Si tiene diabetes, es importante que trate cuidadosamente la enfermedad durante y después del tratamiento contra el cáncer. Puede que esté más centrado en hacer frente a su diagnóstico de cáncer, pero la forma en que cuida de su diabetes es muy importante para su salud y puede afectar al éxito de su plan de tratamiento.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes se produce cuando el organismo no puede producir suficiente insulina o no usa bien la insulina. La insulina es una hormona producida por el páncreas que controla cuánta glucosa, o azúcar, hay en la sangre. Demasiado azúcar en la sangre durante demasiado tiempo puede provocar problemas graves de salud. Estos problemas pueden incluir cardiopatía, insuficiencia renal, problemas oculares y problemas nerviosos.
El nivel alto de azúcar en sangre se denomina hiperglucemia. Algunas personas con diabetes necesitan medicamentos para controlarla. Existen muchos tipos de medicamentos para la diabetes e insulina que se usan solos o juntos.
¿Qué riesgos del tratamiento contra el cáncer puede causar la diabetes?
La diabetes puede aumentar los riesgos del tratamiento contra el cáncer porque:
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Algunos tratamientos contra el cáncer y sus efectos secundarios pueden hacer que sus niveles de azúcar en sangre suban o bajen.
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Algunos tratamientos contra el cáncer pueden hacer que los problemas médicos que tiene a causa de la diabetes empeoren.
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Las personas con diabetes no controlada pueden tener efectos secundarios más graves relacionados con el tratamiento contra el cáncer. Por ejemplo, son más propensos a contraer infecciones y a necesitar hospitalización durante el tratamiento.
Estos desafíos pueden dificultar la finalización del tratamiento contra el cáncer según lo planificado. El equipo de atención de la salud trabajará con usted para reducir estos riesgos del tratamiento. Use sus registros médicos personales para compartir los medicamentos para la diabetes que toma y cualquier problema que tenga por la diabetes. También asegúrese de informar a su equipo si hay algún cambio en sus síntomas o en su receta para la medicación para la diabetes.
¿Qué tratamientos contra el cáncer pueden afectar la diabetes?
Algunos tratamientos contra el cáncer pueden afectar los niveles de azúcar en sangre. Pregunte a su equipo de atención de la salud sobre este riesgo de su plan de tratamiento específico contra el cáncer y cómo manejarlo.
Su equipo de atención de la salud también puede ayudarlo a preparar un plan para monitorear y manejar los niveles de azúcar en sangre durante el tratamiento contra el cáncer. Esto puede significar:
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Comprobar su nivel de azúcar en sangre con más frecuencia
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Ajustar la dosis de un medicamento actual
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Inicie un nuevo medicamento para la diabetes
Quimioterapia. Ciertos tipos de quimioterapia están asociados a un nivel alto de azúcar en sangre. Incluyen quimioterapia basada en 5-fluorouracilo (5-FU), asparaginasa (Elspar), bussulfano (Busulfex, Myleran) y quimioterapia basada en platino, como cisplatino (Platinol). Además, si ya tiene daño nervioso por la diabetes, algunos medicamentos de quimioterapia pueden empeorarlo.
Medicamentos esteroides. Los esteroides pueden provocar un alto nivel de azúcar en sangre al aumentar la resistencia a la insulina. Esto significa que el cuerpo no responde adecuadamente a la insulina. Los esteroides también se denominan corticoesteroides o glucocorticoides. Su médico puede recetarle esteroides para tratar los efectos secundarios del cáncer y su tratamiento, como náuseas y dolor. O los esteroides pueden ser parte del tratamiento específico contra el cáncer. Los esteroides utilizados habitualmente incluyen dexametasona, hidrocortisona, prednisona y metilprednisolona (todos estos esteroides tienen múltiples nombres comerciales).
Para ayudar a mantener estable su azúcar en sangre, puede recibir esteroides en varias dosis más pequeñas en lugar de 1 dosis grande. O puede recibirlos durante un periodo de tiempo más largo a través de un tubo intravenoso (i.v.). También puede necesitar más insulina o empezar a utilizarla mientras esté tomando esteroides.
Terapias dirigidas. Varios tratamientos dirigidos pueden afectar a las vías celulares que controlan cómo se utiliza la insulina en el organismo. Los ejemplos incluyen inhibidores de la cinasa mTOR, como everolimus (Afinitor, Zortress) e inhibidores de la cinasa ABL, como nilotinib (Tasigna).
Inmunoterapia. Ciertos medicamentos de inmunoterapia pueden afectar su azúcar en sangre. Estos incluyen medicamentos que bloquean una proteína llamada PD-1. Incluyen pembrolizumab (Keytruda) y nivolumab (Opdivo).
Terapia hormonal. La terapia hormonal (en inglés) para el cáncer elimina, bloquea o agrega hormonas para destruir o hacer más lento el crecimiento de las células cancerosas. Se utiliza a menudo para tratar el cáncer de próstata y algunos tipos de cáncer de mama. Algunos de estos medicamentos pueden aumentar el azúcar en sangre.
Cirugía. Su médico querrá asegurarse de que su azúcar en sangre está bajo control antes de la cirugía. Si su nivel de azúcar en sangre es demasiado alto, las heridas sanarán más lentamente. Esto aumenta el riesgo de infección.
¿Qué efectos secundarios relacionados con el cáncer pueden afectar la diabetes?
