, manejará cualquier efecto secundario y supervisará su salud general. Esto se denomina atención de seguimiento.

Su atención de seguimiento puede incluir exámenes físicos regulares, pruebas médicas o ambas cosas. Los médicos querrán hacer un seguimiento de su recuperación durante los meses y años venideros.

Es posible que se recomiende la rehabilitación del cáncer, y esto podría incluir cualquier servicio de una amplia gama de servicios como fisioterapia, asesoramiento vocacional, manejo del dolor, planificación nutricional o asesoramiento emocional. El objetivo de la rehabilitación es ayudar a la persona a recobrar el control sobre muchos aspectos de la vida y a permanecer tan independiente y productiva como sea posible. Conozca más sobre la rehabilitación (en inglés).

Obtenga más información sobre la importancia de la atención de seguimiento.

Detectar una recurrencia

Un objetivo de la atención de seguimiento es verificar si hay una recurrencia, lo que significa que el cáncer ha regresado. Cuando el cáncer de paratiroides reaparece, suele reaparecer entre 2 y 5 años después de la primera cirugía, aunque siempre existe el riesgo de recurrencia. El cáncer vuelve a aparecer porque áreas pequeñas de células cancerosas pueden permanecer sin ser detectadas en el cuerpo. Con el tiempo, la cantidad de estas células puede incrementarse hasta que se muestran en los resultados de las pruebas o causan signos o síntomas.

Durante el control de seguimiento, un médico familiarizado con sus antecedentes médicos puede brindarle información personalizada sobre su riesgo de recidiva. Su médico le hará preguntas específicas sobre su salud. Se le realizarán análisis de sangre o pruebas por imágenes como parte de su atención de seguimiento habitual, pero las recomendaciones sobre las pruebas dependen de varios factores, incluidos el tipo y estadio del cáncer diagnosticado inicialmente y los tipos de tratamiento proporcionados. Esto debería incluir análisis de sangre para detectar niveles crecientes de PTH y calcio (consulte Diagnóstico).

La atención de seguimiento también debe incluir exploraciones por imágenes, como una ecografía del cuello, para detectar signos de que el cáncer ha regresado.

La anticipación antes de someterse a una prueba de seguimiento o esperar los resultados de una prueba puede aumentar su estrés o el de un familiar. Esto a veces se llama “ansiedad ante las pruebas”. Obtenga más información sobre cómo sobrellevar este tipo de estrés.

Cómo manejar los efectos secundarios a largo plazo y tardíos

La mayoría de las personas esperan tener efectos secundarios cuando reciben un tratamiento. Sin embargo, con frecuencia es sorprendente para los supervivientes que algunos efectos secundarios puedan persistir después del período de tratamiento. Estos efectos se denominan efectos secundarios a largo plazo. Otros efectos secundarios denominados efectos tardíos pueden desarrollarse meses o incluso años después. Los efectos a largo plazo y tardíos pueden incluir tanto cambios físicos como emocionales.

Hable con su médico sobre el riesgo de presentar dichos efectos secundarios según el tipo de cáncer, su plan de tratamiento individual y su salud general. Si le realizaron un tratamiento del cual se sabe que causa efectos tardíos específicos, es posible que se le realicen determinados exámenes físicos, exploraciones o análisis de sangre para ayudar a identificarlos y manejarlos.

Mantenimiento de registros de salud personales

Usted y su médico deben trabajar en conjunto para desarrollar un plan de atención de seguimiento personalizado. Asegúrese de consultar sobre cualquier inquietud que tenga en relación con su salud física o emocional futura. La American Society of Clinical Oncology ofrece formularios en inglés para ayudar a llevar un registro del tratamiento para el cáncer que recibió y desarrollar un plan de atención de sobrevivencia al finalizar el tratamiento.

Este también es un buen momento para hablar con su médico sobre quién dirigirá su atención de seguimiento. Algunos supervivientes siguen viendo al oncólogo, mientras que otros vuelven a la atención del médico general u otro profesional de atención médica. Esta decisión depende de varios factores, incluidos el tipo y el estadio del cáncer, los efectos secundarios, las reglas del seguro médico y sus preferencias personales.

Si un médico que no participó directamente en su atención del cáncer dirigirá el control de seguimiento, asegúrese de compartir con él el resumen del tratamiento del cáncer y los formularios del plan de atención de sobrevivencia, así como con todos los proveedores de atención médica futuros. Los detalles sobre su tratamiento para el cáncer son muy valiosos para los profesionales de atención médica que cuidarán de usted durante la vida.

La siguiente sección de esta guía es Sobrevivencia. Describe cómo sobrellevar los desafíos cotidianos después de un diagnóstico de cáncer. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: encontrará algunas preguntas para hacerle al médico u otros integrantes del equipo de atención médica, que lo ayudarán a comprender mejor su diagnóstico, el plan de tratamiento y la atención en general. Use el menú para ver otras páginas.

