EN ESTA PÁGINA: Encontrará información básica sobre este grupo de enfermedades y las partes del cuerpo que pueden afectar. Esta es la primera página de la Guía para el cáncer laríngeo e hipofaríngeo de Cancer.Net. Use el menú para ver otras páginas. Piense en ese menú como un mapa para recorrer la guía completa.
Acerca de la laringe
La laringe, frecuentemente denominada la caja de voz, es un órgano en el cuello con forma de tubo. La laringe es importante para respirar, hablar y tragar. Se ubica en la parte superior de la tráquea. Durante la respiración, la laringe se abre como una válvula para permitir que el aire ingrese a los pulmones.
La laringe contiene los pliegues vocales, también denominados cuerdas vocales, que vibran para emitir sonidos para la producción del habla. Al tragar, los pliegues vocales se unen y, junto a un colgajo de tejido denominado epiglotis, protegen las vías respiratorias y evitan que los alimentos ingresen a los pulmones.
La laringe consta de 3 partes:
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Glotis. Sección intermedia que contiene los pliegues vocales.
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Supraglotis. Zona que está por encima de los pliegues vocales.
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Subglotis. Zona que está por debajo de los pliegues vocales que conecta la laringe con la tráquea.
Acerca de la hipofaringe
La hipofaringe, también denominada gola, es la parte inferior de la garganta. Rodea la laringe. La faringe, frecuentemente conocida como la garganta, es un tubo hueco de aproximadamente 13 centímetros de largo. Comienza detrás de la nariz, región que se denomina nasofaringe, y termina al nivel de la laringe, región que se denomina laringofaringe. La faringe constituye un continuo con el esófago, que es el tubo que llega hasta el estómago.
Acerca del cáncer laríngeo o hipofaríngeo
El cáncer puede aparecer en cualquier parte de la laringe o hipofaringe. El cáncer se origina cuando las células sanas cambian y proliferan sin control formando una masa llamada tumor. Un tumor puede ser canceroso o benigno. Un tumor canceroso es maligno, lo que significa que puede crecer y diseminarse a otras partes del cuerpo. Un tumor benigno significa que el tumor puede crecer, pero no se diseminará.
Aproximadamente 95% de todos los cánceres de laringe e hipofaringe se categorizan como carcinomas de células escamosas. Esto quiere decir que comienzan en las células planas y escamosas que forman el revestimiento interno de estos órganos.
El cáncer laríngeo y el cáncer hipofaríngeo son 2 de los principales tipos de cáncer en la región de la cabeza y cuello, un grupo que se llama cáncer de cabeza y cuello (en inglés). Esta sección abarca tanto el cáncer laríngeo como el hipofaríngeo, ya que sus tratamientos a menudo son similares. Sin embargo, son 2 tipos de cáncer distintos. Visite la página Ilustraciones médicas para ver un dibujo de estas estructuras.
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Si quiere obtener información adicional a esta introducción, explore estos temas relacionados. Tenga en cuenta que estos enlaces lo llevan a otras secciones en Cancer.Net:
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Hoja informativa: Lea una hoja informativa de 1 página en inglés que ofrece una introducción al cáncer de cabeza y cuello. Esta hoja informativa gratuita está disponible en PDF, de manera que es fácil de imprimir.
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Blog de Cancer.Net: Lea la opinión de un experto de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica) sobre qué deben saber sobre el cáncer de cabeza y cuello los pacientes recientemente diagnosticados.
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Video educativo de Cancer.Net para pacientes: Vea un video corto en inglés conducido por un experto de la American Society of Clinical Oncology sobre cáncer de cabeza y cuello, que brinda información básica y áreas de investigación.
La siguiente sección de esta guía es Estadísticas. Ayuda a explicar la cantidad de personas que reciben un diagnóstico de cáncer laríngeo e hipofaríngeo y las tasas de supervivencia generales. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.