Algunos efectos secundarios del cáncer o del tratamiento contra el cáncer pueden dificultar el equilibrio del azúcar en sangre. Es posible que su médico le recomiende que cambie la dosis del medicamento para la diabetes que toma cuando experimente cualquiera de estos efectos secundarios.
El alivio de los efectos secundarios es un aspecto importante de la atención de su cáncer y de su diabetes. Se denomina cuidados paliativos o tratamiento de apoyo. Puede ayudar a que las personas con cáncer en todos los estadios se sientan mejor.
Náuseas y vómitos. Las náuseas y los vómitos son efectos secundarios frecuentes de la quimioterapia, la radioterapia y otros tratamientos contra el cáncer. Estas afecciones pueden afectar su capacidad para comer o beber, como suele hacerlo. Esto puede provocar un nivel de azúcar demasiado bajo en la sangre si no ajusta su insulina. Un nivel bajo de azúcar en sangre se denomina hipoglucemia. Al igual que un nivel alto de azúcar en sangre, puede causar problemas graves de salud.
Deshidratación. Los efectos secundarios del tratamiento, como náuseas, vómitos y diarrea, pueden causar deshidratación. El nivel alto de azúcar en sangre también puede causarlo, lo que empeora la deshidratación. Por ejemplo, las personas con diabetes no controlada orinan con frecuencia. Incluso los niveles bajos de deshidratación pueden afectar a la recuperación del tratamiento. La deshidratación grave puede ser potencialmente mortal.
Pérdida del apetito. La pérdida de apetito significa que puede comer menos de lo habitual. Esto significa que es posible que no sienta hambre o que se sienta satisfecho después de comer apenas una cantidad pequeña. Comer menos carbohidratos sin reducir la cantidad de insulina que toma puede provocar un nivel bajo de azúcar en sangre.
Aumento de peso. Algunos tratamientos contra el cáncer, como los esteroides y la quimioterapia, pueden provocar un aumento de peso. Tener sobrepeso puede provocar un nivel alto de azúcar en sangre.
Fatiga. La fatiga relacionada con el cáncer puede hacer que sea menos activo. Esto reduce la sensibilidad del organismo a la insulina y deja más azúcar en la sangre.
¿Cómo puedo manejar mi diabetes durante el tratamiento contra el cáncer?
Hable con su equipo de atención de la salud acerca de cómo manejar su diabetes durante el tratamiento contra el cáncer. Pueden proporcionarle información, monitorear su salud y ayudarlo a encontrar el mejor apoyo y recursos que necesite.
Siga un plan de alimentación saludable. Comer de forma saludable y con comidas bien programadas ayuda a mantener el nivel de azúcar en sangre equilibrado. Comer bien también aporta a su organismo los nutrientes esenciales que necesita durante el tratamiento contra el cáncer. Un dietista oncológico (en inglés) puede ayudarlo a desarrollar un plan de alimentación basado en sus problemas de salud y necesidades.
Haga ejercicio con regularidad. El ejercicio durante el tratamiento contra el cáncer (en inglés) ayuda a su cuerpo a usar el azúcar en sangre. La actividad física también puede ayudarlo a mantener un peso saludable, lo cual es una parte importante del manejo de la diabetes.
Realice un seguimiento de su salud. Utilice un diario o una aplicación gratuita como Cancer.Net Mobile para hacer un seguimiento de sus tratamientos contra el cáncer, su nivel de azúcar en sangre, los medicamentos para la diabetes, otros medicamentos y los efectos secundarios. Esta información puede ayudarlos a usted y a su médico a identificar cualquier problema de salud y sus causas.
Controlar el estrés. El estrés causado por el cáncer y sus tratamientos pueden hacer que su organismo libere diversas hormonas que aumentan la glucemia. Esto puede debilitar su sistema inmunitario. Las estrategias para manejar el estrés pueden ayudarlo a sentirse más relajado y menos ansioso.
Preguntas para hacerle a su equipo de atención de la salud
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¿Podría afectar el tratamiento recomendado contra el cáncer mis niveles de azúcar en sangre?
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¿Por qué es importante continuar con el tratamiento de la diabetes durante mi tratamiento contra el cáncer?
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¿Con qué frecuencia se debe controlar mi azúcar en sangre durante el tratamiento contra el cáncer? ¿Cuál es la mejor forma de hacerlo?
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¿Dónde puedo obtener un medidor de glucosa en sangre u otro equipo para el control de la diabetes que necesito?
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¿Tendré que cambiar la medicación para la diabetes que tomo durante el tratamiento o añadir nuevos medicamentos?
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¿Puede recomendarme un especialista certificado en atención y educación en diabetes para que me ayude a adaptarme a los cambios en mi atención?
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¿Qué dosis de mis medicamentos para la diabetes tengo que tomar? ¿Con qué frecuencia?
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¿Cuál debe ser mi objetivo de azúcar en sangre antes, durante y después de cada tratamiento contra el cáncer?
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¿Cuáles son los síntomas del nivel alto de azúcar en sangre y el nivel bajo de azúcar en sangre?
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¿Qué debo hacer si mi nivel de azúcar en sangre es demasiado alto o demasiado bajo?
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¿Pueden afectar mi azúcar en sangre las pruebas o exploraciones del cáncer por imágenes? Si es así, ¿cómo lo manejo cuando me hago esas pruebas específicas?
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¿Aumenta la diabetes el riesgo de reaparición del cáncer?
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