Hablar con frecuencia con el equipo de atención médica es importante para tomar decisiones informadas respecto de la atención médica. Las preguntas que aquí se sugieren son un punto de partida para ayudarlo a obtener más información sobre la atención y el tratamiento para el cáncer. También se aconseja que haga preguntas adicionales que sean importantes para usted. Le recomendamos que imprima esta lista y que la lleve a su próxima cita o que descargue la aplicación móvil gratuita de Cancer.Net para obtener una lista digital y otras herramientas interactivas para manejar su atención. También puede ser útil pedir a un familiar o amigo que asista con usted a las citas para tomar notas.

Preguntas para hacer después de recibir un diagnóstico

• ¿Mi tumor de paratiroides podría ser canceroso?

• ¿Me puede explicar el informe de patología, o los resultados de los análisis de laboratorio?

• ¿Se necesitan más pruebas para descubrir si el tumor es canceroso?

• ¿Me tratarán por hipercalcemia? En caso afirmativo, ¿por qué es importante?

Preguntas para hacer sobre cómo elegir un tratamiento y manejar los efectos secundarios

• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?

• ¿En qué ensayos clínicos puedo participar? ¿Dónde están ubicados y cómo averiguo más sobre ellos?

• ¿Qué plan de tratamiento recomienda? ¿Por qué?

• ¿Cuál es el objetivo de cada tratamiento? ¿Consiste en eliminar el tumor, ayudarme a sentirme mejor o ambos?

• ¿Quiénes integrarán mi equipo de atención médica y qué hace cada integrante?

• ¿Quién coordinará mi tratamiento general?

• ¿Cuáles son los efectos secundarios posibles de este tratamiento, a corto y a largo plazo?

• ¿De qué manera este tratamiento afectará mi vida diaria? ¿Podré trabajar, hacer ejercicio y realizar mis actividades habituales?

• ¿Este tratamiento podría afectar mi vida sexual? De ser así, ¿cómo y durante cuánto tiempo?

• ¿Podría afectar este tratamiento mi capacidad de quedar embarazada o de tener hijos? De ser así, ¿debería hablar con un especialista en fertilidad antes del comienzo del tratamiento?

• Si me preocupa cómo afrontar los costos relacionados con la atención médica, ¿quién me puede ayudar?

• ¿A quién debo llamar si tengo preguntas o problemas?

Preguntas para hacer sobre la realización de cirugía

• ¿Cuántas operaciones de paratiroides realiza mi cirujano cada año?

• ¿Cuánto durará la cirugía? ¿Qué puedo esperar de este tipo de cirugía?

• ¿Podría la cirugía afectar mi aspecto? ¿La cirugía mínimamente invasiva es una opción?

• ¿Está disponible la “prueba de paratiroides” rápida en el quirófano para descubrir si se ha extirpado todo el tejido anormal?

• ¿Cuánto tiempo durará la operación?

• ¿Cuánto tiempo estaré hospitalizado?

• ¿Puede describir cómo será mi recuperación de la cirugía?

• ¿Con quién debo comunicarme si experimento algún efecto secundario? ¿Cuán pronto debo comunicarme?

• ¿Cuáles son los posibles efectos a largo plazo de la realización de esta cirugía?

Preguntas para hacer sobre la radioterapia o las terapias con medicamentos

• ¿Qué tipo de tratamiento se recomienda?

• ¿Cuál es el objetivo de este tratamiento?

• ¿Cuánto tiempo durará la administración de este tratamiento?

• ¿Recibiré este tratamiento en un hospital o una clínica? ¿O podré recibirlo en mi hogar?

• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar durante el tratamiento?

• ¿Con quién debo comunicarme si experimento algún efecto secundario? ¿Cuán pronto debo comunicarme?

• ¿Cuáles son los posibles efectos a largo plazo de realizar este tratamiento?

• ¿Qué puedo hacer para aliviar los efectos secundarios?

Preguntas para hacer sobre cómo planificar la atención de seguimiento

• ¿Cuál es la probabilidad de que reaparezca el cáncer? ¿Debería prestar atención a la aparición de signos o síntomas específicos?

• ¿Qué efectos secundarios a largo plazo o efectos tardíos son posibles en función del tratamiento que recibí?

• ¿Qué pruebas de seguimiento necesitaré y con qué frecuencia?

• ¿Cómo obtengo un resumen del tratamiento y el plan de atención de sobrevivencia para conservarlos en mis registros personales?

• ¿Quién estará a cargo de mi atención de seguimiento?

• ¿Qué servicios de apoyo de sobrevivencia hay a mi disposición? ¿Y a disposición de mi familia?

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